Антонио начинал как скульптор, однако вскоре стал с успехом подвизаться в качестве зодчего и даже, по свидетельству Джорджо Вазари, был назначен флорентийской коммуной архитектором всех крепостных сооружений. Кроме фортификаций (среди которых следует упомянуть перестройку руинизированного мавзолея Адриана в Замок святого Ангела в Риме) он возводил храмы и дворцы, смакетировал ордерную лоджию на площади Аннунциаты во Флоренции. Самыми знаменитыми скульптурными работами Антонио стали два распятия.

Своего Иоанна Крестителя мастер представил одиноким путником с чуть поникшей головой, но персонаж твердо ступает, осененный распятием.

Похоронены братья во флорентийской церкви Санта-Мария Новелла в гробнице семьи Джамберти.

Скульптор, ювелир, золотых дел мастер, автор полного и увлекательного «Жизнеописания» собственных приключений, Бенвенуто Челлини был славен и медальерным искусством.

Здесь, на медали, выпущенной в год смерти Папы Климента VII, он проявил свое удивительное умение распорядиться многофигурной композицией, создав в плоском рельефе экспрессивную картину чуда источения воды из скалы ударом жезла во время исхода из Египта.

Папа Климент VII был из рода Медичи. В его правление произошли трагические оккупация и разграбление Рима германскими войсками, когда сам понтифик вынужден был скрываться за стенами Замка святого Ангела. С именем Климента VII связаны признание Карла V Габсбурга императором и судьбоносный конфликт с английским королем Генрихом VIII, ставший одним из поводов к созданию независимой от Рима англиканской церкви.

Литейщики, призванные во Флоренцию из Германии и Нидерландов герцогом Козимо I после капитуляции Сиенской республики, с которой велась война, продолжали свое дело, только уже на мирном поприще (правда, пушки для кораблей создавали). Замечательно прочные, плотные, однородные сплавы пригодились и художникам. Так, Бенвенуто Челлини взялся отлить своего «Персея» — первую крупную цельную статую. Он любил эксперименты. В этих поисках родилось литое изображение гончей. Оно сделано в низком рельефе, и фигурка пса размещается по всей высоте горизонтального овала. Совершенно справедливо считается, что именно творчество Челлини стало провозвестником итальянского маньеризма. Однако эта бронзовая работа исполнена простодушно и без затей.

При рождении Нарцисса прорицатель Тересий предрек родителям, что их ребенок доживет до глубокой старости, если никогда не увидит своего лица. Подросший красавец отвергал терявших от него голову девушек, и богиня возмездия Немезида наказала юношу, позволив увидеть в ручье его собственное отражение. С этого мгновения Нарцисс оставался у источника, умирая от любовной тоски.

Младший современник Микеланджело, Бенвенуто Челлини, очень многое почерпнул из его совершенного мастерства. Он ставил непростые художественные задачи, испытывая себя в исполнении фигур в сложных поворотах и ракурсах. Прекрасного сына речного бога и нимфы художник изобразил присевшим на камень в замысловатой позе, закинувшим левую руку за голову, словно создав естественную раму для идеального лица, от которого Нарцисс, по мифу, не мог отвести взор.

Бронзовую Минерву (Афину) Бенвенуто Челлини поместил в одну из ниш цоколя своего opus magnum («главного произведения») — «Персей с головой Медузы», уже пять веков украшающего площадь перед палаццо Веккьо. (Правда, внимание зрителей часто отвлекает стоящая неподалеку копия «Давида» Микеланджело.) Еще одна статуя демонстрируется на первом этаже музея, по соседству с установленной перед ним скульптурной группой. Исполненная по заказу герцога Козимо Медичи работа символизировала победу аристократа в его сложной борьбе за власть.

Богиня мудрости неслучайно оказалась включена в скульптурную группу, именно она помогла Персею найти чудовищную горгону Медузу для выполнения им труднейшего задания. А также одарила героя чудесным зеркально отполированным медным щитом. В отличие от других фигур Челлини Афина-девственница сдержана в пластике, даже поднятая рука, долженствующая держать копье, не нарушает торжественности ее предстояния.

Как и «Минерву», своего «Меркурия» Бенвенуто Челлини поместил в одну из ниш цоколя статуи «Персей с головой Медузы». Ужасные чудовища горгоны, обитавшие на краю земли, там, где царили боги Нюкта (Ночь) и Танатос (Смерть), считались непобедимыми. Убить их было возможно лишь изогнутым мечом бога Гермеса (в римской мифологии Меркурия), вестника и проводника богов. Это чудесное оружие, способное рассечь твердые как сталь перья монстров, владелец сам отдал герою Персею и проводил его до места будущего подвига.

Особое внимание скульптор уделил силуэту Меркурия, изображенному в легком движении наподобие ритуальной пляски. Юное создание здесь словно пританцовывает, однако заложен и другой смысл — «летучий» бог едва коснулся земли. И эта поза, достаточно сложная для балансировки бронзовой фигуры, легко удалась виртуозу-ваятелю.

Представленного «Ганимеда» приписывают Бенвенуто Челлини, ибо точное авторство не установлено. «За» Бенвенуто — мастерская трактовка пластики фигуры, виртуозный контраст гладкости обнаженного тела эфеба с перьями царственного орла, верхом на котором балансирует юноша.

Ганимед, сын царя Трои Траса, как и его собрат из другой эпохи, царевич Парис, сын Приама и возлюбленный Елены Прекрасной, являлся пастухом. Овидий повествует в своих «Метаморфозах», что верховный бог Юпитер был покорен красотой Ганимеда и в облике орла вознес его на Олимп. Там молодой человек сделался виночерпием на пиршествах богов. Ренессансный гуманизм толковал тему Ганимеда как вознесение человеческой души к Богу, однако вряд ли эта мысль занимала скульптора.

В данном случае скульптор, по сути, проделал реставрационную работу, так, как понимали ее в XVI веке, то есть к сохранившемуся античному торсу добавил голову, руки и ноги. Челлини можно упрекнуть в манерности, однако совершенно очевидна логика его дополнений. А манерной, вполне вероятно, могла быть и сама эллинистическая статуя. Подчеркнутый хиазм фигуры оправдан жестом персонажа, словно дразнящего «Зевесова орла».

Психолог Игорь Кон, рассматривая обоих «Ганимедов» Челлини, отмечает: «Ганимед — уверенный в себе красивый подросток, который делает с Орлом все, что захочет. В первом случае Орел смирно сидит у его ног, в то время как подросток гладит его по голове, а во втором случае мальчик оседлал Орла и едет на нем верхом. Вопроса о том, кто тут главный, не возникает».