- Разве я не смогу попасть сюда по собственному желанию? - взволнованная положением дел спросила я, но вырываться не стала.

- Тоннель Душ - это не карусель, на которую можно взойти, когда тебе заблагорассудится.

- Точно! В последнее время у меня нечасто выходило, - задумалась я.

- Если бы Саладон не расшатал твой канал, у тебя и прежде бы не получалось возвращаться сюда в любое время. Обычно в Тоннель можно попасть только во время использования Дара. Когда-нибудь ты во всем разберешься. И раз ты уже подобрала для себя занятие по душе, я могу объяснить, как пользоваться полученной силой.

- Я так понимаю, просто играть и петь - это не то?

- Тебе нужен был объект любви, - принялся объяснять Прау. - Нечто, способное вызвать в тебе искреннее преклонение и восхищение. Не другой человек, а именно явление. Наслаждаясь музыкой, ты подчиняешь ей себя, а ее себе. Она становится непосредственным инструментом твоего откровения. Производя колебания звука особым образом, ты открываешь потоки энергии, связанные с каналом. Тебе нужно будет долго заниматься, управляя ими. Они напрямую связаны с твоей женской сутью, так как зарождаются в твоем чреве. Поэтому мужчины, слушая тебя, будут наполняться силой, а представительницы прекрасного пола вспомнят о своем природном обаянии. И все они на краткий момент ощутят совершенную, ничем не ограниченную, бескрайнюю божественную любовь.

Страж остановился на секунду.

- В какой-то мере это один из самых сильных Даров, Эйвери. Но я уверен, что ты достойно справишься со своим предназначением.

- Во всяком случае, я буду стараться. Спасибо, что уделил мне время. Я была рада тебя увидеть.

Мне не хотелось возвращаться к малознакомым людям и объяснять, почему меня вырубило на середине выступления. Но Прау не пытался продолжить нашу беседу, и я, отойдя от него, принялась наблюдать за чьей-то жизнью через экран.

- Эви, - тихо произнес Страж, когда я уже была готова попрощаться и уйти.

- Что еще?

- Нам необязательно заниматься этим снова... - многозначительно начал он.

- Абсолютно необязательно! - воскликнула я, кивая.

- Но для уверенности...

- Да! Вдруг мы что-то пропустили.

- Конечно, если тебе нужно возвращаться...

- О, думаю, этим милым людям все равно, сколько именно времени я пролежу у них в доме без сознания.

- Тогда иди ко мне.

Дважды меня не нужно было просить.

****

8-е число Месяца Стуж, 1056 г. Палир, Эрит. Манарийское поселение. Проявившая доверие.

- Ну и как там Даэр'Эргара? - спросил у девушки огромный манариец, когда все приступили к завтраку.

- Простите, но я не понимаю вас.

- Тоннель Душ. Как там Тоннель Душ?

- Стоит, - Эйвери уткнулась в тарелку, чтобы скрыть свое смущение. Она пришла в себя всего полчаса назад и еще не могла отойти от соединения каналов со Стражем Ворот. - Что с ним могло случиться?!

- Ну, всякое! - усмехнулся роен. - Он же нематериален и сугубо индивидуален для каждого. Ты знала об этом?

- Да, мне говорили, - было видно, что ей кусок в горло не лезет. - Сколько времени я проспала?

- Часов пятнадцать. Сущие пустяки, дело молодое! Ты что любишь больше: чай или кофе?

- Мне, пожалуй, пора идти. Я итак достаточно злоупотребила вашим гостеприимством.

- Наш дом - твой дом, Любовь, - улыбнулся манариец. Сидящий рядом с ним Пепин закивал, а стоящая у плиты темнокожая женщина с кудрявыми волосами громко заявила:

- Эй, подруга! Никто не смеет оскорблять многоуважаемое семейство Йен отказом!

- Тиши, Габ! - засмеялся роен. - Так ты ее еще сильнее напугаешь. Посмотри, Эви же совсем юное Дитя. С момента инициации и пары месяцев не прошло. Дай ей привыкнуть!

- Путь привыкает! - милостиво соизволила она. - Но хорошие манеры никто не отменял! Я разве не права? Да поразит меня благословенный Яах, если это не так!

- Мы вчера вскользь познакомились, и, думаю, нам следовало бы повторить процедуру. Это моя супруга, Габриель. Абсолют дал ей имя - Ирония. И поверь, милая, человека с меньшим чувством юмора встретить сложно, - манариец ловко увернулся от брошенной женой вязаной прихватки и отправил в рот еще одну ложку каши. - Это наш единственный ребенок - Пепин, Мечта. Он постоянно приводит в дом новых Детей. А я - причина, по которой ты находишься здесь. Меня зовут Артур Йен.

- Великие Девы! - воскликнула Эйвери. - Вы тот самый знаменитый певец, Черный Ягуар?

- Ты же родом из Атарии, да? - прищурился он. - Я был в вашей стране с гастролями пару раз. Нравятся мои треки?

Эви пожала плечами.

- Моя бывшая соседка любит их слушать, а для моих ушей ваша музыка слишком тяжелая.

- А чем она отличается от твоей? - роен так посмотрел на гостью, что та сжалась в стену.

- Ну, сказать по правде, у меня нет своих законченных произведений, - смутилась она.

- На чем играешь? - Артур окинул Эйвери оценивающим взглядом

- Немного кручу пластинки, немного владею клавишными, немного пою, немного играю на кандашире и на некоторых видах барабанов. Распыляюсь, одним словом!

Хозяин дома отрицательно покачал головой.

- Ты недостаточно веришь в себя. Я слышал вчера, как звучит твой голос. Да, тебе нужно заниматься. Но заниматься нужно всем и всегда. В нашем деле нет совершенства! У тебя есть чувство ритма, но мало опыта. Тот бубен, на котором ты вчера играла - безделушка для туристов, но даже с ним ты прилично исполнила композицию. И самое главное, ты обладаешь неповторимой индивидуальность. Во внешности, в тембре, в манере игры. Мне нравится твой стиль! Поверь, уж я-то знаю о чем говорю. Абсолют дал мне имя Слух, и хватит лишь одного взгляда на мои достижения, чтобы понять, насколько я соответствую своему призванию. Тебя ждет большое будущее, вот увидишь!

- Подождите, - задумчиво проговорила Эйвери. - А вы из оппозиции или из Мотивационного Содружества?

- Из оппозиции. Я один из ее лидеров.

- А какую должность в вашей организации занимает Саладон?

- Аналогичную моей.

- После встречи с ним у меня сложилось не самое хорошее мнение о вашей деятельности.

- Я не поддерживаю его методов и не разделяю его мировоззрения, как и большинство наших коллег. Не стоит по одному человеку судить об остальных.

- А сколько всего у вашей оппозиции лидеров? Сколько раз мне еще предстоит пережить чудеса знакомства с настолько интересными личностями?

- Вообще, это тайна мирового масштаба! Но ты же будешь держать язык за зубами? - многозначительно произнес Артур.

Эйвери смерила роена пренебрежительным взглядом.

- Сила, Красота, Власть, Хитрость, Восторг и мы с Мудростью. Сколько это в итоге?

- Понятно, - вздохнула Эви. - Еще пятеро.

- Прибавь еще четырехсот! - улыбнулся Слух. - И это только те, кто состоит в оппозиции официально. Некоторые Дети просто взаимодействуют с нами время от времени. Лидеров у нас выбирают демократично, за их поступки. Тех, кто обладает большим авторитетом.

- Значит, в вашей организации все круто? И это только мне не повезло, раз я попала к Саладону. А против чего вы выступаете?

- Мы скорее за. За человеческую индивидуальность, - высокопарно ответил оню

- Да уж, - ядовито процедила Эйвери. - Ваш товарищ дал мне реализовать индивидуальность на полную катушку!

- Но ты же выбралась! Ты смогла уйти от него!

- А если бы не смогла?! - яростно выкрикнула Любовь. - Знаете что? Мне плевать на вашу оппозицию и на ваши дела! После того, как один из ваших лидеров вздумал запудрить мне мозги, про вас уже слышать тошно. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое! Ясно?!

Эви, пылая, поднялась из-за стола и попыталась выйти под удивленное молчание членов семьи Йен. Когда она выбралась, Артур начал говорить, поправляя широкие кожаные браслеты на запястьях:

- Я не стану тебя останавливать. Ты - свободный человек, Эйвери. Но то, что с тобой случилось - воля Абсолюта, а не моя вина. Ты можешь и дальше бежать, страдать, жалеть себя, а можешь смириться со своим прошлым и начать жить настоящим.