Капитан сунул бинокль в карман жилета-разгрузки, снял с шеи автомат, оглянулся на Зимина. Лейтенант поднял сжатый кулак и стукнул им в кулак командира – пожелание удачи, принятое в группе.

Котов перепрыгнул за стену и побежал через развалины, скрываясь за разрушенными домами от глаз возможных наблюдателей. Сейчас пройдет третий залп, потом сигнал. За ним атака сирийского батальона, и группа бросится вперед. Времени у командира осталось мало, только-только добежать до своих.

В воздухе над головой зашелестело, и Котов мгновенно упал между двух бетонных фундаментных блоков. Он находился на таком расстоянии от места падения снарядов, выпущенных сирийцами, что должен был опасаться разрывов. Земля под капитаном подпрыгнула, в нос ударила пыль.

Отплевываясь, он вскочил на ноги и снова ринулся вперед. Бойцы повернули головы к капитану. Они приготовили оружие и пристально посматривали по сторонам. Солдаты в любой момент готовы были прикрыть командира, если по нему вдруг откроют огонь.

Длинная очередь трассирующих пуль веером прошла слева и уперлась в каменное здание. Буквально через несколько секунд по всему фронту загрохотала отчаянная стрельба. Котов на бегу поднял руку и показал «вперед».

Интенсивность огня впереди нарастала с каждой секундой. Ухали взрывы, почти без перерыва долбили несколько крупнокалиберных пулеметов, автоматные очереди сливались в один сплошной завывающий гул.

Котов мысленно похвалил сирийцев, обрушивших на боевиков такой шквал огня. От союзников и не требовалось сейчас активных маневренных действий, атаки в лоб, интенсивного уничтожения живой силы противника. Их задача состояла в том, чтобы ошеломить исламистов, напугать их, заставить бросить все наличные силы на отражение атаки правительственных сил, отвечать не менее бешеным огнем. В итоге сирийцы должны были отвлечь внимание врага от действий российского спецназа.

Бойцы один за другим покидали свои укрытия. Котов привычно посмотрел на часы. Он отлично чувствовал время и без них, но все равно считал необходимым контролировать себя.

Тридцать секунд на выход из убежищ. Через минуту его бойцы уже должны двигаться вперед. Если они наткнутся на ожесточенный огонь, значит, он, командир, допустил непростительный просчет. Надо оперативно, немедленно менять план. Задание под угрозой срыва.

Котов снял с плеча автомат, натянул ремень на локоть для упора, глянул влево, где действовала группа Белова, и обомлел. Седой почему-то повел своих бойцов не дворами, а прямо по улице, ведущей чуть левее здания больницы. Группа шла очень быстро. Бойцы поводили стволами автоматов по сторонам, готовы были поразить любую цель, появившуюся перед ними. Они прижимались к правой стороне улицы. Пока еще их было не видно даже со второго этажа больницы.

Котов ругнулся, но тут же мысленно похвалил своего заместителя.

«А ведь прав Сашка! – решил капитан. – У нас всегда цейтнот. Нехватка времени чаще всего и есть наш самый страшный враг. А Белов сейчас за несколько минут преодолеет расстояние до больницы и будет готов к решительному броску. Противник его ведь точно не увидит. Сам я никак не мог спланировать такого вот хода. Для этого нужно было находиться именно на позиции атаки. Сашка увидел, оценил и принял решение. Он взял на себя ответственность, потому что ему даже по коммуникатору некогда было советоваться со мной и спрашивать разрешения».

– Седой, я Барс! – сказал в микрофон Котов. – Хорошо идешь, одобряю.

– Спасибо, папочка! – ответил сухой бесстрастный голос Белова.

Ба! Седой юморит? Вот и хорошо. Значит, настрой есть, азарт боя уже погнал в кровь адреналин.

А вот Брянцев с большей частью группы отставал от графика. Ему отводилось четыре минуты на преодоление дворов через стены, двери, крыши, калитки и ворота. Капитан сразу прикидывал, что маршрут группы Брянцева будет напоминать тропу разведчика, оборудованную в учебном центре. По расчетам командира, именно группа Брянцева должна была принять на себя огонь боевиков из больницы, сковать их силы, отвлечь на себя.

– Штык, это Барс! Копаешься! Прибавь темп. Отстаешь на полторы минуты.

– Понял, Барс. Были проблемы. Наверстаю, – шумно дыша, выпалил Брянцев. – Нарвались на злых бородатых ребят, тихонечко побеседовали с ними. Порядок. У них минус пять. Впереди чисто.

– Дуй, Штык! Седой тебя опережает. Не успеешь его прикрыть.

– Понял.

Эти пятеро боевиков, видимо, были остатками боевого охранения со стороны дороги, которое накрыла сирийская артиллерия. Молодец Штык, без лишнего шума убрал. В каждой группе было по две бесшумные снайперские винтовки «Винторез», очень подходящие как раз для таких вот случаев. Группам необходимо было как можно дольше не обнаруживать себя, не рисоваться.

Капитану хотелось броситься вслед за своими парнями, но в данном случае он не мог позволить себе такую роскошь и ввязаться в бой. Он командир. Ситуация неопределенная. Численности боевиков в поселке они не знают. В любой момент сирийский батальон может сплоховать, и группа российского спецназа окажется в огненных тисках. Котов должен оставаться здесь, наблюдать, корректировать действия подчиненных, вовремя сообщать им обо всех изменениях в обстановке.

Тут капитан увидел, как по стене больницы хлестнула очередь. Прямо по окнам второго этажа. Брызнули осколки облицовки, кирпича, полетели разбитые стекла.

Какого хрена?! Хотя ясно, что бой приближается к центру поселка. Сирийский батальон преуспел, жмет террористов. Пули стали бить в здание. Сейчас внутри начнется паника. Боевики станут выглядывать в окна.

Лейтенант Брянцев, кажется, тоже увидел, что пули стали попадать в здание. Он учел приказ командира поторопиться, правильно оценил ситуацию и принял верное решение.

Брянцев рассыпал своих бойцов по максимальной площади. Они в десять стволов открыли огонь по окнам. Перебежками, прикрываясь стенами и заборами, ребята стремились к больнице. Шуму от них было много. Создавалась видимость, что атакует большое подразделение. Грамотно!

Котов повел биноклем влево. Парни Белова шли уже медленнее, почти гусиным шагом, но умудрялись оставаться незамеченными. Если так пойдет и дальше, то они ворвутся в здание без выстрелов.

«Это даже не удача, а Сашкино мастерство, – подумал командир. – Давай, родной, жми, Седой, ты сумеешь! Через несколько минут здесь могут оказаться крупные отступающие силы боевиков. Тогда нам не удастся пробиться к зданию. Главное – оказаться внутри прямо сейчас, до того как кардинально изменится обстановка!»

Вдруг из окон второго этажа по группе Брянцева был открыт сильный огонь. Спецназовцы рассредоточились, заняли позиции за укрытиями и ответили короткими расчетливыми очередями. Котов успел заметить, как из одного окна свесился убитый боевик, в другом повис на ремне пулемет стволом вниз.

Бойцы обстреливали окна и короткими перебежками неумолимо приближались к стенам дома. Вот рвануло пламя в окне первого этажа, и кто-то бросил на асфальт пустую тубу «Шмеля». В окно, прямо в огонь, тут же метнулись два спецназовца.

«Здесь порядок», – решил Котов и перевел бинокль левее.

Белова и его ребят от главного входа отделяло едва ли метров двадцать. Бойцы вдруг рассыпались по улице и, поливая огнем окна и двери входа, ринулись на штурм.

Котов собрался бежать к своим. Теперь там на счету каждый ствол, любой боец. Им предстоит не только захватить документы, но и уйти с ними из здания. Или выдержать осаду, не погибнуть до того, как сирийский батальон зачистит центр поселка.

Тут Котов вдруг увидел четверых боевиков, которые устанавливали миномет на огневую позицию. Еще чуть-чуть – и большая часть группы Брянцева будет накрыта огнем. Эта американская штуковина выдает два десятка выстрелов в минуту. Сейчас она нанесет такой урон, что мало не покажется. А Брянцев не видит опасности.

– Штык, это Барс! Всем в укрытие. По тебе вот-вот начнет работать миномет. В дом все!

– Твою мать!.. – вежливо отозвался Брянцев и стал выкрикивать команды тем своим бойцам, которые еще оставались вне здания.