О слаженности работы команды и говорить нечего было - два нишха, что попали в одну роту с Назарулом были редкостными пьяницами. Вечно под градусом, они не могли сосредоточится на управлении машинами, постоянно мазали, а то и вели стрельбу по своим. Командиром всего этого бардака был назначен полковник Шарак Палон, федерал, который просто за голову схватился от некомпетентности доставшегося ему личного состава. Проводить тренировки было некогда, командование требовало немедленного вступления в бой, потому что инсекты занимали планету за планетой и дела на фронтах шли из рук вон плохо. Назарул уже неоднократно осаждал кабинет полковника с требованием провести хотя бы пару совместных ротных учений, чтобы выявить недостатки и определить порядок действий. Для нишха все это было логичным, полковник и сам это понимал, но техники успевали подготовить машины к самому вылету, а может и специально тянули с этим, потому что ремонтная бригада летела вместе со штурмовым батальоном. Полковник не выдержал психологического давления и разброда в батальоне и застрелился перед вылетом, а командовать парадом поставили молодого лейтенанта только из училища, которому самому надо было сопли вытирать. Только тогда Назарул схватился за голову и понял, что это конец. Выхода не было, надо было договариваться с вехами и накрийцами, потому что только они кое-чего стоили в бою. На ингеров никакой надежды нет - эти способны только резать мирное население, а когда плазменные и лазерные лучи шипят над их головой, то основной инстинкт берет верх и серокожие с воплями бегут с поля боя. Их командиры это знали и давали каждому перед сражением дозу стимулятора, вот тогда они могли еще биться, да только кто будет выделять индивидуальные наркотики для штурмового батальона, задача которого просто прикрыть своими телами основные войска, причем эта проблема была не только среди наземных частей - командующие флотами испытывали те же трудности.

Оба пьяницы-нишха как обычно пребывали в алкогольной нирване, Назарул выдохнул и пошел в дальний угол казармы, где сидели, скрестив ноги три республиканца. Подсознательно представители двух враждующих рас заняли самые дальние друг от друга места, чтобы и здесь поменьше видеть свиноподобные клыкастые рогатые рожи. Естественно, его сразу заметили и самый главный прервал процедуру Единения, резким подскоком вставая на ноги. Рука Назарула сама метнулась к тесаку на поясе, но он сдержал себя и продолжил движение, только предательские подергивания хвоста выдавали его волнение. Вехи ждали молча.

Назарул подошел, вытянул хвост в струнку, приветствуя собеседников, потом обругал себя за то, что они могли и не знать такого привычного для нишхов жеста и поднял правую ладонь вверх, растопырив пальцы. Республиканцы молча ждали, что он скажет, но пока враждебных действий не принимали, хотя у всех троих брезгливо скривились губы. Назарул еще раз мысленно выдохнул и произнес обычным для себя голосом на языке вехов, но безэмоционально, как и всегда:

- В результате сложившейся в подразделении ситуации, считаю необходимым выработать дальнейшую стратегию действий в бою.

Его голос звучал спокойно и уверенно, но кто бы знал, чего это ему стоило! Будь здесь его прежний начальник, то к статье за обсуждение приказа еще добавилось бы предательство. Вехи мимолетно переглянулись и теперь встали еще двое - парень и девушка. Их серые глаза настороженно смотрели на Назарула, платиновые волосы, завязанные в хвост на затылке легли на одно из плеч. Что за безобразие, мужчинам не подобает носить такие длинные прически, автоматически подумал нишх и его хвост дернулся, выразив презрение. Поняли ли собеседники его движения или нет осталось загадкой, но старший из них произнес:

- Что ты предлагаешь?

Именно так, он обратился на ты, как старший к младшему, как командир к подчиненному, но сделал это так, как будто ждал совета. Все же они не безнадежны, подумал Назарул, проглотив обиду, в ответ сказав:

- До вылета остается два дня, нужно отработать тактику взаимодействий нашего подразделения.

- На твоих приятелей будет сложно положиться. - Вех указал на валяющихся в отключке нишхов.

- Я их не принимаю в расчет.

- А кого тогда принимаешь? Нас? - главный обвел рукой помещение. - Нас всего трое.

- Есть еще два накра и два ваагри, федералы тоже кое-что могут, но они сейчас в небоеспособном состоянии.

- Только двое. - Неожиданно сказала девушка, единственная в группе вехов. Она посмотрела на своего командира. - Я могу поговорить с третьим, он вроде бы производит впечатление адекватного.

Командир республиканцев склонил голову, прислушиваясь к ее словам. Объединив разумы, они совместно решали ту же задачу, что и Назарул - как выжить в первом же сражении. Понятно, что единственным доступным способом было объединится с нишхами, как и предлагала Эманатиалиэль, но переступить через собственную гордость и многовековую вражду было верхом их сил. И тут нишх сам подходит к ним и как всегда, в обычной для них скупой манере, презрительно бросая слова, предлагает то же самое, что само по себе интересно. Командир не был глупым, просто такое решение ему приходилось принимать впервые.

- А что насчет накра и ваагри? - спросил он. - Последние и шагу не сделают без одобрения своих хозяев.

- Я поговорю с ними. - Выплюнул слова Назарул.

Так и метет хвостом пол, подумал командир вехов.

- Необходимо выяснить, какой технике они отдают предпочтение. - Продолжил нишх. - Профессионал всегда опытнее любителя.

- А сам-то ты к чему привык? - бросил слова в воздух, как припечатал напарник командира по отделению, с которым они сюда загремели вместе.

- Тяжелая штурмовая МОБ-платформа прорыва. - Четко доложил Назарул. - В подразделении она только одна, но производства Империи. - Он помолчал. - Я знаком с их техникой и могу ей управлять.

- Да ингеры набьются в нее все скопом, только чтобы выжить! - воскликнула девушка и посмотрела на командира.

Тот привычным жестом теребил подбородок.

- Техники подготовят машину только к самому вылету, поэтому использовать ее мы не можем. К чему ты приписан?

- Средний МОБ прорыва "Шассах", устаревшая модель, но еще крепкий боец. - Четко доложил Назарул, загнав все свои чувства глубоко внутрь, отчего его голос звучал очень холодно и презрительно, что вызвало соответствующие выражения лиц у вехов. - Предлагаю поменять на нем вооружение с двух плазменных пушек на три гаусс-орудия. По энергетическим характеристикам они схожи, но пробитие у гаусса выше.

- Разве здесь есть дополнительное вооружение? - удивленно спросил командир.

- Я узнавал - штурмовому батальону поставили устаревшее, но надежное оружие производства концерна "Военный заказ".

Глаза веха сузились.

- Значит, республиканские системы огня - дерьмо?

Назарул понял, что совершил ошибку, брякнув про союзные предприятия, которые и в самом деле были более надежны, чем все остальные, но вот говорить это при враждебно настроенных вехах явно не стоило. Нишх отступил на шаг, командир и его напарник подобрались. Разрулила ситуацию девушка, которая встала между ними.

- Давайте разборки будем производить потом, для начал решим первоочередные задачи. Просто наш... сослуживец не так выразился. - Она пристально посмотрела на Назарула.

Тот махнул хвостом соглашаясь, но как обычно на его морде не дрогнул ни один мускул. Бесчувственные создания, подумала Эманатиалиэль, вздохнув. И чего я ползела его защищать? Получил бы по сусалам и убрался в свой угол. Но подсознательно она понимала, что это не выход, скоро им всем идти в бой и от слаженных действий команды зависят жизни всех. Командир вехов еще немного поиграл в гляделки, но воззвание девушки к голосу разума помогло. Он присел на койку.

- Для замены понадобится время, а у техников его и так нет.

- Я могу сам произвести замену. - Спокойно ответил Назарул чем вызвал интерес у всех троих.

- Как? - спросил напарник командира.