Саша и Авион отыскали Шека в лесу. Лишь по счастливой случайности обоим друзьям, отправившемся на поиски избранницы и её хулиганистого учителя, удалость избежать гнева колдуна. Израненного харка они принесли в горный город и отдали заботы местного целителя и его помощников, которые с ног сбивались, помогая всем жертвам Гелия. Госпиталь устроили в двух домах долины, и Мали, проходя мимо лежанок раненных и видя их страдания, начинал ощущать нарастающую ненависть ко всем чужакам, которые появились на острове - это из-за них его народ (так он теперь называл ирнцев) снова мучился и истекал кровью. Поэтому, когда Саша и Авион принесли бездыханное тело харка, глава Ирна воскликнул своим воинам:
-Убейте этого харка!
Саша и Авион выхватили свои ножи, чтобы отразить удары любого, кто посягнёт на жизнь их раненного друга, к ним сразу же присоединились базаны. Новое кровавое действо вот-вот должно было разыграться у дверей первого госпиталя. Мали стоял в дверном проёме, за его спиной любопытные помощники целителя, а снаружи правым боком к нему, а левым - к ирнским воинам встали охотники и два клона. Руки напряжены, глаза пытаются заметить любое движение противника, ещё секунда и клинки омоются в крови. Никто не видит, как на этот холм спешит подняться Вероника, сердцем почувствовав опасность, угрожающую и Саше, и Мали - двум мужчинам, которых она полюбила в своей жизни. Падая и снова поднимаясь, цепляясь за траву руками, она спешила помешать кровопролитию. Расталкивая толпу, Вероника выбежала вперёд и её испуганный взор, казалось бы, должен был тронуть Мали и Сашу, но коснулся сердца и разума только последнего. Глава Ирна хотел так же сильно избавиться от Вероники, как и от чужаков, чтобы вырвать из себя эту бесконечную борьбу между ревностью, остатками любви, между нежностью и гордостью - проще было оборвать эту связь, оставив себе только сына. И теперь только шаг отделял Веронику от гибели, заступись она хотя бы одним словом за чужеземцев. И мельком взглянув на дикаря, Саша догадался об этом. Но было уже поздно. Молодая женщина всего лишь выкрикнула одно слово:
-Остановитесь,- и кто-то из воинов Мали пустил стрелу ей в сердце. Боль и разочарование застыли на лице Вероники, и она упала в объятия, подбежавшего к ней, Саши. Безмолвно закрылись любящие глаза навсегда, разжигая в Саше ненависть и подталкивая его напасть на воинов Ирна, мстя за смерть столь светлого создания, каким была Вероника. К нему присоединились друзья, и бессмысленный бой начался. Женщины разбегались в разные стороны, мужская кровь вновь лилась рекой, а когда Мали, видя что его воины не могут справиться с такой маленькой кучкой чужеземцев, присоединился к сражавшимся, в воздухе раздался предупредительный вой труб харков. И в ту же секунду армия мабринцев показалась на вершинах гор и начала быстро спускаться вниз. Увидев врага, ирнцы - и женщины, и мужчины,- в панике и от злости на самих себя закричали, потому что только единицы захватили с собой мечи и копья, покидая родные жилища. И теми воинами, кто был вооружён, были как раз только те, кто схватился не на жизнь, а на смерть с четырьмя чужаками. Но повернуться к врагу спиной и убегать из собственного города никто из ирнцев не пожелал, наоборот - они ринулись на харков с голыми руками. И пока обе армии сближались, на холме продолжался поединок между Мали и Сашей, ибо только дикарь оставался ещё в живых, потеряв с десяток своих лучших и преданных воинов. Авион и базаны стояли в стороне и поглядывали то на друга и главу города, то на армию харков, с которой вот-вот и им предстояло сразиться, чтобы погибнуть, ибо победить или попасть всего лишь в плен для них не представлялось возможным. Из окон госпиталя на разыгравшуюся трагедию смотрели ирнцы и их целители, но спасения уже никто не видел. Каждый приготовился к смерти, кроме Саши, которому во что бы то ни стало следовало победить дикаря, иначе гибель Вероники навсегда осталась бы на его (Сашиной) совести. Хотя противник был силён и опытен, и ловко отражал удары и увёртывался от выпадов охотника, Саша, скрепя зубами, наступал снова и снова. Они оба истекали кровью, и раны, полученные в поединке, доказывали Мали, что он сражался с человеком, равным себе. В удачный момент Саша перекинул нож из правой руки в левую и, неожиданно для своего противника, вонзил ему клинок по самую рукоять в живот. Почти в тот же миг, вырывая лезвие из живота, охотник нанёс своей жертве последний смертельный удар в сердце и издал такой сильный крик не радости, а отчаяния, что его услышали обе армии и остановились. Холм находился далеко от них, и трудно было разглядеть победителя, но почему-то и ирнцы, и харки догадались, что умер глава Ирна.
Вся Селия содрогалась от натиска карабов, рушивших города и посёлки, ломавших деревья и самые толстые городские стены. Хотя сам флот Илии ещё находился в пути и Алил на борту одного из самых больших кораблей только по докладам птиц-разведчиков был в курсе состояния дел в стране, на которую напал этим утром,- наступление проходило успешно. Принц намеревался войти в устье Сельвии уже победителем, и застывшая улыбка всем говорила, что Его Высочество прибывает в этих мечтаниях и его лучше не беспокоить. В это время Гелий впопыхах пытался успевать во всех сторонах страны, пытался своим колдовством остановить карабов, но у него ничего не получалось, ведь эти существа являлись творением того магического люда, которые и создали их непробивными против такого элементарного сопротивления, как сила магии. Толстокожие карабы, как гральчи, не могли пострадать даже от копий и мечей. В Геране королевские рыцари и рицы старались не упасть в грязь лицом и отважно сражались, но милые мордочки карабов, которые теперь скалились и изрыгали из горла оглушительное рычание, быстро расправились с ними. Последним погиб капитан королевских рыцарей, так и поняв замысел Провидца, избранница которого так мало побыла в Селии и ничего не сделала, чтобы ни этой войны, ни Гелия не было на этом свете.
-Скорее, в Сонную долину - туда карабы не проникнут,- влетая в спальню испуганной королевы своего сердца, прокричал Гелий, и Полие впервые довелось видеть его в панике.
-А как же твой договор с базанами? Где они, когда нужны? Или тоже испугались, как ты?- воскликнула королева в истерике.
-Они прилетят, не сомневайся. Рита понимает, что рано или поздно карабы нападут и на её земельку. Быстрее, Полия, нужно бежать,- выглядывая в окно и видя, как караб ломает деревья в королевском саду, крикнул колдун и, схватив за руку Полию, исчез.
После бегства Гелия не прошло и пяти минут, как в небе показались истребители базанов, а в океане огромный их флот выпустил первые самонаводящиеся ракеты в карабов. Кто мог представить из создателей этих существ, что им когда-нибудь придётся столкнуться с потомками людей, ведение войны для которых было запрограммировано на клеточном уровне и в самой крови. Кто из народов планеты Земля не воевал?- может быть таких найдутся единицы. Снаряды и пули, лазерные пушки и автоматы базанов разрывали карабов на куски. Над их головами пикировали самолёты и не только эти огромные существа, но и все жители Селии впервые видели такие аппараты. Карабы старались прыгнуть и заглотать железных птиц, но если это и удавалось, в их пасти раздавался взрыв. Базаны были столь же безжалостны, как и нападавший враг - они не оставляли в живых раненных, поэтому к концу дня выжил всего лишь один караб. В сетях его отправили в город небоскрёбов и однодневная война, принёсшая больше разрушений, чем любой столетний конфликт илларов и отступников, - закончилась победой Селии. Клоны не сели на, обезображенную взрывами и прыжками огромных животных, землю, чтобы послушать ликование жителей Селии - они улетели так же незапетно, как и появились. На мир опустилась ночная тьма, но вновь на земле горели погребальные огни, а в полуразрушенном дворце Гелий и Полия пытались уговорить Риту пойти войной на Илию или хотя бы захватить в плен Алила, флот которого базаны легко могли потопить.
