— Вообще страх потеряли, он же маленький! — Костя забыл обо всем и бросился отбирать кота.
Обдолбанцы тупо ржали: «По большому и дурак попадет», — и в наглую снова подбросили котейку. Витя рядом скалил свой фарфор и держал дорогую фирменную винтовку на изготовке. Костя не выдержал — прыгнул за маленьким замершим клубочком, и получил весь заряд в голову.
Пришел в себя … уже на своих похоронах. Тело лежало в закрытом гробу, рядом стояла Людка, трезвая и злая. На руках у нее был Няша в комбинезончике, лысый, как сфинкс. «Вот зараза!», — почему-то персиковую шубку Няши было жальче, чем собственную жизнь. В руках кто-то слабо някнул. «И ты умер, котейка», — сердце Кости сжалось: не спас и не защитил. Он смотрел на похороны сквозь пелену слез и вдруг время ускорилось — перед глазами пролетели разрозненные кадры: вот Людка рыдая, бреет Няшеньку любимой Костиной электробритвой (сволочь!), проступает банковский код на щуплом тельце собачки, просит о пощаде Витя, усыпая подвал осколками фарфоровых зубов (нашел у кого прощения просить — как будто наемному киллеру есть какое-то дело до его прегрешений), день за днем растет новый реабилитационный центр для наркозависимых, названый его, Кости, именем (Людка посчитала, что ему нужно почистить карму), вот Людка, старая и седая, ставит точку на завещании, в котором распределяет многомиллионное состояние на благотворительные нужды, и идет на Костину могилку, проведать старого друга и Няшу (кто сказал, что собачку нельзя похоронить рядом, где баблосы — исчезают вопросы). «Да, Костик, любовь — просрала, счастье — пропила, пришлось работать с тем, что есть, хоть в этом не налажала…» — прощается она и Костя слышит, как его кто-то зовет, кто-то, кому он очень нужен. «Пойдем, котейка», — говорит он кошаку, а Людка удаляется и весь мир стает далеким и размытым пятном, а его дело в нем завершено и закрыто.
«Добрый и красивый», — подумал Яшенька довольно, заарканив потерянную душу, как вдруг почувствовал непреодолимо приятный запах.
========== Часть 6 ==========
— Людка, ты бы ноги побрила…
Аглаечка вскочила и в ужасе закричала — рядом с ней мирно дремал незнакомый мужик. Во сне он сладко чмокал губами, а от шума нахмурил брови:
— Возьми карточку, сходи в салон… и, наконец, убери от меня свой мех, — заявил он и перевернулся на другой бок.
— Яша, что это такое? — шепотом спросила Аглаечка, чтобы не разбудить новоявленное чудовище: мужик был огромен, самого зверского вида, который несколько смягчали уши лопушком.
Яша недоуменно похлопал глазками: чем хозяйка недовольна?
— Я хотела доброго и красивого мужа! — возмутилась Аглаечка. — С добротой, тактом и воспитанностью уже все понятно. Но теперь объясни, с какой стороны он красивый?
При этих словах из-под куртки мужика прозвучало тихое мяу и на свет вылез маленький облезлый котенок непонятной расцветки. Аглаечка вздохнула:
— Привет, красавчик! Яша, на два слова.
От взбучки Яшу спас сам мужик, изволивший вовремя проснуться. Он хлопал глазами, чесал бритый затылок и удивлялся, куда его занесло.
— Мужик, где я?
Аглаечка повертела головой в поисках другого мужчины, но единственное присутствующее здесь лицо мужского пола поспешило исправиться:
— Извини, обознался… Ты — баба, просто страшненькая, — и смутился, даже уши покраснели, впрочем, как и глаза Аглаечки.
— Яша, убери это отсюда немедленно!
Дракон печально вздохнул.
— А меня в моем мире убили, — объяснился вместо него мужик.
Аглаечка хмыкнула:
— Даже знаю, за что.
Мужик смутился еще больше и еле слышно сказал:
— За мою доброту.
Аглаечка посмотрела с укором в небо, не дождавшись ответа от богов (наверное, были заняты тем, что ухахатывались с несчастной мужеискательницы), перевела свирепый взгляд на Яшу:
— И вот этого я должна взять в мужья?
Мужик запротестовал:
— Не надо меня брать в мужья, я сам по мужикам!
— Это все сюрпризы на сегодня? — зловеще спросила Аглаечка Яшу. Яша потупил свой бессовестный взгляд.
Рядом с ними раздался легкий хлопок и на землю упал молоденький мальчишка с глазами на пол-лица. Он-то как раз был очень красив, и Яша посмотрел на Аглаечку в ожидании похвалы, когда это чудо, лишь только взглянув на нее, прошептало: «Женщина…», — и упало в обморок.
— Итого, что имеем? — Аглаечка пристально посмотрела на свои приобретения. — Два потенциальных мужа, из которых почему-то оба баб на нюх не переносят! Ах, извините, еще очень милый котенок. Яша, беги, милый, беги…
И Яша забыв, что он, в общем-то, могучий дракон, дал стрекача, а Аглаечка припустила за ним. Их маршрут пролегал вокруг острога и его обитатели не могли не заинтересоваться, что собственно происходит.
— Девушка! Девушка! — позвал ее со стены уже знакомый переговорщик. Аглаечка повернула голову на крик.
— Девушка, к нам со своим нельзя!
Аглаечка нервно рассмеялась:
— Ваши заморыши могут спать спокойно, я таких женихов отхватила! Правда, Яшенька?
Яша упал на передние лапы и полз к хозяйке, махая хвостиком (хвостик сметал кусты и молоденькие деревья). Аглаечка не могла долго на него сердиться.
— Пошли к твоему улову, раз вернуть назад нельзя, надо помочь им устроиться в нашем мире.
«Улов» встретил хозяйку завтраком, мужик и очнувшийся парнишка развели костер и приготовили ей покушать из походных запасов. Выглядело съедобно. Они даже салфеточки из листьев смастерили и смиренно ждали хозяйку.
— Не надо меня назад отправлять, — попросил мужчина. — Там я буду совсем мертвым!
Парнишка тоже собирался было просить, но снова хлопнулся в обморок.
— Притворяется, — объяснил мужик, — но все равно очень боится. У него тоже страшная история приключилась…
— Как тебя зовут? — спросила Аглаечка.
— Костя, а его — Кэсси, — мужик определенно взял шефство над юношей. — Мы будем послушными, госпожа, — и выжидательно посмотрел на Аглаечку.
========== Часть 7 ==========
Кэсси был счастливчик, настолько, насколько может быть бессовестно счастлив молодой человек, считающий, что мир улыбается только ему каждое новое утро. И кто бы мог подумать, что самому младшему сыну из незначительного и захудалого рода судьба предложит счастливый билетик? Был бы он великим магом, или наделенным неизмеримой силой воином, или аристократом знатного происхождения, разве бы ему так повезло? Никогда и ни за что в их мире, где сильные мужчины отдавали свое семя и свою жизнь ради рождения самых могущественных существ, его правительниц — двойр! К таким далеким и загадочным небожительницам (а как иначе их называть, если они были практически бессмертным и всемогущим) принадлежала жена Кэсси.
А еще недавно он плакал, когда ее выбор остановился именно на нем: недостойном, со слабым телом и жалкими крохами магии. Как он просил не отдавать в мужья, но домочадцы только надавали ему тумаков «за позорящее род малодушие» — пересрали, что сочтут его воспитание таким же дрянным, как и свадебный костюмчик.
— Кэсси, двойрам не перечат, — строго сказала мама, но на самом деле жалела, что все сложилось именно так: пусть в их районе дети были самыми обыкновенными и не ровня аристократам, зато не в пример многочисленными и дружными без всяких там зловещих жертв. Не считать же за них кур, возложенных на алтарь богов, чтобы потом оказаться в супчике с лапшой, любимом кушанье Кэсси. Теперь он сможет наслаждаться изысканными яствами, носить дорогую одежду, но долго ли?
— Чертовы традиции! Надо было отдать тебя в мужья тете Деборе. Был бы сыт, и счастлив, и жив…
Тетя Дебора была толстой, старой и с бородавкой на носу, а остальные знакомые девчонки, как назло, вовсе соплячками, играющими в войнушку возле гаражей. Поэтому Кэсси сказал, что он будет рад стать мужем Мелани, чтоб не расстраивать маму. У его жены хотя бы бородавок нет и коленки не сбиты!
Но вместо того, что бы отправить мужа на жертвенный алтарь или распорядиться его тельцем еще каким-нибудь ужасным и бесчеловечным способом, жена оплатила ему обучение и устроила младшим компаньоном в свой банк. Оказывается, двойры не меньше, чем дочерей, любили драгоценности, быстрые машины и развлечения. И тут Кэсси смог показать себя полезным: его слабенький дар, мало пригодный для произведения двойр, очень кстати пришелся в произведении материальных благ. «Столько лет, а ты еще не дал потомства!» — правда как-то заявил мамин дядя, завистливый мудак, только мамочка, мило улыбнувшись, пообещала и ему устроить брак с аристократкой. Дяде пришлось заткнуться. Малышня потом дразнила злюку «двойровой невестой», даже тетя при случае говорила, что с удовольствием уступит двойрам такого красавца, когда дядя приходил под мухой из конторы, где трудился водопроводчиком. Кэсси же приезжал на работу в новенькой машине и красивом костюме, и теперь мог без труда подкинуть своей семье деньжат.
