– Я им и так уже две дюжины золота, считай, выделила, – настырно упиралась она. – Если они все подряд тут начнут скупать, то у нас денег не останется, а особняк будет забит по самую крышу всяким бесполезным барахлом!
– Да и пусть, – беззлобно ухмыльнулся ей. – Пока несут – надо скупать, деньги не должны лежать, если их можно пустить в дело. Потом вернутся с большим прибытком.
– Тебе еще на обустройство города много потратить придется, – не отступила она даже перед таким аргументом. – Мне твоя Ведьма уже передала примерную смету на первую часть необходимых работ, дабы получить хотя бы контроль за своей половиной города, там всей твоей казны может не хватить, если все по уму сделать.
– Ничего, город от нас никуда не денется, а деньги можно и заработать! – решительно додавил ее своим эмоциональным напором. – Выдашь, сколько парни запросят, потом общую сумму расходов мне скажешь. Сам сейчас проверю, как у них дела идут и откуда такой наплыв.
Спустившись к бывшей конюшне, где сейчас размещалась наша торговая лавка, действительно отметил наплыв посетителей около нее. Тут стояли сразу три телеги, заполненные амулетами строительно-бытового назначения. Вентиляция, унитазы, насосы для воды и еще какие-то хитросплетения труб. Немного подобного добра мы вывезли вчера из разграбленного дома авторитета Готса. Еще четыре телеги, ждущие своей очереди за оградой, оказались завалены каким-то совсем уж непонятным для меня добром. Металлические и каменные короба, в которых мой магический взгляд сразу отметил большое сосредоточение подчиненных сил, круглые баки и толстые цилиндры неизвестного назначения. Решил было подойти поближе и расспросить хозяина всего этого магического хлама, но в это время из ближайшего переулка показалась наша последняя самодвижущаяся телега, за рулем которой восседал мастер Бокк, а толкали ее сзади сразу восемь гвардейцев. Пневматические шины транспортного средства сильно проминались под весом наваленного груза, возвышавшегося за спиной мастера. Сзади шла пятерка моих магов, почти восстановивших свои силы.
– Вы, верно, решили по отдельным камням полностью разобрать тот дом, – поравнялся я с бывшей самодвижущейся телегой, приводимой ныне в движение человеческой мускульной силой, осматривая наваленный на нее груз.
Тут лежало в основном стекло, вытащенное из окон, а также какие-то строительно-монтажные конструкции.
– Ты же хотел сделать наблюдательную башню? – Бокк посмотрел на меня немного озадаченным взглядом, как бы спрашивая: «Неужели сразу не понятно?» – Вот мы нужный материал для нее и подобрали, заодно прихватив еще немного полезного.
– После нашего вчерашнего ухода там еще не все растащили? – Я немного удивился, представляя обычную реакцию местных жителей до оставшегося без присмотра чужого добра.
– Нет, – покачал головой мастер, – туда вообще никто не подходил, как мы там все оставили – так и лежит. Сейчас еще пару ходок сделаем, вывезем остальное. Была б моя воля – действительно все бы по камням разобрал, дабы добро не пропало.
Тем временем мы зашли в ворота, прошли до хозяйственного входа в особняк, и гвардейцы вместе с магами стали быстро разгружать телегу, затаскивая стекло внутрь дома. Когда они убрали груз с задней части, заметил там немного помятую печь мягкого тепла, которая оказалась вполне горячей.
– Гляжу, вы где-то и печью успели разжиться? – спросил довольного Бокка, стоящего рядом со мной и наблюдающего за разгрузкой.
– Да, – он как-то раздраженно махнул рукой, – с самого раннего утра, помня твой наказ, молодые ребята приволокли откуда-то пару нерабочих печей с убитыми управляющими амулетами. Других им никто бы не продал. Вот, успел починить одну из двух. Только проку от них немного в этой колесной каракатице.
– Почему так? Вчера же она вполне неплохо тащила груз, – бегло осмотрел телегу, выискивая причину такого скепсиса со стороны мастера, и внимательно посмотрел на него, ожидая ответа.
– Ерунда это все – ваши самодвижущиеся телеги, – немного насупился он. – Вращающие колеса амулеты быстро внутренне распадаются из-за слишком больших усилий, тепловые трубы трескаются от тряски, а у переносной печи просто не хватает мощности. Баловство это, игрушка на один день. Ты думаешь, раньше тут никто не пытался сделать что-то подобное?
Помотал головой, показывая свое полнейшее неведение.
– Так вот… – Бокк посмотрел на меня взглядом старого учителя, вдалбливающего в голову нерадивого ученика прописные истины. – Попыток сделать что-то подобное хватало. И раньше, и сейчас. Говорят, древние добились успеха. Но за последние тысячи лет ни у кого не получилось создать что-либо, способное составить конкуренцию лошадям. Вот посмотри, – он ткнул рукой в сторону ближайшего колеса, – там стоит замкнутая в кольцо цепочка из четырех простых амулетов, призванных открывать и закрывать массивные двери. Они отталкиваются друг от друга или притягиваются друг к другу, в зависимости от поданной команды и внешней силы. Но чтобы такие амулеты сделать надежными – требуется большая прочная основа, ее в колесо не упрячешь. Да и не могут они работать слишком интенсивно, петли подчиненной силы выгорают. Для дверей вполне подойдет, а для колеса – нет. Тепловые трубы тоже нужно делать гибкими, дабы они от тряски не полопались, а это очень сложно и слишком дорого – там золота много потребуется.
– Ты хочешь сказать – сбежавший от нас Питс до другого города не доедет? – сильно порадовался такому интересному заключению, даже наплевав на провал самой идеи.
– Доедет, – сразу расстроил меня мастер, не дав хорошенько порадоваться чужой возможной беде. – Как раз до ближайшего города и доедет, а потом – всё. Впрочем, он может и в пути починиться, если действительно не доедет, тут не так сложно, если есть лишняя печь мягкого тепла. Нам еще пару раз скататься нужно, – сказал он мне, отметив, как последнее стекло с телеги исчезло за дверями особняка.
Вернувшиеся «грузчики» быстро попрыгали на телегу, и она медленно покатилась к воротам уже за счет своих невеликих возможностей. Несмотря на весь скепсис мастера Бокка, сама идея оказалась вполне жизнеспособной. Требовалось разве только найти более удачную реализацию всей конструкции.
Снова оставшись без активного занятия, я опять с трудом удержал себя от вмешательства в чужие дела. Помог зельевар Актиус, обнаруживший меня в столовой сидящим перед пустой тарелкой с грустным видом на лице, дабы утащить в свою мастерскую. Сегодня у нас по плану занятий день приготовления бытовых эликсиров. Они уже не являлись «простыми», и состояли из двух, а иногда и из трех компонентов. Заменители мыла и чистящих средств, дезодоранты для тела, пропитка для обуви и одежды. Всего около трех дюжин разных составов на все случаи жизни. Большой ценностью они не являлись, но их требовалось много, причем постоянно. Без должной пропитки одежда могла быстро изнашиваться, засоряться, обувь не самым лучшим образом влияла на ноги, и многое другое по мелочи. Даже пол стоит протирать специальным составом, дабы к нему не липла грязь. У нас же большинства нужных эликсиров вообще не было, а тех, которые имелись, сейчас и вовсе почти не осталось. Делать новые бытовые составы оказалось лишь немногим сложнее, чем «простые» и «предварительные» эликсиры, фактически требовалось лишь знать рецептуру и проявлять аккуратность и терпение при работе. С моим ускоренным сознанием брака в работе почти не появлялось, чему очень сильно радовался зельевар, подставляя передо мной большие баки с подготовленной водой и подкладывая исходное сырье. Я же дозированно пропускал через себя энергию, постепенно закачивая свойства сырья в эту воду, обеспечивая точность и непрерывность процесса. С двухкомпонентными составами работать стало немного сложнее. Первый состав мог разрушаться при присадке к нему чего-либо дополнительного. Тут уже пришлось иногда использовать сделанные недавно «предварительные» эликсиры, пропуская нужные свойства сырья через них в основной состав. То есть эти самые «предварительные» выступали в роли специального фильтра, обеспечивающего должный процесс, не расходуясь при этом сами. В принципе – ничего сложного, просто требуется хорошо знать, что из сырья и с чем конкретно совместимо, а с чем нет, и как это можно преодолеть в случае необходимости.
