– В телефонной будке, – ответил он.

– Насколько я понимаю, вы увлекаетесь фотографией? – спросила Пегги.

– Да, я неплохо в этом разбираюсь, – подтвердил Кимберли.

– Надо увеличить некоторые снимки из тех, что есть у меня.

– Откуда они у вас? – удивился молодой человек.

Пегги промолчала.

– Ах вот как, понятно, – проговорил Кимберли.

– Сколько времени это займет? – поинтересовалась девушка.

– А сколько нужно сделать кадров?

– Девять. Но, мне кажется, что только два или три из них представляют интерес.

– Ну, это не проблема, – сказал Кимберли. – Можно сделать любое увеличение, даже увеличить только часть кадра. Кстати, не пойти ли нам потом куда-нибудь поужинать? Увеличенные снимки к нашему возвращению уже высохнут, и мы сможем как следует их рассмотреть.

– И вы сумеете все это сделать сами? – удивилась девушка.

– Конечно. У меня есть для этого вся техника. Я заеду за вами.

– Хорошо, но мне необходимо полчаса, чтобы принять душ и переодеться.

– Я буду у вас ровно через тридцать минут, – заключил он.

Пегги повесила трубку и заторопилась в душ. Ее охватило какое-то непонятное чувство восторга от того, что Дон не оставил ее один на один с неприятными проблемами.

Дон Кимберли водил Пегги по своей квартире, с гордостью показывая фотографии, висевшие на стенах.

– Это все ваши снимки? – поинтересовалась она.

– Все до единого, – с гордостью ответил он. – Мне кажется, что в этих облаках есть что-то трагичное. Видите, как много здесь снимков грозовых туч и штормовых волн в океане? Конечно, драматический эффект этих снимков можно удвоить, если пользоваться красным фильтром. Но и без того в них есть какая-то мощь, борьба естественных природных сил.

– Потрясающе, – восхищенно откликнулась Пегги. – Они выглядят так натурально! Символизируют жизнь.

– Рад, что вам понравилось. Хотите взглянуть на мою фотолабораторию? – предложил Кимберли.

– Конечно, – согласилась Пегги. Но сначала давайте посмотрим на эти снимки.

Она передала ему конверт. Отложив снимки в сторону, молодой человек принялся изучать негативы.

– Стелла пользовалась дорогой камерой, – отметил он.

– Почему вы так думаете?

– Это легко определяется по негативам, – объяснил Дон. – Они очень резкие. Значит, у фотоаппарата хорошая наводка на резкость и мощная оптика. Всегда целесообразнее смотреть негативы, а не отпечатки. По негативам все сразу становится ясно. Дешевая оптика часто дает черный цвет, который хорошо выглядит на отпечатках. Но при большом увеличении снимки получаются расплывчатыми. Мы увеличим фотографии прямо сейчас, – добавил он.

– А где же лаборатория? – спросила Пегги.

Он рассмеялся.

– У меня холостяцкая квартира. Рядом с кухней был большой чулан. Я провел туда воду, изолировал от света, и получилась фотолаборатория. Пойдемте, покажу мои владения.

Войдя в лабораторию, он показал Пегги два фотоувеличителя. В одном из них был использован так называемый «холодный свет». Во втором для обеспечения резкости применялись конденсоры.

Кимберли налил химические составы в кюветы из нержавеющей стали.

– Сейчас мы быстренько увеличим эти снимки, – проговорил Дон. – Но о чем, однако, вы так задумались, Пегги?

– Мне очень хочется задать вам один вопрос, – откровенно сказала девушка. – Хотя он меня вовсе и не касается.

– Что за вопрос?

– Вы знали, что Стелла в положении?

Кимберли кивнул.

– Значит, вы, – заметила она. – Это вы…

– Вы хотите спросить, не я ли виновник? – последовал прямой вопрос.

Пегги в свою очередь кивнула.

– Нет. Я давно знаю Стеллу, – добавил он, немного помолчав. – Она работала официанткой в кафетерии, когда мы познакомились. Всегда была добродушной и приветливой. Несколько раз мы встречались. А потом я случайно оказался в жюри конкурса по выбору королевы красоты на местном празднике. И тут в толпе претенденток в купальных костюмах я с удивлением обнаружил Стеллу. Должен сказать, – продолжал он, – что наше прежнее знакомство вряд ли повлияло на мой выбор. Во всяком случае, я проголосовал за нее, как и двое других судей. Так три года назад Стелла Линн стала королевой красоты. С тех пор она изрядно прибавила в весе. Но в то время у нее была потрясающая фигура…

– Продолжайте, – сказала Пегги. – Если, конечно, хотите.

– Да. Я хочу, чтобы вы знали, как обстоят дела. Стелла позвонила мне, чтобы поблагодарить за поддержку. А я поздравил ее с заслуженным титулом. Потом на какое-то время я потерял ее из виду. Затем она снова позвонила мне. Сказала, что хотела бы выбраться из нашего маленького городка и переехать в большой город. Мне показалось, что кто-то разбил ее сердце.

– Мне хотелось услышать именно об этом, – честно сказала Пегги.

– Почему? – поинтересовался Дон Кимберли.

– Пытаюсь представить себе, как жила Стелла.

– Честно говоря, – продолжал Дон, – я все же мало знаю о ее прошлом. Вы мне верите?

– Конечно.

– А кое-кто нет, – сказал он задумчиво. – Однако вернемся к вашему вопросу. У Стеллы была любовная связь. Я точно не знаю, с кем, но, кажется, это был никчемный человек. Стелла хотела уехать из города. Она была в тяжелом финансовом положении. И вообще сильно переживала. Мне пришлось одолжить ей денег, чтобы она смогла расплатиться с долгами в Коффервиле и найти работу на новом месте. Я и понятия не имел, что она работает в нашей компании. Как вдруг случайно встретил ее там.

– Хелси дал ей работу, – объяснила Пегги.

– Я знаю. Хелси был знаком с ее отцом в Коффервиле. Он умер пять лет назад, но Хелси знал и любил его.

– А ее он тоже знал? – поинтересовалась Пегги.

– Наверное.

– И насколько близко?

– Не знаю, – пожал плечами Кимберли. – Стелла никогда не рассказывала о своих друзьях. Я пытался связаться с Хелси, но он исчез.

– Знаю. А тот долг – она вернула его вам? Ей ведь была нужна крупная сумма. Вы ей дали чек?

Кимберли подтвердил.

– Но, наверное, она возвращала вам долг частями и наличными?

Дон кивнул.

– Значит, Стелла ничем не могла подтвердить, что полностью рассчиталась?

– Вы что, предполагаете, что я мог бы заставить ее платить дважды?! – возмущенно воскликнул молодой человек.

– Думаю, как на это посмотрит полиция, – ответила она. – Банки держат микрофильмы копий чеков, проходящих через их руки.

– Я знаю, – лаконично ответил он. И Пегги отметила беспокойство в его тоне.

Резкий, требовательный звонок в дверь прервал их беседу.

Кимберли с тревогой посмотрел на нее.

– Я надеялся, что мы сможем обговорить эту неприятную историю прежде, чем… А теперь придется открыть дверь, Пегги. Тем более что вы здесь.

Они вместе вышли из фотолаборатории, и Дон открыл входную дверь.

У двери стояли следователь Фред Нельсон и какая-то молодая женщина.

– Привет, Кимберли, – непринужденно бросил Нельсон. – Это Френсис Бушнелл. На всякий случай, чтобы вы знали.

Дон Кимберли, не приглашая их войти, сделал общий поклон.

– Это миссис Бушнелл, – повторил Нельсон. – Нам надо поговорить, Кимберли. – И он прошел мимо Дона. – Ах вот как, значит, здесь собралась вся банда, – увидев Пегги, сказал он. – Садитесь, друзья.

– Раз уж вы взяли на себя функции хозяина, – холодно процедил Кимберли, – может, тогда вы и нальете всем выпить?

– Попрошу без фамильярностей, – резко ответил Нельсон. – Я здесь по делу и ненадолго. Миссис Бушнелл была близкой подругой Стеллы Линн. Она с мужем и Стелла со своим приятелем частенько вчетвером проводили время. Расскажите об этих встречах, Френсис.

Френсис Бушнелл явно чувствовала себя неловко.

– Давайте, давайте, – подбодрил ее Нельсон. – Выскажите все, что накопилось. Не стесняйтесь. Возможно, это поможет нам разобраться в нашем деле.

– Ну, что сказать, – начала миссис Бушнелл и замолчала, откашливаясь. Она словно бы не решалась продолжать. – Пит, мой муж. Стелла и Билл Эверетт…