- Я согласен. - Выступил к столу один седобородый дед-ваагри. - Уж лучше умереть в бою, чем сдохнуть трясясь от страха.

- Ты не пойдешь. - Заявил Кирк. - Самый лучший техник и чтобы бегал как простой солдат с оружием, нет, так не годится. - Он посмотрел на Рому и вздохнул. - Я все понимаю, ты прав, но вот чтобы так...

- В нашей деревне, когда был неурожайный год старики сами уходили, чтобы дать младенцам выжить. - Тихо произнес незнакомый елиша и обвел всех своими печальными глазами. - Я голосую за предложение наемника.

- Я категорически не согласен! - возопил Нар. - Где это видано, чтобы старого разумного, который живот положил на алтарь становления поселения отправляли на убой!

- Тебя точно никто никуда не пошлет. - Произнес Рома. - Я гниль насквозь вижу, а от тебя так и сквозит дерьмом.

- Что?! - задохнулся от ярости вех. - Да как ты смеешь, наемник, оскорблять меня, члена совета!!!

- Заткнись, Нар. - К нему подошел нишх и слегка стукнул под вывернутую назад коленку. - Ты не на собрании, да и прав наемник, старый ты пердун, всю жизнь за спинами других прятался. А вспомни-ка, как ты отправил на смерть отряд Брама? Двадцать четыре корсиноида, элита штурмовых войск Союза, просто погибли под натиском пауков, прикрывая вас, чтобы ты и такие как ты могли сбежать. Забыл? - Лицо веха посерело. - Так я тебе напомню! - Нишх уже собирался приложить как следует старого веха, но его остановил Кирк.

- Хватит! - объявил он и посмотрел на наемника. - Стоило тебе здесь появиться, как мы уже соримся!

- Он тут не при чем. - Ответила за Рому Эмания. - Просто наемник оказался тем катализатором, который вскрыл все наши старые разногласия и проблемы. Сейчас мы должны работать сообща и женщины тоже не будут отсиживаться в ожидании транспорта, все же некоторые из нас операторы МОБов, снайперы и лекари, так что и нам работа найдется.

- Не всем. - Покачал головой Рома. - Вас необходимо сохранить для... - Он немного замялся.

- Для воспроизводства ты хотел сказать? - Вехинка сузила глаза.

- И этого тоже. - Кивнул Боцман, после чего продолжил. - Послушайте, вход в Содружество нам закрыт, придется садиться на какую-нибудь неосвоенную планету в Приграничье или в Порубежье, пока не сможем отремонтировать технику, подготовить техников и экипажи роботов, сразу соваться в цивилизованные миры, это просто обречь себя на рабство. - Он посмотрел на Асамзулу. - Ты ведь хотела набрать себе команду? Вот она, перед тобой, опытные и опасные бойцы, которые выжили в местных условиях. По-моему очень подходящие кандидаты.

- Ты о чем? - спросил насторожено Кирк.

- Перед своим отлетом я отправила документы на регистрацию наемного отряда в Федерацию. - Пояснила девушка. - Пока бумаги будут ходить по инстанциям у меня будет время чтобы слетать сюда и набрать личный состав. Ну, я так думала. После регистрации отряда туда можно будет вписать кого угодно под каким угодно идентификационным номером, даже проходить процедуру подтверждения личности не нужно - система автоматическая, а я уже вписала туда пятьсот бойцов, каждому присвоив индивиуальный код.

Кирк переглянулся с нишхом.

- Это наш шанс, это меняет все дело. Но почему так много?

- Много не мало. - Ответила Асамзула в духе Ромы.

- Хорошо, думаю, старики не откажутся, а мнение всяких пердунов можно будет игнорировать. - Федерал кинул взгляд на притихшего веха, который явно задумал гадость. - Что дальше?

- Пока отвлекающий отряд будет бегать туда-сюда, две группы проникнут к реактору с двух сторон. Идти же придется через лаборатории?

- Другого входа нет.

- Вот здесь на плане два вентиляционных колодца, можно спуститься по ним и зайти с двух сторон. - Рома указал на плане. Тогда внутрь войдет только отвлекающий отряд и наведет там шороху, тогда как две группы ударят изнутри. Им придется распылить свои силы и тогда может все получится. К тому же где-то там есть управляющий центр и если его удастся вырубить, то твари станут просто зверями, которых не будет направлять чужая воля - могут и разбежаться.

- Идея. - Согласился Кирк. - Про эту навозную кучу мы как-то подзабыли. Тогда нужны гранаты. Активируем реактор, потом переводим его в нагрузочный режим, отключаем защиту и валим оттуда. Можно даже через те же колодцы, используем подъемные тросы. Но группы должны быть небольшими, толпа там не пройдет.

- Думаю, бойцов по десять с каждой стороны будет достаточно. - Заявил Рома. - Я иду с вами, но нужны толковые ребята.

- Справишься? - спросил, прищурившись, Кирк.

- До этого справлялся. - Пожал плечами Рома. - Да и сейчас... думаю, что опытный ствол лишним не будет.

- У нас не все умеют стрелять из оружия. - Произнес ваагри. - Ребятам надо потренироваться.

- Тренируйтесь, боеприпасы не экономить, для этого случая и держали. - Сказал Кирк. - Пока все будем в комплексе, группа связи посадит корабль. Для этого дистанционное управление нужно?

- Нет. - Замотала головой Асамзула. - Отец заказал новые навигационные модули и дополнительные управляющие искины, а модернизацию судна провели еще на станции, так что стоит только передать сигнал и он сам найдет нас по лучу связи или запомнит точку вызова.

- Отлично. - Кирк потер ладони друг о друга. - Тогда за дело.

- Спаренные лазерганы лучше установить на спины этих ваших страузавров. - Произнес Рома. - Они станут мобильными, а при стрельбе пусть ложатся на землю.

- Хорошая идея. - Согласился ваагри. - Думаю, что актарсы выдержат такую нагрузку и стрелка заодно.

- Женщинам и детям уже пора начать собираться, придется часть парней выделить для их охраны, пусть ждут на равнине.

- Мы можем сами о себе позаботиться. - Заявила Эмания. - Мужчины будут и так сильно заняты.

- Подумайте над своей охраной и возьмите один лазерган. - Разрешил Кирк. - Он вам может пригодиться, а сейчас займемся подготовкой.

- Будь осторожен! - произнесла Асамзула, касаясь груди Боцмана. - Не лезь впереди всех.

- Такова моя планида. - Усмехнулся тот, беря ее ладошку в свою. - Лучше ты сохрани свою голову.

Девушка грустно улыбнулась.

Операцию назначили на утро, когда светило позолотило своими лучами верхушки гор и ночные животные отправились отдыхать после удачной или нет охоты. Дневальщики точно шныряли по планете в поисках пищи для своих собратьев, сидевших в Гнезде, но их отряды были немногочисленны и колонна женщин и детей, оберегаемая частью стариков и способных держать оружие подростков быстро продвигалась по джунглям к месту эвакуации. Все же решили стариков внутрь комплекса не пускать, хотя для некоторых и сделали исключение - многие рвались отомстить за своих товарищей. Сформировали смешанные группы из старых и опытных бойцов и молодых местных уроженцев, которые были не знакомы со стрелковым оружием, но очень быстро все схватывали. Таких бы способных да в нашу армию, подумал Рома, которого включили в отряд проникновения но не на главных ролях - все же местные ориентировались лучше. Он облачился в кожаную кирасу, нашлепки на голень и бедра, наплечники, сверху накинул маск-накидку из листа хищного растения. Никто уже не собирался экономить - экипировали всех по полной, особенно диверсионные группы. На бедре кобура с пулевиком, лучемет в руках, костяные ножи в чехольчиках. В каждой группе был огнеметчик, чтобы отпугивать зверей огнем. Взбрыкивающие страузавры, которые испуганно косились на установленные на них лазерганы, то и дело переступали с ноги на ногу - это скрещивание техники и животного напомнило Роме про "Звездные Войны" Лукаса - что-то такое там было. Ну и ладно, лишь был помогло.

Вышли утром, чтобы уже когда светило будет в зените, достичь комплекса. Ночью вокруг гор шныряли Мрачники и могли чего-нибудь унюхать и преждевременно вызвать Дневальщиков, которые хоть и были сильнее и мощнее, но полагались чисто на эхолокацию и визуальное обнаружение. Бег в разгрузке и бронежилете был привычен, но вот кожаная кираса оказалась чуть легче, да и сам Рома не чувствовал усталости. По пути им никто не встретился, что уже было само по себе удачей. К комплексу вышли почти к обеду, затаились под накидками в джунглях - сигналом к их выдвижению служил вход крупной отвлекающей группы. Для связи с другими отрядами в группах пошли псионики.