Новиков бросился бежать, подворачивая лодыжки и утопая в мягкой почве. Незнакомец на мгновение остановился, затем бросился бежать следом с кошачьей легкостью, словно бежал по твердой почве. Уже через минуту он оказался в десяти шагах от вечно спотыкающегося лейтенанта.

- СТООЙ! - Закричал лейтенант, понимая, что его вот-вот схватят. - Что вам нужно?

Незнакомец остановился.

- Вентьевский?

Очки, темнота и капюшон на голове незнакомца не смогли скрыть изумления, отразившегося на его лице. Через секунду тот отрицательно покачал головой.

- Беги из города, - сказал преследователь благородным, чуть низким голосом созвучным с нотой ре. Это был голос женщины.

- Ты женщина?

Незнакомец неопределённо пожал плечами.

- Я не желала пускать тебя в дом, поскольку там у тебя гости.

- Кто?

- Ребята Вентьевского.

- Мама?!

- Жива. В церкви. Не возвращайся домой. Забери мать и покинь город.

- Ты кто?

Незнакомка вытащила что-то и бросила под ноги лейтенанта. Это было фото с изображением Новикова.

- С завтрашнего дня, твой убийца.

Что-то показалось из-за рукава куртки незнакомки. Новиков склонил голову и побледнел. Он узрел всего лишь крохотную часть тату, но он уже видел такое тату прежде. На руке Вентьевского.

- Меня заказал твой хозяин?

- Если ты о Вентьевском, забудь его. Он всего лишь жалкая пешка. Не трать на него время и не трать время на меня. Заботься о себе.

Незнакомка стала уходить и темное, безлунное небо скоро поглотило ее темный образ.

По следу зверя.

Прошла неделя. Александр так и не обнаружил следов Вентьевского. Едва Леню изгнали из приюта, как его след канул в неизвестность. Никто ничего не знал о молодом человеке с одной рукой и татуировкой паука на кисти руки. Александр обошел все магазины, кафе и бары, надеясь, что кто-нибудь прояснит ситуацию. Куда попал однорукий мальчик, выйдя из стен интерната? Поиски ни к чему не привели. Несмотря на запоминающуюся внешность Леонида, никто не опознал Вентьевского. Вывод прост. Он не из местных.

Усевшись на скамью, Александр закрыл глаза и представил себя в облике Вентьевского. Что бы он предпринял на месте однорукого калеки? Мысль о протезе закралась неожиданно.

- Если Вентьевский имеет протез, его же кто-то делает!

Александр зашел в пустой участок. Каждый закуток напоминал покойного Степана. Вздохнув, тот включил компьютер, отыскал телефоны и адреса частных клиник, занимавшихся протезированием больных. Затем обзвонил их все. Прошло несколько часов, прежде чем Александр услышал взволнованный голос по ту сторону связи. "Да. Я знал его" Александр сверился с адресом больницы и через сутки уже входил в кабинет.

Как и ожидал Александр, путь привел его в роскошный госпиталь, предназначенный для тугих кошельков. На стенах репродукции дорогих картин, а не пугающие плакаты о вреде курения и беспорядочных половых связях. Плитка блестела, порождая сотни солнечных бликов. Медсестры в нескромных халатиках порхали вокруг, словно свора розовых мотыльков. Все как одна красивы и длинноноги. В коридорах на роскошных диванах сидят больные. У всех отсутствовала, какая либо конечность. Подле стены стоял слепец, а рядом с ним лежала одноухая собака.

Сверившись в часами Степана, Александр вошел в кабинет главного врача. Напротив него сидел мужчина лет сорока пяти. Тот был опрятен, тучен и лыс. Его лысую голову обрамляли капли пота.

- Лейтенант Новиков? Проходите.

- Сергей Невьенко? Главврач?

- Садитесь сюда. Что вас интересует?

Александр достал фоторобот Вентьевского.

- По телефону вы сказали, что знаете данного гражданина. Его фамилия Вентьевский. Вы можете что-либо сказать о данном человеке? Важна любая мелочь.

Доктор достал очки и осмотрел фоторобот, кивнул своим мыслям и обратился к Новикову.

- У данного гражданина отсутствует правая рука. Я прав?

- Это так. Вижу, вы знаете его.

- Именно он заказал у меня протез два года назад. Мне он запомнился тем, что я так и не встретился с ним, поэтому не знаю его лица. Но я вспомнил его фамилию. Однажды в мою клинику пришел курьер и попросил заказать новый протез. Сразу после этого тот вручил мне бумажку с физическими данными владельца. Я принял заказ и выполнил работу. Тот же курьер унес заказ и принес деньги. Разговорившись с курьером, я сумел выудить из него информацию о загадочном заказчике. Все, что я о нем узнал; тот высок ростом, невероятно крепок, длинноволос и однорук. На руке тату с изображением странных цифр и изображение паука без паутины. Этот портрет подходит под описание курьера.

- Вы знаете, где он прячется?

- Он на кого-то работает. Это все, что я о нем знаю.

- Дайте мне хоть одну зацепку, чтобы я смог продолжить поиски? Место, физическое лицо! - взмолился Александр.

- Я не знаю ничего о нем. Извините.

Новиков огорченно опустил к коленям нос.

- Хотя нет! Вспомнил!

- Что! - оживился Александр. - Не молчите!

- У Вентьевского была невеста или даже жена! Сам Леонид из детского дома или вроде того. Жена погибла много лет назад, но может быть ее родные или друзья что-либо знают.

Александр кубарем слетел с лестницы и устремился в участок. Обзвонив все Загсы, тот вышел на покойную жену Вентьевского.

Несчастная погибла беременной под колесами грузовика в двадцать один год. Александр нашел и фото Зои Вентьевской в просторах интернета. Зоя была непривлекательная, зеленоглазая блондинка лет двадцати. Во время страшной трагедии она носила под сердцем дитя Вентьевского.

Новиков запрыгнул в такси и помчался к дому, в коем ранее жила семья Вентьевских.

Присев к окну, Александр задумался о том, что еще следует предпринять. Какие шаги сделать в недалеком будущем?

- Привет, лейтенант! - раздался голос. Александр посмотрел на водителя. Черт лица он не разглядел, зато сразу заметил отливающий влажной сталью ствол пистолета. Александр вздрогнул и вжался спиной в сидение.

- Что это за...

- Не волнуйся, лейтенант. Мое дело не устранять тебя до поры до времени. Нужно поговорить о цели твоих поисков.

- О Вентьевском?

- О нем самом. - Улыбнулся человек и убрал оружие. Лишь сейчас лейтенант разглядел мужчину. Это был юный парень лет шестнадцати-восемнадцати. Темные волосы спадали на плечи и, несмотря на то, что парень сидел спиной, Александр узнал в нем итальянца или испанца.

- Я абсолютно уверен, что твои поиски ничего не дадут. Но я могу тебе помочь. На! - Тот протянул скромную визитку. Пока испанец или итальянец протягивал визитку, правый рукав его полосатой рубашки оголился, демонстрируя цифры "четыре восемь один".

Александр отпрянул.

- И ты тоже...

- Да я тоже..., - проговорил тот хмуро. - Это ничего не меняет. Бери визитку и решай сам.

Недолгое молчание.

- Кто ты? - спросил Александр.

- Не важно. Важно, что ты намерен делать.

- Я выйду. Тормози!

- Как знаешь.

Испанец или итальянец резко нажал на тормоз и остановился посреди проезжей части.

- До новой встречи. - Помахал он рукой и, взвизгнув шинами, умчался прочь.

- Что произошло, черт тебя дери! Чертов итальянец! - закричал он вслед удаляющемуся автомобилю.

Александр вздохнул, собираясь с мыслями, и осмотрелся. Он был за городом, на проселочной дороге. До дома жены Вентьевского совсем недалеко. Час ходьбы.

Через полтора часа тот неспешно подошел к дому. Александр был изумлен. Вентьевский и его жена обитали в крохотном одноэтажном доме, давно нуждающемся в ремонте. Как и ожидал Александр, тот был необитаем. Опросив всех жильцов в радиусе нескольких километров, Александр узнал, что красавица Зоя имела только мать. Несчастная умерла несколько дней назад от инфаркта. Подруг у Зои не было и никто, ничто не знал о Вентьевском. Единственная ниточка оборвана.

Вернувшись в участок, Александр задумался. Какого дьявола дух по имени Вентьевский так прочно занял его мысли. Может дело не в Вентьевском, а в справедливости. Этот тип похитил девушку, и слепая ярость ослепила лейтенанта. Как не странно ярость не распространялась на самого Вентьевского. Александр ненавидел полицию, разорвавшее его заявление. Нет! Он должен выяснить, какой дух стоит за всем этим! Он должен отомстить за смерть Степана.