— Переоденься во что-нибудь, хорошо? — попросил он Шэй. — Чтобы было удобно гулять и спать. В общем, поройся в сумке, бери все, что нужно. В душ пойдешь ночью, он здесь, к сожалению, общий. Сейчас просто освежишься, да сходим, выпьем чаю.

Он выбрался из отсека, дождался переодевшуюся Шэй, и они вместе спустились на палубу, где прогуливались редкие пассажиры. Большинство улеглось сразу спать. Так всегда поступали в подобных путешествиях: спали, читали, изредка перекусывали. Причем в основном прямо в отсеках. Грег еды, естественно, не взял, не до того было. Но это не проблема: и буфет, и столовая работают, работают хорошо.

Очень важно питаться регулярно. Не так, как кормили Шэй дома. Есть синтетические пилюли, в которые впихали все нужные вещества хоть и дороже, но проще. Однако все же вредно. Настоящий и правильный режим питания для человека: плотный калорийный завтрак, легкий второй завтрак, обед с обязательным наличием горячей жидкой пищи, легкий витаминный полдник и ужин. Шэй уже наверняка успели испортить желудок, так что еще и придется пить таблетки. В общем, работы предстояло много.

Грег не стал ее смущать и дождался в зоне умывальников, пока Шэй сходит в туалет и приведет себя в порядок. Она долго и медленно расчесывала волосы перед зеркалом, потом наносила на лицо крем и красила губы. Но выглядела повеселевшей. Дурман от транквилизаторов начал спадать, ее радовали самые простые вещи.

Они прошли к буфету, где почти не было очереди. Ушастая и немного мохнатая представительница одной из планет системы Капеллы, споро выдавала заказы.

— Чего хочешь? — спросил Грег.

Он и сам внимательно рассматривал меню и витрину, а потому не заметил, как его руки совершенно непроизвольно обвили талию Шэй. Она напряглась и мужчина тотчас ее выпустил.

— Прости. Так что?

— Я не голодна, спасибо. Я ведь завтракала.

— Ну, я же не предлагаю тебя кормить до отвала. Можно взять что-то вкусное. Как?

Шэй пожала плечами. Ей, похоже, было немного неудобно просить. Да она и не привыкла ничего выбирать, все, что у нее было, давали в приказном порядке. Ладно, этому он ее еще научит.

Грег усадил ее за столик неподалеку и все бросал взгляды, пока диктовал заказ и расплачивался. Себе он взял сэндвич с мясом и крепкий горячий чай, Шэй — освежающий холодный чай и кекс с кремом. Розовые завитки выглядели достаточно аппетитно. Если он ничего не забыл, Шэй нравится сладкое. А еще ей немного жарко, даже в коротком комбинезоне, открывающем симпатичные длинные ножки.

Конечно, она покраснела и смутилась, когда он принес ей чай и кекс. Плохой это знак. Девушки должны принимать угощения и подарки, должны радоваться, когда их балуют. В понимании Грега. А она даже не может нормально принять обычное пирожное. С Шэй будет сложно.

Он достал прихваченный из отсека планшет и продолжил занятие, которое они начали в отсеке. И вот тогда Шэй заинтересовалась, села рядом и сунула любопытный нос в экран, где он писал новые буквы. Он аккуратно, выбирая моменты ее особенной сосредоточенности, подталкивал стакан и блюдце с кексом. В итоге она все съела и, судя по тому, как облизывала пальцы, ей это понравилось.

— Ой, простите, — снова покраснела Шэй, — пальцы облизывать неприлично.

— Ничего.

Народ начал подтягиваться на обед. Грег тоже завтракал этой синтетической гадостью, так что и обедать не стал. Поэтому потащил Шэй на палубу. Там нашел скамейку, и они все время до вечера провели, изучая буквы. Она быстро все схватывала, запоминала буквы почти мгновенно. И в один момент спросила:

— А вы не знаете, я теряю способность читать каждый раз при обнулении памяти или просто никогда не умела?

— Традиции планеты, на которой ты выросла, не считают обязательным это умение для девушки.

Здесь он лукавил, конечно. Выросла Шэй на космической станции "Денеб" и вовсе не традиции планеты помешали обучить ее читать и писать. Но пока не стоило напоминать о родителях и прошлой жизни. Шэй выглядела такой счастливой и живой, что просто язык не поворачивался.

— Значит, тебе у меня нравится учиться, — задумчиво пробормотал Грег.

Шэй в это время выводила буквы на экране.

Счастье, что она выросла вполне спокойной и любознательной девушкой. Скольких проблем они избежали. Наверное, виной тому постоянные стирания памяти. Шэй просто не запоминает, как плохо ей было и новый год начинает с новой жизни. Остается надеяться, этот год ей понравится.

Шэй во многом вела себя, как ребенок. Проверяла осторожно границы дозволенного, увлеклась обучением и рисованием, стеснялась говорить о том, чего хочет. И в этом контексте особенно странно было испытывать к ней то, что испытывал Грег. Сельма была права, он и не представлял, с чем придется столкнуться. Тогда он знал ее, прожившую почти год, узнавшую собственный характер, освоившуюся. Сейчас фактически он общался с ребенком, который почти ничего о себе не знает и только учится жить в этом мире.

— Передохни, — посоветовал Грег.

Самому ему хотелось размяться, но места на корабле не было. Шэй же с явным неудовольствием оторвалась от планшета. Могла бы возразить, сказать, что устала бездельничать, но побоялась. И тоже оперлась на перила, смотря на нижнюю палубу. Там бродили поужинавшие пассажиры, персонал и ездили уборочные роботы.

— Скоро гиперпрыжок, — сказал Грег. — Пойдем спать. Только если станет плохо ты меня разбуди, хорошо? Я не чутко сплю. Иногда бывает, гиперпрыжок плохо переносится.

— Куда все они летят? На ту же планету, что и мы? — спросила Шэй.

— Да. Это обычный рейсовый корабль. Кто-то летит в гости, кто-то из гостей, кто-то в отпуск, кто-то наоборот — из отпуска. Может, кто-то едет на работу или учиться… кто знает.

— А мы? — осторожно поинтересовалась Шэй.

— А мы с тобой летим жить.

— Что, просто жить? И все? А… работать? Я буду работать?

— Если захочешь, потом, когда выучишься. — Он пожал плечами.

— А кем?

Вот до чего довели бедную. Она думает, он станет ей указывать, на кого учиться? Нет уж, это ей придется решить самостоятельно.

— Шэй, не все так быстро. Тебе нужно выучить основные вещи: чтение, письмо, математику. Как понимаю, у тебя неплохо с некоторыми предметами, но некоторые нужно подтягивать. Потом ты решишь, где захочешь учиться и какую профессию получить. Потом уже будем разговаривать о работе. Пока что нужно устроиться.

— А я… я вам кто буду? Жена, да?

Признаться честно, сложнее вопроса Грегори Рейдлинг в своей жизни не получал.

— Шэй, все это не так просто. Нельзя взять ничего не помнящую девушку, увезти ее и сделать своей женой. По документам пока что ты моя воспитанница. И пусть оно останется так до поры до времени.

— Не понимаю! — Она нахмурилась. — Вы же заплатили деньги, чтобы взять меня замуж. А похитили, когда поняли, что отец отдаст меня Жавьену, так?

— Так, — был вынужден согласиться Грег. — Но то, что я заплатил деньги, чтобы жениться на тебе, не значит, что…

Ну, вот. Сам запутался и ее запутал.

— В общем, так, Шэй, — наконец определился он. — Я знаю тебя давно, я видел, как ты росла. Я хочу для тебя добра, поэтому и увез. Если ты захочешь быть моей женой… ты будешь ей. Если не захочешь… я постараюсь не давить на тебя.

Он не удержался и заправил прядку волос ей за ухо.

— Но это не значит, что я не буду тебя к этому подталкивать.

— То есть, вы хотите, чтобы я сама захотела замуж? — после некоторой паузы произнесла Шэй.

— Замужество, Шэй, это формальность. Я постараюсь сделать так, чтобы ты хотела быть рядом.

Тем более что в их прошлом уже был опыт близости, и против него Шэй не возражала… сначала. Но этого он говорить не стал.

Грег быстро взглянул на часы, доставшиеся еще от отца. Единственная, вещь, которую он хотел бы сохранить для сына, если такой вообще у него будет когда-нибудь. Время подходило ко сну. Можно было еще немного посидеть, но он хотел, чтобы Шэй уснула до прыжка. А на это требуется время. Поэтому он сказал: