– Идем. – Маг взял меня за руку, и я обрела возможность двигаться, но не говорить. Зато эльфа себе в разговорах не отказывал: – Зачем убила стражников? Достаточно было сказать, что ты со мной, и любые двери в этом городе для тебя были бы открыты, а ты?!

Мы шли. Мне особо идти было некуда, но эльф крепко держал за руку. Вывел на главную дорогу, где его ждали воины и ящеры. Платье взлетело вверх, я в нем, естественно, так нас и усадили на ящера.

– Тень, с твоим поведением нужно что-то делать, – продолжал маг, – давай так: сначала попробуешь следовать моим правилам, а если… точнее, когда не захочешь, я поставлю блокирующее заклинание, идет?

Нет, едет! В смысле, едем мы, на ящере.

Туман следовал за нами, там, где были разрывы в ткани подпространства, он торопливо перебегал открытые участки и снова скрывался в сером мареве… Хочу к нему. А некромант – предатель! И еще демон называется…

Мы приехали к тому самому черному дворцу, красивому такому. Кажется, про несущие стены это я смогу проверить! Въехали через огромные ворота, они оказались даже больше, чем в замке клана Шайген. На воротах имелись потрясающие фрески: пожирающие друг друга варгаверы и замершие в готовности к атаке хайтары. Красота!

У ворот двадцать демонов второго класса, все летающие, с огромными жилистыми крыльями за спиной, и передвигаются на сильных мускулистых ногах, и с хвостами и… а-а-а! Всегда мечтала убить такого демона!

– Никого не убивать, – словно все понял светлый, – иначе СеВраиль с ног собьется, бегая за тобой с оживлением случайных жертв. Поняла?

Я промолчала, не в силах даже пошевелиться, не то чтобы что-то сказать.

С ящера маг меня осторожно спустил сам, повернулся к демонам и сказал, что сергал с ошейником неопасен, его не убивать. Я даже злиться после этих слов перестала. Было приятно, что светлый позаботился о Тумане. СеАвир посмотрел на меня внимательно и снял оцепенение.

– Мы договорились, Тень? – После этих слов он снова применил технику «ядовитое дыхание».

Надо бы хоть раз дотерпеть и таки узнать, что это такое и вообще зачем он это делает, но сейчас терпения не хватило.

– Фу-у-у! – Терпение никогда не входило в число моих достоинств. – Светлый, ты или отрави уже, или хватит пытаться!

Демоны, обладающие отменным слухом и отчетливо различающие любой звук на расстоянии тысячи шагов, разом повернулись в нашу сторону. На секунду мне показалось, что я тоже демон – звук скрежета зубов светлого я отчетливо услышала. Демоны тоже.

– Иди за мной! – приказал светлый.

Уже бегу! Ага! Глядя вслед эльфу, я все думала, как бы добраться до второго входа в крепость, где отчетливо проглядывалось рваное полотно подпространства. Повернувшись в ту сторону, просчитывала шаги и необходимое время. По какой-то случайности там стоял один из крылатых демонов, и он воспринял мое поведение как-то странно. Одним движением взлетев, демон приземлился передо мной, закрыв весь обзор.

– Нравлюсь? – хрипло спросил крылатый, наклонившись ко мне.

– Ага. – Действительно нравится. Как их там убивать надо? А, вспомнила, нужны кинжалы и требуется пронзить одновременно оба сердца. Вот, не зря я в группе лучшей была… была…

И тут демон выдал:

– А ты красивая… – Я гневно вздернула бровь, предупреждая, что он нарывается. Но демон не понял и продолжил: – Такая соблазнительная эльфочка…

В довершение демон протянул лапы к моей груди. Это и так больное место для меня, а он… Перехватив ладонь и глядя в красные с черной радужкой глаза идиота, медленно сломала ему палец за пальцем. У демонов очень высокий порог болевой чувствительности, и регенерация у крылатых лучшая в Мирах Хаоса, и кости хрустят потрясающе.

– Милая эльфочка… – прохрипел демон.

Сломала ему руку в районе запястья. Насладилась великолепным хрустом. Поняла, что нужно объяснить свои действия:

– Слышишь, ты, помет навозного тролля, еще раз назовешь меня эльфой, я тебе все кости переломаю, а те, что не сломаю, раздроблю!

Черная радужка в красных глазах почти исчезла, но, несмотря на ярость и боль, демон попытался донести свою позицию:

– Ты себя в зеркало видела, эльфа?

Сломала каждый палец повторно и подтвердила:

– Видела.

Демон со свистом втянул воздух, отобрал искалеченную руку, протянул целую и повторил:

– Эльфа!

А мне это нравится, и когда ему кости ломаешь, звук такой приятный. И еще нравятся его полные удивления глаза и хриплое:

– Но как?!

К этому времени оставался целым только один палец, а потому решила объяснить:

– Смотри, – поднимаю его руку повыше – демон же здоровый, я ему едва до груди достану, – берешь палец вот так – и удар. Все просто.

Его указательный палец повис изломанной плетью. На второй руке кости уже хрустели сращиваясь, я же говорю, регенерация у них лучшая. А вот глаза у демона в норму не возвращались, он все так же с изумлением и каким-то оцепенением смотрел на меня. Потом нервно сглотнул, протянул ту руку, на которой шел активный процесс заживления, и прорычал:

– Я Хардар!

– Тень, – с удовольствием пожала его лапу, чувствуя, как под его кожей шевелятся кости.

Тут Хадар повернулся, посмотрел поверх меня – ему это не сложно, убрал руку и… Я это точно слышала? Демон, крылатый демон ПОПРОСИЛ:

– Меня так научишь?

– Легко, – но тут и я поняла, почему демон поспешил закругляться – светлый, наконец, догадался, что я не следую за ним покорной овцой, и теперь вернулся весь такой гневный.

Пришлось отпустить лапу демона и идти к эльфу. Жизнь несправедлива.

А вот дворец мне очень понравился, сделан в традиционном для темных стиле – камень, стекло, железо. Затемненные стекла на окнах создавали потрясающий полумрак. Картины пыток человеческих королей на стенах и вовсе радовали глаз. ДарГарай, он рядом с двумя человеческими империями расположен, не то чтобы совсем рядом, но на границе можно преломить грани и пройти сразу в одно из человеческих поселений, а темные людей не любят, особенно монархов. А вот те люди, что у нас живут, они как бы свои – любим, бережем, запрет на убийство опять же, а чужих это запросто. У прежнего дарая был пунктик: свалит к людям, позаимствует монарха на ночь и притащит сюда. Тут уже парочка демонов-иллюзионистов – и развлекаются до утра. Утром возвращают в спальню, вроде как, типа, спал всю ночь, сны плохие снились, а то, что поседел… так это мелочи. Крадущий говорил, что за прошедшие четыреста лет правления Некавила ДарГарая все человеческие монархи седые ходили. Это даже в результате как признак власти был.

Еще тут пол интересный – то ли стекло, то ли гранит, понять сложно, явно драконы поработали.

– Ужасно, согласен, – произнес эльф, который уже поумнел и теперь шел за мной. – Ты тут ни разу не была?

– В самом Хайранаре только пару раз, но на окраине. Здесь – нет. Дворец сегодня даже издали в первый раз увидела. – Отвечая, с любопытством посмотрела на фреску, изображающую василиска, поедающего тролля.

Это такой черный юмор, потому что тролля василиск ни за что есть не будет, василиски, они же чистоплотные, они даже иной раз добычу в воде вымоют. Но смешно ноги тролля торчат, я даже рассмеялась.

СеАвир остановился, посмотрел на изображение, как-то тоскливо произнес:

– Не в первый раз темные здесь покатываются со смеху, я же не могу понять – вам так нравится, когда другим больно?

– Ну да, – я с непониманием смотрела на светлого, – но тут смысл в другом, эльф. Тут, смотри, василиск жрет… ха-ха, умора… ха… в общем, смотри, василиск жрет тролля!

Посмеяться не позволил взгляд светлого. Не, он древний, но это же насколько тупым нужно быть!

– Смотри! – Я подошла и ткнула пальцем: – Смотри внимательно – василиск жрет тролля, понимаешь?

Эльф подошел ближе, посмотрел, нахмурился и выдал:

– А если бы тролль ел василиска – это было бы весело?

– Нет! – Я в ужасе смотрела на эльфа. – Это было бы ужасно! Василиски умные, эстетически одаренные, удивительные и вымирающие существа. Хватит того, что они сами себя жрут в период брачных игр, а если их еще и всякие тролли будут есть, это уже ни в какие ворота! – И, нахмурившись, я добавила: – Эльф, как можно быть настолько тупым?!