Советский Союз предоставил рейхсверу аэродром в Липецке с так называемым «большим ангаром», достроенным советской стороной ударными темпами в 1924 г., а также кирпичные здания бывшей «винной монополии» и национализированного в 1918 г. кирпичного завода купца А. Русинова. (Из-за такого размещения немецкую авиашколу в советских документах 1920-х гг. иногда называли «эскадрильей кирпичного завода».)

Для хранения самолетов и авиационных принадлежностей использовались помещения бывшего кирпичного завода, а для проживания постоянного персонала немецкой школы и под учебный корпус — здания «винной монополии», к корпусам которой еще с дореволюционных времен была проложена железнодорожная ветка. Благодаря ей грузы, поступавшие из Германии, могли доставляться прямо к авиамастерским, что было очень удобно и обеспечивало условия для сохранения секретности. Одним словом, ядро «объекта» в Липецке оставляли дореволюционные кирпичные постройки, компактно расположенные вблизи от аэродрома. Их площадей вполне хватило для размещения основной инфраструктуры авиашколы, поэтому Германия смогла значительно сэкономить на строительных расходах при организации своей авиабазы в СССР.

Липецкая слобода. На горизонте — здания «винной монополии»

Разумеется, для создания современного авиацентра в Липецке необходимо было возвести ряд новых строений. В связи с этим РККА обязалась помочь в строительстве дополнительных помещений, необходимых для функционирования авиашколы. Наиболее слабым местом липецкого авиагородка было недостаточное количество складских помещений, расположенных рядом с аэродромом (часть технических складов Второй высшей школы красных военных летчиков находилась в центре города). В соглашении между рейхсвером и РККА оговаривалось, что немецкая сторона построит склады для горючего и боеприпасов.

Жилое здание «винной монополии» нуждалось в серьезном ремонте, а остальные корпуса — во внутренней перепланировке под учебные помещения и мастерские, поэтому РККА взяло на себя обязательство оказать немцам содействие в перестройке складов и квартир. Ремонт производился за счет немецкой стороны и должен был завершиться до 30 июня 1925 г.[24]

Жилое здание бывшей «винной монополии»

На модернизацию липецкого аэродрома рейхсвером при открытии авиашколы отводилась львиная доля всех расходов. Состояние взлетно-посадочных полос не соответствовало европейским нормам, а в единственном ангаре не могли поместиться несколько десятков немецких самолетов. Чтобы ликвидировать эти недостатки, рейхсвер решил построить в Липецке три ангара (18×18 м каждый) и одноэтажный домик для управления полетами (ныне — перестроенное после Великой Отечественной войны здание военной прокуратуры).

Аэродром должен был использоваться совместно немецкими пилотами и летчиками советской 40-й авиационной эскадрильи, под 4-го авиаотряд которого и была замаскирована германская авиагруппа. Денег за пользование аэродромом и постройками с немцев не брали. Вопросы, связанные с эксплуатацией аэродрома совместно с советским авиаотрядом, согласовывались между командиром советской эскадрильи и начальником немецкой авиашколы.

После решения всех юридических вопросов наступил период обустройства германской авиашколы, которую по имени ее начальника в документах рейхсвера называли «школой Штара». Делалось это не только для сохранения секретности, но в знак признания заслуг этого опытного и волевого офицера в создании германского авиацентра в Липецке.

Майор Вальтер Штар в годы Первой мировой войны был командующим авиасоединением 7-й кайзеровской армии во Франции. За время боевых действий на Западном фронте он приобрел богатый боевой опыт и хорошо узнал командный состав немецких ВВС, поэтому все вопросы, связанные с набором персонала для авиашколы и обучением летчиков-ветеранов в Липецке, решались только с его ведома.

Несмотря на крайне нелестные отзывы местных чекистов о политическом лице этого человека («приверженец Гинденбурга, нацист весьма крутого нрава, <…> требователен и беспощаден, к советской власти настроен исключительно враждебно, не мог переваривать русских»)[25], Штар находился на посту руководителя школы целых пять лет. Такую нехарактерную для большевиков терпимость можно объяснить только острой заинтересованностью в то время в военном сотрудничестве с рейхсвером.

В середине июня 1925 г. Штар и еще несколько немецких офицеров прибыли в Липецк. Через месяц проехала вторая группа немецкого персонала авиашколы. Подбор ее сотрудников свидетельствовал о большом значении, которое придавал рейхсвер созданию своего авиацентра в СССР. Большая часть офицеров в годы Первой мировой войны командовала эскадрильями на Западном фронте, а ряд из них входили в список германских асов: Эрнст Борман, Карл Август фон Шёнебек, Герман Фроммхерц, Вернер Юнк[26]. В августе 1925 г. в Липецк прибыл наблюдатель от Технического отдела авиации Военного министерства капитан Гуго Шперле.

У Штара ушло два года на окончательное укомплектование персонала авиашколы. Подобранные им офицеры и технический персонал были ее кадровым костяком вплоть до 1933 г. Преподавательский состав «школы Штара» первым прошел в Липецке курс переподготовки на новых боевых самолетах Фоккер D XIII.

Наблюдением за деятельностью немецких авиаторов и урегулированием всех возникающих проблем занимался штаб 4-го авиаотряда, командиром которого в 1926–1930 гг. являлся комбриг Зиновий Райвичер. Связь с иностранным отделом УВВС РККА обеспечивал старший летчик Степан Георгиевич Король. С германской стороны до 1931 г. вопросы работы авиашколы курировал Нидермайер, неоднократно бывавший в Липецке.

В течение 1925 г. авиашкола находилась в зданиях, арендованных у РККА. Лето и осень этого года ушли на завершение ремонта и переоборудование этих помещений. В 1926 г. началось строительство новых складов, ангаров, жилых домов для немецкого персонала и ряда других помещений. Так, довольно быстро построили дом для самого Штара. Для максимального комфорта и с учетом его нелюдимости это строение было сооружено отдельно от основных объектов авиашколы на территории одного из липецких парков. Место было выбрано исключительно удачно: из окон дома начальника школы был виден практически весь аэродром и железнодорожная ветка к авиамастерским.

Строительными работами занималась контора, которой руководил Эрнст Борман. Он имел образования инженера по сооружению доменных печей, и эта мирная специальность предопределила его назначение на должность начальника строительной конторы в Липецке. Главные силы Борман бросил на выравнивание и расширение аэродрома. К 1926 г. была готова новая взлетно-посадочная полоса. Одновременно шло строительство других объектов. К 1927 г. немецкой строительной конторой с привлечением советских строительных организаций были сооружены три ангара, семь бараков для курсантов (через год их построят еще четыре), пять жилых домов для персонала, несколько производственных помещений, два моторных стенда, телефонная станция и др.[27] Из построенных немцами объектов сохранились тридцатиквартирный дом и шесть служебных зданий, в том числе поликлиника (бывшее «большое казино») и деревянный корпус профилактория.

Эрнст Борман

За период существования немецкого авиацентра в Липецке строительство особенно бурно происходило в 1926–1929 гг. В 1930 г. возведение новых объектов в Липецке немцами не велось, т. к. в Берлине решался вопрос о преобразования авиашколы в испытательный авиацентр. С 1931 г. строительные работы возобновились, но к моменту закрытия авиашколы в 1933 г. многое из начатого немецкой стороной осталось незавершенным.