— Чего ты хочешь? — выдохнула я, мой взгляд по-прежнему был прикован к фотографии.

— Я хочу, чтобы ты согласилась и ушла ни с чем, хочу, чтобы ты всю остальную часть своей жизни пыталась найти способы, как бы заплатить мне. Я хочу, чтобы ты думала обо мне и о том, что я разрушал твою жизнь каждый день.

Он достиг нового уровня сумасшествия.

— Или что?

— Эта фотография распространится с невероятной скоростью, и если ты думаешь, что у меня больше ничего нет, то ты ещё глупее, чем я представлял. У меня сотни фотографий тебя, грязной шлюхи, и ни один судья, посмотрев на эти них, не поверит, что ты брошенная жена.

— Если подпишу твои бумаги, если я дам тебе то, что ты хочешь, то что тогда?

— Я забуду о твоём существовании.

Я подумала о своей жизни, обо всём, за что боролась в последние недели, и о том, что разузнал Престон. Внезапно поняла, о чём он говорил всё это время. Оно того не стоило. Конечно, теперь, когда не только я была под ударом, но и Престон, единственным адекватным действием было бросить всё. Сдаться.

— Прекрасно, — сказала я, возвращаясь в кресло и сжимая в руках фотографию. — Но я хочу все фотографии и остальной компромат.

— Я не хочу смотреть на твою измену, Лена. Ты получишь всё это.

Он подтолкнул бумаги ко мне вместе с ручкой. Я взяла её и сделала глубокий вдох. Это был именно тот финал, которого я пыталась избежать; финал, который я даже не рассматривала. Единственным утешением во всём этом было знание, что, несмотря на то, что я многое потеряла, у меня до сих пор был Престон.

Я выдохнула и прошлась ручкой вдоль линии, оставляя подпись, которую ненавидела. Лена Беллоус. Я не хотела больше быть ею. Самое первое, что я готова была сделать, изменить свою фамилию. Я не хотела быть связанной с Дереком каким-либо образом.

Как только я подписала бумаги, он пододвинул ко мне ещё один экземпляр со своей подписью, и я, сложив листы, крепко сжала их в руках.

— Здесь, — сказал Дерек, подталкивая флешку через стол, — все фотографии на этой флешке. Нет никаких других доказательств, нет видео или чего-нибудь подобного, — Дерек ухмыльнулся, постукивая пальцами по губам. — На самом деле, Лена, если бы ты была хотя бы на десятую часть такой же распутной со мной, как с ним, то всё могло бы сложиться по-другому. Эти фотографии показали мне похотливую женщину, которую я никогда не встречал.

— Возможно, если бы ты был хотя бы на десятую часть таким, как Престон, то я была бы более восприимчива, — ответила я ехидно.

— Ах, да! — проговорил он, щёлкнув пальцами, будто только что вспомнил нечто важное. — Это другая часть головоломки.

— О чём ты говоришь? — я устала слушать его голос и просто хотела уйти, чтобы всё закончилось.

— Другая часть ещё больше доказывает, что ты тупая шлюха, — Дерек громко рассмеялся, откинув голову на спинку стула. — Я сожалею, — сказал он хихикая. — Это просто слишком хорошо.

— Попросту скажи, Дерек.

— Престон, твой любовник, мужчина, из-за которого ты всё бросила; думаешь, проведёшь с ним остаток своей жизни? — медленно злая ухмылка растянулась на губах, и его глаза засверкали от возбуждения. — Он работает на меня.

Его слова врезались в меня подобно шару для сноса зданий. Воздух покинул мои лёгкие, моё сердце взорвалось, а вены высохли, потому что во мне не было ничего, за исключением боли. Дерек смотрел на меня так, как будто только что выиграл самый важный матч, в который когда-либо играл.

— Что? — прошептала я, удивляясь тому, что мне вообще удалось что-то сказать.

— Я прослушивал твой телефон годами, дорогая. Я просто ждал момента, когда ты наконец-то решишь, что с тебя уже хватит. Когда ты позвонила в ту фирму, чтобы проконсультироваться с частным детективом, я знал об этом ещё до того, как ты назвала им своё имя, — Дерек снова засмеялся, и я закрыла рот, потом снова открыла, словно была гуппи. Я чувствовала наворачивающиеся на глаза слёзы и жгучую боль в горле от необходимости поплакать, моё тело болело, требуя выплеснуть всю боль. — Я позвонил в фирму, сказал им, что их услуги не нужны, и отправил Престона с единственной целью соблазнить тебя.

— Нет, — выдохнула я.

— Да, дорогая, и ты заглотила наживку, как я и предполагал. Сколько ты продержалась? Неделю? Ты сама вырыла себе могилу, Лена.

— Я не верю тебе.

— Подумай об этом, — сказал он, повышая голос. — В начале, в первую неделю, что Престон сделал для тебя? Ничего. Он допрашивал тебя как полицейский, ради Христа! Какой частный детектив делает это? Он неуместно флиртовал с тобой и преследовал тебя. Он работал, выполняя работу для меня.

Мыслями я вернулась к той первой неделе с Престоном, вспоминая все наши встречи, и кусочки начали выстраиваться по местам: как он сказал мне не звонить ему в агентство, он знал мою фамилию ещё до того, как я сообщила ему об этом, и знал, где я живу. Он убедил меня, что является частным детективом, но на самом деле ему это было известно, потому что он работал на Дерека и уже всё про меня знал. Престон обманывал меня с самого начала.

Я почувствовала, как желчь начала подниматься из желудка, но продолжала стоять, отчаянно желая уйти из этого дома и избежать того, что, казалось, было неминуемо. Я поверила человеку, который с самого начала работал против меня. Влюбилась в самозванца, разрушив все шансы на то, чтобы сделать что-то для себя.

Я побежала к двери, схватила свою сумочку и куртку и, рыдая, выбежала из дома. Я ничего не видела из-за текущих по щекам слёз, ничего не слышала из-за стучащего в ушах пульса и даже не поняла, что случилось, когда наткнулась на что-то твёрдое. Оно схватило и обняло меня, и я почувствовала знакомый запах.

Престон.

Как только до меня дошло, кто меня держит, я вырвалась из рук и оттолкнула его с такой силой, какую никогда не использовала на ком-либо.

— Нет! — закричала я. Даже собственными ушами я услышала боль в своём голосе. В нём больше не было ничего. Я была воплощением боли. — Не трогай меня!

— Лена, милая, — начал он.

— Убирайся! Ты не можешь меня так называть!

— Пожалуйста, послушай меня.

— Я больше не позволю мужчинам разрушать мою жизнь. Не позволю мужчинам контролировать меня. Я поверила тебе, это единственное, о чём ты просил, и я сделала это. Я сделала именно то, что ты хотел. Я доверяла тебе, а ты меня обманул. Обманывал меня так много раз, что даже невозможно перечислить все эти моменты.

— Нет, — сказал он, сделав шаг ко мне.

Я отошла от него, давая взглядом понять, чтобы он не приближался.

— Ответь на один вопрос, Престон. Только один. Ты работаешь на него? Тебя наняли соблазнить меня? Чтобы заманить меня в точно такую же ловушку, из которой я пыталась сбежать?

— Лена…

— ОТВЕТЬ МНЕ!

Он вздохнул, и я увидела, как вся уверенность покинула его тело. Его плечи поникли, глаза потеряли свой свет, и он провёл рукой по волосам. Я знала, что он ответит ещё до того, как слова слетели с его уст.

— Да.

Моя рука взлетела быстрее, чем я когда-либо двигалась, и звук удара моей ладони о его лицо был самым приятным из всех, что я когда-либо слышала. Его голова дёрнулась в сторону, и затем я услышала свои собственные рыдания.

— Пошёл ты, Престон. Ты хуже, чем он.

Порывшись в сумке, я достала ключи, села в свою машину и уехала от двух мужчин, которые приложили руку к разрушению моей жизни. Я понятия не имела, куда еду, но знала, что там у меня ничего не осталось.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ .