И такая тоска накатила в сердце.... Я не была лишена в детстве ничего такого, у меня всё было! Отец никогда не жалел для меня ни денег на тряпки, ни на отдых, ни на обучение! Но, навесив дежурную улыбку, запретив себе реветь тут, и сейчас, заверила оборотня:

- Спасибо, князь, это как раз подойдёт. Мебель передвинем, а места тут более, чем достаточно. Только, если можно, вы выделите нам с детьми отдельное помещение под учёбу. Можно гостиную или комнатку, ненужную. Тут как-то всем не очень удобно, а теперь и тем более.

-А у них свой класс есть,- ухмыльнулся Радомир.- Обустроенный и светлый.

-Есть? А почему об этом никто ничего не сказал, мне было удивительно, ведь там наверняка удобнее. Само слово класс предполагает наличие доски, мела, парт и прочего инвентаря, призванного помочь учителю объяснить, а детям понять.

-А пойдёмте, покажу,- пригласил Радомир и вышел. Мы с дочкой, держась за руки, последовали за ним.

Как оказалось, этот класс находился недалеко от спален мальчиков в той части замка, в которой я ещё никогда не была. Распахнув большие двери, князь жестом руки пригласил нас.

Я зашла и ахнула.

Две парты не были новыми и пол не отполирован до блеска. Тут-то всё как раз как у всех. Но настенные карты, огромный глобус, куча дополнительных приборов, служащих для опытов и даже два скелета, человека и рыси, мило скалящихся присутствующим - всё это просто поразило моё воображение.

-Мамочка!- пискнула дочь и тут же спряталась за меня, опасливо посматривая на учебные скелеты,- кто это?

Князь удивленно приподнял правую бровь и с пониманием подошел к Ксюше, присел рядом с ней, предложил свою руку.

-Леди Ксения, позвольте показать Вам, что это такое?

-Благодарю, князь,- шепотом ответила девочка, по-прежнему цепляясь за мою юбку,- но я боюсь. Очень.

-А если на руки?- неожиданно предложил Радомир и протянул к ней уже обе руки.- Обещаю, если что, справимся.

-А это прилично?- Ксюша пытливо заглянула мне в глаза, а сама уже двинулась в сторону довольно улыбнувшегося оборотня. И эта картина была такой милой! По-семейному приятной, что я решила не манерничать. Не в замке императора Августа. Тут вообще гораздо проще в общении, чем даже было у нас в загородном замке, в Тарсмании.

-Пока ты маленькая, да, но только в этот раз.

-Хорошо,- она несмело приблизилась к Радомиру, и он тут же подхватил её на руки, словно пушинку, подошел к скелетам.- А это кто?- пальчиком(!)ткнула в рысь.

-Рысь, а точнее то, что у неё внутри,- казалось, князь выглядит довольным и мне это тоже нравилось. Очень.

-А там?- Ксюша прямо с рук потянулась к черепу человека.

-А там человек, - отозвалась я, едва не ткнув пальцем.

-Да? А почему он такой страшный? Просто урод.

Мы переглянулись с Радомиром и расхохотались, а Ксюша, не понимая, почему мы так себя повели, поддержала нас.

-И всё же, князь,- я, смеясь, взяла дочку и поставила её на пол. Мне показалось, отпустила она шею оборотня не так уж и охотно. Моя вина, нет у ребёнка своего отца, а тот, что есть, просто недоразумение.- Почему мальчики не показали мне этот класс? С Властиславом-то мы мало занимались, а вот Ярополк..

-А всё просто,- оборотень распахнул передо мной дверцу шкафа и там, в большой красивой вазе стояли розги! Самые настоящие! Светлые, словно нарочно вымоченные в солёной воде, для какой-нибудь экзекуции!- Вот поэтому младший и побоялся вас сюда приводить.

-Вы,- мой голос задрожал от удивления, а ещё больше от негодования,- позволяете бить своих детей розгами, которые специально готовят для непослушных ?

-А вы нет?- янтарные глаза смотрели на меня не испытывающее, они просто смеялись, грозясь озвучить весь этот хохот, что, наверное, еле сдерживал Радомиром.

-Никогда,- серьёзно заверила и отошла на шаг,- и ваших детей тоже не буду. Даже не просите! Никогда!

-Согласен,- отозвался князь и закрыл грозную дверцу шкафа, чем вызвал прилив смелости у Ксюши, решившей её снова открыть.- На самом деле это просто как устрашение, дань методике воспитания предков. И мальчишки никогда не получали, хотя, считаю, иной раз следовало бы.

-То есть, Ярополк на всякий случай меня сюда не привел, побоялся, что могу воспользоваться розгами?

-Ага, именно так, леди,- подтвердил мои догадки князь.- Назначение он усвоил крепко. А вот старший уже в курсе, что к чему. Но молчит, из солидарности с взрослыми.

-Из солидарности?- прищурилась я, глядя, как Ксюша пальчиком крутит глобус. Но в то же время я думала, что страх это в принципе не плохо, но ведь не до такой же степени!

-А у вас такого не было в детстве?- рассмеялся князь.

-Никогда. И вообще, папа считал, что бить,...- начала было я и тут же замолчала. Оборотень улыбался ртом, но не глазами. Он ждал, что я расскажу в запале, но, к счастью, удалось вовремя остановиться. Правда, ничего такого не сказала, у всех бывает папа и мама, а остальное не его дело.

-Что ваши родители? Считали, что это лишнее - бить детей? Или вас предпочитали ставить в угол?

-Маму не били, маму давно ставили в угол,- донёсся Ксюшин голос уже из-под парты,- но потом быстро выпустили.

-Она исправилась?- поинтересовался оборотень, по-прежнему не сводя с меня своего медового взгляда .Он, словно обволакивал меня им и хотелось подчиниться, а ещё лучше провести пальцем по переносице, коснуться губ, узнать, насколько тверды рельефы мышц, выступающих под свободной домашней рубахой...

-Нет,- пискнула малявка и вылезла к нам, к моему неудовольствию и облегчению одновременно,- мама изрисовала стены, пока стояла, и ей приказано было покинуть угол и больше не шалить.

-А мама твоя, оказывается не такая уж, и послушная была девочка,- усмехнулся Радомир, крутанув пальцем глобус.

-Давайте сменим тему,- я выдавила улыбку, а сама радовалась, что ничего особо важного своей дочери не рассказывала. Так, были бабушка и дед, а потом их не стало. И мы уехали, потому что в том доме плохо стало жить. А Марфа с нами, ведь нам всем вместе лучше, чем одним.

-С удовольствием,- усмехнулся Радомир, а потом обратился к моей дочке, протянув свою широкую ладонь.- Может быть, маленькая леди желает познакомиться с обитателями этого замка?

-Мам?- она восторженно взглянула на меня, а пальчики подрагивали, вероятно, готовясь принять приглашение оборотня.

-Нет, солнышко,- отозвалась я, а лица у обоих тут же вытянулись,- у князя много дел и неправильно чрезмерно пользоваться его гостеприимством.

-Но если он не против,- она спрятала руки за спину и нахмурилась.

-Совсем не против,- подтвердил этот девичий угодник, а мне захотелось от накатившей злости топнуть ногой.

Ну, раз так, держитесь!

-Ксюша, найди на глобусе страну Белогорию,- скомандовала я как можно мягче и девочка послушно подбежала к классному инвентарю, что-то напевая по пути. А потом я, почти шепотом, обратилась к нему. - Князь, я очень ценю ваше участие и даже более, чем Вы можете себе это представить, но пожалуйста, не надо уделять ей много внимания,- я подбирала слова, стараясь не обидеть того, кто итак достаточно много для меня сделал, кому была обязана своей жизнью.

-Почему?- его голос прозвучал глухо,- Вам неприятно?

-Приятно,- тут же отозвалась я, сглотнув и поглядывая на дочь, которая могла подойти и услышать нашу не самую приятную беседу,- Ксюша не знает своего отца, а излишнее внимание со стороны незнакомого мужчины может привязать её к Вам. Но ведь у вас своя семья, поэтому в случае чего я не хочу, чтобы у неё была травма или ребёнок просто страдал. Надеюсь, вы меня поняли. И простите, если я хоть чем-то Вас обидела, но пожалуйста, поймите меня. И не сердитесь,- последние слова я добавила просто почти шепотом, наблюдая, как черные зрачки мужчины закрывают такой манящий янтарь и, мне стало страшно. Немного, но ведь я-то точно знала, что Радомир не совсем человек, а потому поспешила уйти.- Ксюша, пойдём, родная, у князя очень много своих обязанностей, а у тебя одно очень важное невыполненное задание.