- Тогда на что ты рассчитываешь? Если есть что-то, чего я не знаю - поведай сразу. В противном случае наш разговор теряет смысл.

  Лина понимала, что Поло прав. Пока она не поделится с ним информацией, никуда они не сдвинутся с мертвой точки. Если она хочет найти Макса, без помощи шамана никак не обойтись. Использовать шамана в темную не получится, ей нужен союзник - тот, кто будет искать Макса в мире теней. Определившись, Лина активировала в воздухе заклинание из книги теней, третью страницу целиком. Поло тут же впился в незнакомые строки глазами.

  - Что это?

  - Тебе знаком текст?

  - Нет, но я чувствую скрытую в этих строках мощь. Это не магия, это что-то принадлежащее изнанке, холодом так и тянет, - Поло непроизвольно поежился.

  - Это заклинание из книги теней, заклинание бессмертия, точнее одна из страниц.

  - Значит, ради этой книги тебя пустили в изнанку и позволили вернуться?

  - Да.

  - Тогда поясни, что пошло не так, у тебя должны остаться нормальные отношения с тенями. Дай догадаюсь, ты не вернула книгу?

  - Я вернула книгу, только я запомнила ее целиком. Когда Макс пожертвовал собою в источнике, я применила к нему это заклинание.

  - Теперь ты думаешь, что он в изнанке.

  - Да.

  - Как ты можешь быть уверена, что заклинание сработало?

  - Я видела, как ленты серого дыма поднимались в потоке источника, окутывая тело Макса. Еще, тени бесновались рядом, но они не смогли мне помешать, источник их сдерживал.

  - Я не ошибусь, если скажу, что тени на тебя рассержены.

  - Думаю да.

  - Тогда с чего ты решила, что твой Макс до сих пор жив? Понятно, что тело сгорело, но почему ты уверена, что его суть сохранилась в изнанке?

  - Я чувствую, - сказала Лина, потупив глаза. Поло был прав, никаких доказательств у нее не было, только непонятное чувство, что Макс жив.

  - Не убедительно.

  - Понимаю.

  - Ты хочешь, чтобы я отправился к теням и узнал, где твой Макс?

  - Да.

  - Ты уверена, что тени захотят со мной о нем разговаривать?

  - Он не нарушал никаких соглашений, тени могут сердиться только на меня, но у меня есть чем на них надавить, - после слов девушки Поло весело рассмеялся. Шаман смеялся долго, давая выход внутреннему напряжению.

  - Что смешного?

  - По-твоему, кто такие, тени?

  - Хранители равновесия во вселенной.

  - Во вселенных, это, во-первых, а во-вторых представь, что это два мира, - Поло положил на палец простой карандаш, удерживая равновесие. - Если я на оба конца положу груз, равновесие сохранится?

  - Если груз одинаков, то да.

  - Если я сниму один из грузов, что произойдет?

  - Равновесие нарушится, - Лину раздражало, что Поло говорит с ней, как с идиоткой. Она прекрасно представляла, как сохраняется равновесие.

  - Что нужно сделать, чтобы восстановить равновесие?

  - Снять второй груз или вернуть первый.

  - Молодец. Теперь представь, что люди на земле затеяли ядерную войну. Ты представляешь, что это такое?

  - Да представляю.

  - Так представь, что мы здесь расхреначили мир на мелкие кусочки, что должны сделать тени, чтобы сохранить равновесие?

  - Уничтожить мир, похожий на наш или создать новый, - Лина ответила машинально и лишь потом задумалась над своими словами, глядя на довольную физиономию Поло.

  - Ты хочешь сказать, что тени могут создавать и разрушать миры? - потрясенно проговорила девушка.

  - Да. Поэтому мне стало интересно, чем ты собираешься им угрожать? - Поло смотрел на Лину с издевкой. Весь вид шамана говорил о том, что девушка сморозила глупость, и он ее не воспринимает всерьез.

  - Я могу сделать общедоступным содержание книги с заклинанием бессмертия, - решившись, сообщила девушка.

  - Теней это не пугает, иначе ты бы уже давно была мертва. После того, как озвучила мне свою задумку - точно. Заклинание из книги не сможет нарушить равновесие, поэтому ты еще жива. Тебя даже не наказали за самоуправство.

  - Значит, шансов найти Макса, у меня нет? - плечи девушки бессильно опустились. Реальность давила на нее тяжелым грузом.

  - У тебя нет, тебя изнанка не примет, зато я могу попробовать, - Поло смотрел на Лину серьезно.

  - Я шла сюда, чтобы попросить об этом, - Лина говорила тихо, боясь, что Поло передумает.

  - Я понял, вопрос, сколько ты готова заплатить за мои услуги?

  - Назови цену, - в голосе девушки прибавилось решительности.

  - Содержание книги и все, что ты знаешь об изнанке, - после раздумья сказал Поло.

  - Ты узнаешь все, кроме того, как попасть в изнанку в своем теле. Эту информацию я раскрою, когда мы найдем Макса.

  - Мне незачем попадать в изнанку в своем теле, это слишком опасно.

  - Договорились? - Лина протянула Поло руку для пожатия. Девушка решила не объяснять, что заклинание бессмертия нельзя активировать, не попав в изнанку.

  - Договорились, - Поло пожал руку, подтверждая сделку. Каждый радовался своей маленькой победе.

  ***

  Тремя днями позже в неприметной комнате увешанной амулетами, Поло отдавал последние распоряжения.

  - Если заметишь, что мое тело дергается в конвульсиях - буди меня. Если начну гореть или захлебываться, буди. Иглу вгоняй на всю длину, - Поло подвинул длинную золотистую спицу длинно сантиметров пятнадцать. Лина не очень представляла, как ее вогнать в ногу до конца, но она это сделает без колебаний. Почему надо именно эту иглу Поло не объяснил, у шаманов свои секреты. Лина никакой магии на иголке не видела, но что-то в ней есть особенное, понятное лишь шаманам.

  - Сколько времени ждать? - уточнила Лина.

  - Не знаю, бывает приходится несколько дней бродить, пока тени соизволят с тобой заговорить. Можно вообще вернуться ни с чем.

  - Активируй заклинание из книги, быстро прибегут, - посоветовала Лина.

  - Прибегут, чтобы упокоить мою душу.

  - Ты же сказал, на тебе будет защита.

  - Будет, но это от нападения других обитателей изнанки. Теней на их территории ничто не остановит.

  - Там есть другие обитатели? - уточнила Лина.

  - Есть. Иногда у них можно разузнать больше, чем у самих теней. Но раз на раз не приходится.

  - Я никого там не видела. Правда, Макс видел много, даже тюрьму.

  - Тюрьму?

  - Да, коридор с камерами, где держат пленников. Макс вообще там много видел и попадал в разные миры. Наверное, поэтому тени на него разозлились и сказали, что ему там не место.

  - Если найду твоего Макса, узнаем, что с ним сделало твое заклинание. Все запомнила?

  - Да.

  Инструкции, данные шаманом, не были особо сложными. Главное не спать и не отходить от его тела. При любых непонятных симптомах будить немедленно. Возможно, Лина просидит у тела несколько суток, заклинания бодрости помогут продержаться без сна.

  Поло тем временем поджег какую-то ароматную травку и принялся входить в транс. Шаман что-то произносил, слегка раскачивая тело. Минут через десять он замер, безвольно сползя на спинку кресла. Лина поняла, что Поло ушел за грань, теперь оставалось лишь ждать.

  Изнанка встретила шамана привычным серым туманом. Гранитные плиты под ногами и серый туман, застилающий окружающее пространство. Поло потянулся к своему телу и почувствовал, как напрягся соединяющий его поводок. Связь с реальным миром была надежной, пока ему ничего не угрожало. Осталось найти здешних обитателей, чтобы получить ответы на вопросы. Точнее на один вопрос, который заинтересовал опытного шамана. Что стало с человеком в результате воздействия заклинания? Поло не было никакого дела до чувств Лины, его интересовала лишь практическая сторона вопроса. Если ответ шаману понравится, можно применить заклинание на себе.

  Идти среди тумана было легко, ничто не создавало помех, никто не нападал на его суть. Так может продолжаться долго, до тех пор, пока Поло не примется приманивать здешних обитателей, очень редко удается наткнуться на них без приманки. К сожалению, приманкой в изнанке может служить лишь суть живого. Приходится тонкой струйкой выпускать ее за пределы защитного полога. Процедура опасная, но Поло не раз ее проделывал, шанс на успех у него был достаточно большой. Главное не позволить тварям вытянуть твою суть полностью. Нужно раздразнить их наживкой, позволив сделать глоток лишь в обмен на информацию. Заигрывать с тварями опасно, если не знаешь чего ждать. Поло знал, была лишь небольшая опасность, что появится незнакомая ему тварь. Стараясь не думать о плохом, Поло продолжал шагать в дымке.