Это было время, предшествовавшее революции 1905 года, когда стала отчетливо ощущаться несостоятельность старого порядка вещей.

Работа в газете не только познакомила писателя с разными сторонами жизни большого города, его трудового люда, позволила непосредственно соприкоснуться с революционными событиями, но и дала свои уроки мастерства литературного, ощущение веса и ценности слова.

Поглощенный журналистикой, Таммсааре написал в те годы же много художественных произведении. Они созданы на новом для него городском материале и полны сочувствия к трудовому народу. С возмущением пишет художник о жестокой и безжалостной эксплуатации, об отрицательных сторонах мира собственников.

Один из лучших рассказов тех лет «Газетчица номер семнадцать» (1904) повествует о маленьком, униженном жизнью и людьми человеке. У старенькой газетчицы не осталось даже собственного имени, один лишь порядковый номер, некому ей рассказать о своей печальной доле. Ведь «ее жалобы мешают людям», — с горькой иронией замечает писатель. И невольно вспоминается Мармеладов из «Преступления и наказания» Достоевского, крик, вырвавшийся из глубины его души: «Ведь надобно же, чтоб у всякого человека было хоть одно такое место, где бы и его пожалели!»

Таммсааре не был сам участником революционных событий, но они нашли отражение в его творчестве.

В рассказе «Ради спасения» (1905) Таммсааре создает образ рабочего-революционера. Смертельно раненный, он завещает живым довести борьбу до конца.

В повести «Клад» писатель с мучительной болью говорит о произволе карателей в деревне, где народ беспомощен, забит, невежествен.

После победы реакции, когда одна за другой были закрыты прогрессивные газеты, Таммсааре возвращается в Тарту и поступает на юридический факультет Тартуского университета. Ему было в то время почти тридцать лет.

Он занимается с колоссальным упорством, проделывая поистине гигантскую работу. «Ведь мне нужно столько узнать! — говорит он, — Сумею ли я когда-нибудь утолить эту жажду?» Среди огромного количества прочитанного (а читал он на семи языках) особенно выделяет русскую литературу, в частности Достоевского, Толстого, Гоголя, считая, что некого поставить рядом с ними.

Но самой интересной книгой на свете Таммсааре считал человека с его душой, чувствами, желаниями, радостями и огорчениями, прихотями и твердыми, окаменевшими принципами. И эту книгу стремился прочесть всю жизнь.

Теперь писателя больше занимают проблемы психологического и философского характера. Его героями становятся молодые интеллигенты — студенты, врачи, учителя, журналисты. Он стремится уловить самые тонкие, мимолетные движения человеческой души.

Весной 1911 года, когда оставалось сдать последние государственные экзамены, у Таммсааре открылся туберкулез. Он оставил университет и осенью 1912 года едет лечиться на Кавказ. Это был единственный случай, когда писатель уезжал за пределы Эстонии. Через год, окрепший, он вернулся к брату в Койтъярве, где провел шесть лет.

Это были бурные годы. Шла первая империалистическая война. Совершилась Великая Октябрьская социалистическая революция. В Эстонии установилась Советская власть. Но в начале 1918 года кайзеровские войска оккупировали Эстонию, и она была отрезана от молодой Страны Советов. В этих условиях буржуазная контрреволюция поднимает голову, и возникает эстонская буржуазная республика.

Живя в лесной глуши, Таммсааре внимательно следит за происходящими событиями. Он пытался использовать возможность непосредственного влияния публицистики на общественное мнение и выступал с антивоенными статьями, обличающими первую империалистическую войну.

Его статьи по вопросам этики, эстетики, философии творчества отличались глубиной и тонкостью понимания, остротой мысли, точностью оценок. Собранные вместе, они составили два тома.

В прозе в эти годы Таммсааре углубляет психологический анализ, усиливается и критическое начало. В повести «Муха» (1917) с глубокой иронией писатель сумел показать внутреннюю опустошенность буржуазных деятелей культуры. В этой повести звучит любимая мысль Таммсааре: «Труд — великая тайна жизни».

Пробует свои силы Таммсааре и в совершенно новом для себя жанре литературных сказок и миниатюр (Сборник «Мальчик и бабочка», 1915). Они отличаются совершенством и новаторством формы, лиризмом и глубиной философских раздумий, в которых много места занимают вопросы о назначении искусства и призвания художника.

В 1919 году Таммсааре переехал в Таллин. Здесь начался новый, самый плодотворный период его творчества. Он создает самые крупные произведения, ставшие гордостью эстонской литературы.

Писатель Яан Кросс назвал Таммсааре «человеком долгого разгона и быстрых свершений». Двадцать пять лет шел он к вершине своего творчества — эпопее «Правда и справедливость» (1926–1933). Она вобрала в себя весь творческий и жизненный опыт художника.

История семьи крестьянина из Варгамяэ Андреса Пааса, которую писатель прослеживает на протяжении полувека — с 80-х годов прошлого века до 30-х годов нашего столетия, — дала ему возможность создать панораму жизни всех слоев эстонского общества этого периода, поставить основные вопросы времени.

«Я задумывал свой роман так, — говорил писатель, — чтобы в первой части изобразить борьбу с землей, во второй — борьбу с богом, в третьей — борьбу с обществом, в четвертой — борьбу с самим собой и своей удачей и в пятой — смирение».

Творчество Таммсааре автобиографично. В Варгамяэ легко узнается родная усадьба писателя, владения соседей, хозяйственные постройки. Сейчас существует пятикилометровый маршрут по заповедным местам, где жили и трудились герои эпопеи. Можно постоять под раскидистыми ветвями старого дуба — очевидца жизни семьи Андреса, увидеть «канаву раздора», отчетливо представить, как жилось здесь на хуторе людям.

Уже первый том эпопей был восторженно принят читателями. С каждой новой книгой известность Таммсааре росла. И в 1936 году народ на собранные деньги поставил Таммсааре — при жизни — памятник на его родине. Это было выражение гордости и любви народа к своему писателю.

Популярность не отразилась на жизни Таммсааре. Все так же размеренно и скромно он жил — колол дрова, катал белье, с удовольствием ходил на рынок, внимательно вслушиваясь в народную речь, наслаждаясь ее красочностью и богатством.

Все так же продолжал много работать. Заканчивая последний, пятый том «Правды и справедливости», он написал повесть «Наш лисенок» — историю дружбы мальчика Атса и лисы Моссы.

Атс — впечатлительный ребенок, в котором развит интерес к природе, ко всему живому. Писателю удается передать непосредственность детского восприятия мира.

С поразительной наблюдательностью подмечает он «характер» Моссы, ее повадки. Лиса, собака, петух, ястреб в изображении Таммсааре представляют большой, многосложный мир. Силой таланта автор приковывает внимание читателей к своим «героям» и заставляет с таким участием следить за их судьбой, словно перед ними живые люди.

В 1939 году был опубликован последний роман Таммсааре — «Новый Нечистый из Пекла».

Роман создавался в то время, когда, по выражению писателя, целый мир сошел с ума, когда начиналось наступление фашизма в Европе. Политические и общественные события нашли острейший отклик в публицистике писателя, в сатирической пьесе «Королю холодно» (1936) и в последнем романе.

В романе Нечистый приходит к людям, чтобы доказать, что честным трудом и точным выполнением заповедей можно добиться благополучия на земле и блаженства на небесах. Но как ни старается Нечистый, все достается ловкому хозяину — Хитрому Антсу. И однажды Нечистый дает волю своему гневу. Он поджигает хутор Антса, уничтожает огнем его неправедно добытое имущество.

Так социальная критика, едва намечавшаяся в первых рассказах Таммсааре, пройдя через все его творчество, получает свое логическое завершение: общественной несправедливости не должно существовать, эксплуататорское общество необходимо уничтожить.