– За что?
– За то, что говоришь такие ужасные вещи.
Алекс массирует шею под удивленным взглядом швейцара:
– Но, любимая, это же ты сказала…
– Да, но потом ты стал глупо надо мной шутить!
– Как?
– Ты прекрасно знаешь как… Что ты никогда не забудешь меня, если меня собьет машина…
Алекс берет ее за руку и ведет к двери.
– Ты понимаешь, что я сказала, Алекс?
Ники щиплет его:
– Ай! Конечно, любимая…
– Ты никогда не должен забывать меня независимо от…
– Хорошо, но в таких случаях воспоминания становятся только ярче, например если ты, с завязанными глазами, попадешь под мопед…
– Кретин!
Ники снова пытается его ударить, но Алекс быстро пригибается и прячется за ее спину, чтобы не получить еще раз.
– Любимая, я шучу…
Ники снова пытается ущипнуть его:
– Я тоже!
Алекс пробует увернуться от ее руки, но она все равно достает его.
– Ай!
– Ты понял или нет? – Ники смеется и опять тянется ущипнуть его, пока Алекс подталкивает ее вперед, положив руки на плечи и стараясь держаться на безопасном расстоянии.
– Добрый день, синьор Белли, – приветствует его улыбающийся швейцар.
Алекс прижимает указательный палец к губам, призывая его молчать:
– Тс!
Ники оборачивается, все еще с завязанными глазами, и начинает что-то подозревать.
– Кто это был?
– Просто один синьор.
– Да, знаю, я слышала… И он знает тебя! Где мы?
– Это сюрприз! У тебя глаза завязаны… И ты думаешь, я скажу, где мы? Прости, конечно, но… Вот, стой тут. – Алекс обходит ее и открывает дверь. – Стой…
– Стою.
Ники фыркает и скрещивает руки на груди, Алекс заходит в подъезд и вызывает лифт, потом возвращается, чтобы забрать ее.
– Вот так, иди вперед, вперед, осторожнее, тут ступенька, теперь все время прямо… Осторожнее!
Ники пугается и отпрыгивает назад:
– Что там?
– А нет, извини, ничего… Мне показалось!
– Кретин! Ты меня ужасно напугал, кретин!
– Любимая… Ты слишком много ругаешься… И слишком плохо обо мне думаешь!
– Так ты же ведешь себя как кретин!
Алекс смеется и собирается нажать кнопку лифта, но, прежде чем входная дверь закрывается, в подъезд заходит какой-то синьор. Пухленький, лет шестидесяти, с веселым лицом. Он секунду удивляется, смотрит на веселого Алекса, потом на Ники с повязкой на глазах, потом снова на Алекса. Поднимает бровь, и на его лице появляется выражение человека, много повидавшего в жизни.
– Езжайте, езжайте… Вдвоем!
И он уходит, с улыбкой человека, который уже давно обо всем догадался.
Алекс качает головой и нажимает кнопку лифта. Двери закрываются. Ники слегка взволнована, ей любопытно.
– Можно узнать, что происходит?
– Ничего, любимая, ничего, все в порядке.
Лифт прибывает на нужный этаж.
– Иди за мной.
Алекс берет ее за руку и ведет по коридору, распахивает дверь, заводит Ники внутрь и закрывает двери за ее спиной:
– Вот, Ники, идем… За мной. Осторожно, проходи сюда.
Он помогает ей обойти низкий столик, диван, все еще накрытый пленкой, вешалку, большую коробку с телевизором.
Потом открывает дверь в большую комнату:
– Готова? Та-дам…
Алекс снимает повязку с ее глаз.
– С ума сойти… Это же моя комната! – Ники оглядывается по сторонам. – Ты привел меня домой… Что это за сюрприз? Те люди, которых мы встретили, это были мои родители, да? Но голос… Голоса совсем на них не похожи.
Ники выходит из комнаты и замирает как громом пораженная. Гостиная совсем другая, как и коридор и остальные комнаты, ванная, туалет, кухня – все другое.
Она возвращается в свою комнату:
– Как такое возможно? – Она видит свой стол, свои плакаты, свои занавески, свои мягкие игрушки. – Все мои вещи… здесь, в другой квартире!
– Да, я сделал это для тебя, чтобы ты чувствовала себя тут как дома… – Алекс обнимает ее. – Вот, теперь, когда ты захочешь остаться тут со мной, у тебя будет собственная комната…
Он показывает Ники фотографии ее комнаты на своем телефоне.
– Как ты это сделал?
– Фотографировал, когда приходил к тебе. – Алекс улыбается и кладет телефон в карман. – Сложнее было найти все игрушки… Тебе нравится? Не говори «нет»… Ты сама все выбирала! – Ники смеется, Алекс обнимает ее: – Отпразднуем?
Он целует ее, поцелуй легкий, мягкий.
Потом улыбается и шепчет, зарывшись в ее волосы, рядом с ухом:
– Мы в твоей комнате… Но можем не опасаться, что придут твои родители! Это идеально. Волнующе… Но при этом безопасно.
И они вдруг оказываются на новой кровати. Ее кровати, их кровати. И в одно мгновение растворяются в радостном смехе, вздохах в этом новом гнездышке, которое сразу же узнает, что такое любовь.
Позже.
– А… Тут должны были быть твои ящички… в столе… – Алекс подходит и открывает все три ящика сразу. – Но на самом деле они не настоящие, я решил сделать на их месте мини-бар. – Он вытаскивает оттуда бутылку шампанского. – Понятия не имею, что там у тебя… Я пробовал открыть ящички, но они всегда были заперты на ключ…
Ники улыбается:
– У меня там большие и маленькие… секреты.
Алекс смотрит на нее, сперва с улыбкой, потом немного тревожно. Но в конце концов они целуются – раз, другой, третий.
Немного шампанского и тост:
– За новый дом!
Пузырьки, смех и этот взгляд, уже немного другой. И ревность исчезает – пуф! – улетает, побежденная любовью. Алекс берет Ники за руку и показывает ей остальную часть квартиры, гостиную, кухню, ванные комнаты, и все то, что им еще предстоит выбрать вместе. Они заходят в спальню.
– Какая потрясающая спальня…
И тут Алекс видит на тумбочке свою записную книжку.
Он вспоминает то, что в ней написано, все глупости, бесполезные наброски, которые он делал в офисе. И фразу: «В жизни наступает момент, когда ты понимаешь – если прыгать, то именно сейчас. Сейчас или никогда. Сейчас, или больше ничего не будет как раньше. Этот момент настал».
Прыжок. Прыжок. Потом вдруг ее голос. Здесь, сейчас, ночью.
– Алекс…
Он поворачивается к ней:
– Да? В чем дело, любимая?
Глаза Ники немного сощурены.
– Сколько времени? Почему ты не спишь?
– Я думаю…
– Тебе надо хоть иногда отдыхать от работы, любимый… Ты замечательный…
Ники медленно поворачивается на другой бок, ее ноги приоткрываются, в одно мгновение пробуждая в нем желание. Алекс улыбается. Нет. Пусть отдыхает.
– Спи, дорогая. Я люблю тебя…
– Хм-хм… И я тебя.
Последний взгляд на записную книжку. Сейчас или никогда. А потом Алекс с улыбкой ныряет под простыню, как будто все уже разрешилось. Обнимает Ники со спины. Ники тоже улыбается. Он сжимает ее немного сильнее. Да, так все и должно быть.
Глава вторая
– Любимый, мне надо бежать… Иди сюда давай, завтрак готов. Ники наливает немного кофе из дымящегося кофейника в две абсолютно одинаковые большие чашки. Появляется Алекс. Садится напротив нее, все еще сонный.
Ники улыбается ему:
– Доброе утро. Хорошо спалось?
– Да, но мало…
– Думаю, ты опять заберешься под одеяло…
– Вовсе нет, мне тоже надо скоро уходить.
Ники заканчивает наливать кофе и садится:
– Вот горячее молоко, вот холодное, а вот шоколадное печенье, которое я купила на днях. Оно очень вкусное, но я заметила, что ты его не открывал.
Алекс берет молочник и наливает в чашку немного молока.
Ники подносит свою чашку ко рту и улыбается, почти целиком скрывшись за ней:
– Любимый, ты помнишь эти чашки?
Алекс берет чашку, вертит в руках:
– Эти? Никогда не видел!
– Но как же, любимый! Мы их купили, когда в первый раз сбежали в Париж! Вспомни, ты еще тогда сказал: однажды мы будем сидеть в нашем маленьком доме, за столом, завтракать и пить кофе из этих чашек. Ты помнишь?
Алекс делает глоток капучино и улыбается, качая головой:
