-Не буду,- уверял он её так искренне, только бы она не бежала прочь, что Вероника снова поверила и остановилась.

  -Нельзя так,- специально сокращая предложение и выделяя недовольную интонацию в голосе, произнесла она.

  -Не буду,- повторил Мали.

  -Хорошо.

  -Хорошо.

   Солнце медленно заходило за горизонт, и Вероника старалась понять, что теперь происходит с ней и с её жизнью. Ведь совсем недавно она не могла жить без Саши, а теперь её любовь к нему уже ничем почти не напоминала, кроме грусти, что всё прошло. Представлять, что Мали теперь её избранник на всю жизнь, ей не хотелось по простой причине - было страшно снова потерять что-то очень дорогое сердцу. Она рассмеялась, когда Мали принёс и бросил у её ног большую рыбину.

  -Ешь,- сказал он, довольный собою, что показал какой он хороший охотник.

  -Нет, Мали,- смеясь, возразила Вероника,- я не буду её есть, ведь она сырая.

  -Нет?- удивился Мали.

  -Да - нет,- совсем запутывая юношу, ответила Вероника.

  -Не хорошо?- спросил флиуртиец, совершенно не понимая ирнку( он не знал, что она не родилась на острове).

  -Нам нужен огонь, Мали, и нам нужно вернуться в Ирн, чтобы посмотреть, кто там остался. Но тебе нельзя возвращаться, поэтому я пойду одна. Понимаешь?

  Он вникал в каждое слово, сосредоточенно глядя на её губы, но всё равно не смог понять всего сказанного, потому что смысл слов ему был неясен. Как-то флиуртиец видел двух влюблённых ирнцев, которые гуляли по берегу озера, а потом уселись на траву, и юноша с нежностью взял руку возлюбленной и поцеловал. Теперь Мали самому захотелось сделать так же, чтобы показать Веро как сильно ему хорошо с ней и он совершенно не злиться из-за того, что не может понять и ответить ей (многие пленные ирнцы поплатились жизнью за это, попадая в племя вождя Вау). То, что было знакомо и без перевода - Ирн - для дикаря звучало, как приближение опасности, поэтому он взял руку Веро и, целуя её, сказал:

  -Ирн не хорошо,- но вдруг упал, сражённый копьем...

  2.

   Ночной дружелюбный лес встретил Даида тишиной и поскрипыванием деревьев. Сочинитель до конца ещё не успел поверить, что смог убежать из дворца, и никто этого не заметил, иначе его давно бы уже вернули обратно. Чтобы отдышаться, юноша сел в высокую траву под деревом и сразу услышал голос, доносившийся откуда-то сверху:

  -И откуда ты сбежал?- спрашивала луния Звена.

  -А тебе какое дело?

  -В Геране трудно сейчас приходиться не только луниям. Да, вот что Гелий натворил. Что нового в столице? Давненько я там не бывала - не безопасно, знаешь ли.

  Даид выругался про себя и встал, чтобы поскорее уйти от надоедливой птицы, но она продолжала следовать за ним, перелетая с дерева на дерево, ведомая любопытством. Лес скучал без новостей, потому что птицы не покидали своего густорастущего укрытия, поэтому Звена пытала расспросами каждого путника, шедшего из Герана. Боясь, что птица привлечёт к нему шпионов отца, Даид попытался бегом оторваться от лунии. Он бежал быстро и часто не успевал раздвинуть ветви деревьев, которые хлыстали его больно по лицу. Как вдруг он столкнулся с кем-то и упал на спину. Вглядываясь в темноту, Даид сначала ничего не увидел, но потом перед ним появился пагал - розовокожый человек-хамелеон.

  -Пагал!!!- обрадовано воскликнула Звена,- вот так ночка - столько встреч.

  -Хм, ты ли это, Звена?- послышался женский голос из-за дерева.

  Птица встрепенулась, услышав знакомые нотки, и даже испугалась, потому что уде не ожидала когда-либо услышать этот голос.

  -Ваше Высочество?

  -Тихо ты, птица,- раздался уже мужской голос.

  -Шалун? Ты ли это?- замахав крыльями и распушая хвост радостно сказала Звена.- И Олиан с тобой? Овий уже устал разыскивать вас.

  -ТЫ чего языком мелишь при чужом?!- резко произнёс Олиан, намекая на присутствие Даида.

  -Ой,- спохватилась луния.

  -Овий?- повторил Даид.- Вы знаете иллара Овия? Я должен ему рассказать, он должен остановить моего отца, иначе Селия и Илия забудут о покое и мире.

  У всех присутствующих пересохло во рту от волнения и от догадки, что перед ними на траве лежит сын правителя страны - сын колдуна.

  -Ты кто?- решился спросить Шалун.

  -Даид, сын Гелия.

  -Замечательная ночь,- обрадовано заголосила Звена, но ей приказали сразу же замолчать, чтобы не привлекать к себе внимания шумом.

  -Звена, веди нас быстрее к холму,- попросил птицу Олиан.

  Луния как-то непонятно замялась и словно помрачнела, не зная, как сказать плохую новость.

  -Что опять?- спросила Анари.

  -В пещере пусто, потому что слишком много шпионов в лесу развелось. Сейчас в лесу чисто, потому что я не слышу их присутствия, но днём было много. Овий перебрался в другое место и просил быть нас наготове.

  -Кого это вас?- поинтересовался Олиан.

  -Птиц, а луний особенно, ведь мы всегда принимали участие в воинах, как разведчики. Мы помогали вести бой, докладывая, как враг себя ведёт и куда повернул, или перестроился - я знаю это по рассказам моей кормилицы.

  -В Илии не такие умные птицы,- с ухмылкой заметил принц Алил.

  -В Илии вообще всё не так,- сказал Шалун.

  -Так мы не увидим сегодня Риту?- волновался Кори.

  -Вы ещё не знаете самого главного,- прошептала Звена и подмигнула Анари.

  -Говори быстрее,- приказал Олиан.

  -Саша вернулся,- сказала птица, и, словно, разорвала старый шрам на сердце принцессы, у которой сразу появилась слабость в ногах и она присела на траву, плача от счастья.

  -Проклятье, и именно теперь Овию понадобилось переселиться,- недовольно произнёс Шалун.

  -Простите, что встреваю, но мне побыстрее нужно найти укрытие, потому что утром меня начнут искать,- предупредил заранее Даид своих новых знакомых.

  -Легко сказать "побыстрее найти" и трудно сделать,- заметил Шалун.- Что-то меня зрение подводит последние дни, чтобы что-либо искать.

  -Ужас!!!- воскликнула Звена, только теперь заметив, что Шалун слеп, а потом такое же подозрение упало и на Олиана.- Что с вами произошло?

  -Сын колдуна прав, мы очень близко от Герана, и если убежище иллара для нас теперь закрыто, надо искать другое укрытие,- сказал Алил с умным видом.

  Все задумались на несколько минут. Логично было предполагать, что Даида Гелий будет искать более энергично, чем илларов, потому что не каждый день от отца сбегает сын, да ещё к тому же любимый и единственный - опора и надежда. Никто не ожидал, что убежище Овия окажется недосягаемым, поэтому впору было немного испугаться, но для этого ни у кого уже не осталось желания - все слишком устали.

  -У меня ещё есть одна печальная новость,- произнесла Звена, складывая свой павлиний хвост в знак горести.

  -Выкладывай,- попросил Шалун.

  -Сизонии недавно прилетали на Белую поляну и пропели песню про Валива и...

  -Что и?- занервничала Анари.

  -...И про его смерть - Валива казнили в Абаре, потому что он стал прахом.

  -Маленький проказник умер?- не веря услышанному, переспросил Шалун.

  -Валив стал прахом? - это бредни,- высказал своё мнение Олиан.

  -Но почему?- совершенно растерявшаяся от потока стольких и радостных и горестных новостей, спросила Анари.

  -Сизонии пели о его любви, о лесных веях, об их предводителе и о казни. Принц Арлен не спас своего друга, а невеста Валива упала замертво, когда увидела смерть возлюбленного - тёмная история,- сказала Звена и тяжело вздохнула.

  -Струсил Арлен,- плюнув от отвращения на траву, сказал Шалун.

  -А всё-таки странно, ведь они были, как братья,- произнёс Олиан задумчиво.

  -Предают всегда те, кого ты любишь,- сказал Шалун, и Олиан покраснел до корней волос, хотя его брат не намекал на него, а скорее больше на Риту.

  -Мне нужно бежать дальше, если я хочу избежать возвращения в Геран,- суетился Даид, видя, что его новые знакомые не спешат решать, куда бы податься теперь.