- Надо было взять бинокль. Дай закурить.

Светти отошла поближе к обрыву, и если бы он сейчас запустил бы резонанс, она навсегда осталась бы в будущем. Как знать, может быть, это было бы лучше для неё, чем попасть в лапы федеральных агентов.

- Иди сюда, смотри, - позвала она.

Веллерн не хотел, но всё же выполнил её просьбу. Ему было немного страшно слишком далеко отходить от машины.

- Веббер-то тоже подрос.

Он увидел, что там, где раньше была просто пустыня, расположенная между городской застройкой и объездной дорогой, простираются ровные ряды красивых двухэтажных домиков, которые идут до того места, где окраины Сендсоула переходят в его центр.

Но даже для Веллерна куда больше была интересна та громада, которая возвышалась позади города. Это был не автомобильный завод и уж точно не какая-нибудь фабрика по производству пищевых полуфабрикатов.

- Может, проедемся? - предложила она, - всё равно там пройдёт всего пара секунд. Можем делать, что хотим, а потом возьмём и вернёмся.

Было в её просьбе что-то детское, подсознательно склоняющее к тому, чтобы поддаться, согласиться, но Веллерн был непреклонен.

- Я не хочу потом не вернуться. Не забывай об этом.

- Мы пойдём дальше? - спросила она.

- Да.

- Но, может быть, всё же...

- Если что - мы всегда можем сюда вернуться, - сказал он. А сейчас пойдём вперёд.

Он вернулся к машине, а она поспешила за ним, как будто боялась, что он нажмёт кнопку резонанса, и ей придётся остаться в этом будущем, достаточно неплохом, если мерить качество уровнем развития Сендсоула.

Он сам нажал кнопку резонанса, и перед ними снова сошлась пелена. Он был готов отправиться сразу в самый конец - год номер две тысячи сто шестьдесят восемь, чтобы узнать, какого чёрта там творится, но у Светти, похоже, были другие планы. Не прошло и нескольких секунд, как она остановила резонанс. Ей нужен был определённый день, и она в него попала, как будто знала, где нужно остановиться.

Над Сендсоулом взрывались яркие салюты. Разноцветные огни разлетались в стороны и взрывались, разбрасывая вокруг себя новые разноцветные огни. Жители что-то праздновали, и притом с размахом.

- Я не помню таких гуляний. Как будто бы победа в новой войне, - сказала она, - уж больно круто.

Вместо ответа Веллерна раздался шум зажигалки. Он снова закурил. Вскоре они снова нажмут кнопку резонанса, и эта эпоха пройдёт, а огонёк не успеет даже дойти до половины сигареты. Однако здесь им предстояло задержаться несколько дольше.

- Как думаешь, - спросила она, - они живут лучше, чем мы?

- Если судить по салютам, то да. Хотя в Эн-Эме такие тоже в мае запускают.

- Это не Эн-Эм, - она снова обернулась к городу и посмотрела на смесь огней, салютов и громкой музыки, - может быть, мы узнаем, что это?

- Послушай.

Он вышел за границы, которые обычно устанавливала пелена, чего делать не хотел, но ему нужно было приблизиться к ней, чтобы взять её за плечи.

- Я не буду ходить вокруг да около, - сказал он, немного её встряхнув, отчего в глазах Светти появился страх, - мы оба хотим одного и того же. Хотим узнать, какого хрена приключилось в сто шестьдесят восьмом. Так давай не будем тянуть кота за яйца, Светлячок. Нажмём эту чёртову кнопку и будем ждать, пока нас не выбросит. А? А потом мы сможем вернуться куда угодно. В любой из этих годов. Так ведь?

- Да, - с пониманием покивала она.

- Поехали, - Веллерн задорно улыбнулся, хотя внутреннее его состояние не очень соответствовало этой улыбке.

19

Светти дождалась, пока он войдёт в пределы пузыря, а потом нажала кнопку. Ждать пришлось достаточно долго, как будто временная материя становилась более вязкой по мере продвижения машины вперёд. В какой-то момент снова наступил один день длиною в годы, но потом вновь стали видны рассветы и закаты. Время замедлялось, и Веллерн теперь воочию видел последние заметки дневника Майка - за Сендсоулом что-то строят. Как и у испытателей этой машины, у Бо было достаточно времени, чтобы разглядеть то, о чём шла речь.

Эту громадину можно было сравнить только разве что с самим Сендсоулом. Две огромных установки, напоминавших башни, становились всё выше по мере мерцания рассветов и закатов. Но в один момент прекратилось абсолютно всё. Все движения, смены дня и ночи, строительство, и - что произвело наибольший эффект - резонанс рассеялся сам собой. Белого пузыря уже не было, но и реальность, в которой они оказались, была совсем другой.

Уже не было тех заводских труб - они исчезли. Не было громадных домов обновлённого городка - они обрушились, став вполовину ниже. Фактически не было уже ничего. Чёрная груда обломков, которая едва ли была способна поведать о том, какое поселение раньше было на этом месте. Не могла она показать и то, что здесь произошло. Время небрежно скрыло от них катастрофу, а вот её как раз нельзя было бы не заметить, учитывая масштаб. Что это? Термоядерная бомба? Любое другое неизвестное оружие новой войны? Что мгновенно обратило цивилизацию в прах? Сендсоул не Новая Москва, его не будут уничтожать в первую очередь. Значит, разруха повсюду.

Светти стояла молча, с трудом дыша. После всего того величия, в котором хотелось остаться и жить, она увидела полнейшую руины, и это повергло её в шок. Мрачности пейзажу добавляло чёрное небо. Огромная туча, которая, казалось, вот-вот прольётся дождём. Только где-то вдалеке был виден просвет, или это им только казалось?

- Что? Как? Нет!

Светти заплакала и уткнулась в пропахшую потом рубашку Бо, положив руки на его широкие плечи. Он тоже обнял её, не зная, что и сказать. Происходящее, конечно, поразило его, но не настолько, чтобы лить слёзы. Однако то, что произошло дальше, было ещё хуже.

Она отстранилась и заглянула ему в глаза. Он видел её щёки, с блестящими следами слёз и ждал, что она скажет. Сейчас она выглядела, как дитя, боящееся темноты, с которой ему пришлось встретиться лицом к лицу. Темнота пугала и его самого, но он мог с этим бороться. Как передать ей уверенность в том, что, что бы ни произошло, это не страшно. Раз возможны такие путешествия, то это тем более можно исправить.

- Мы должны узнать, что это, - сказала она.

- Что?

- Я говорю, мы должны узнать, что уничтожило всех. Мы должны их предупредить.

- Ты в своём уме? - спросил он у неё, - кого предупредить? Федералов, которые на тебя охотятся? Они посмеются. Так кого ещё?

- Красто же рассказало им о том, что они создали, так что не посмеются, - серьёзно сказала Светти, убрав руки с его плеч и отступив назад, - мы должны. У этих слабаков не хватило смелости узнать, но мы сделаем это. Ты и я.

В глазах Веллерна она видела сомнения. Да, где-то в глубине души он хотел бы, как и она, проехаться по Сендсоулу будущего, может, даже дальше, но всё это казалось ему опасным. Плевать на все эти перипетии времени. В конце концов, у них есть машина, которая способна его преодолевать. На этом фоне конец света выглядел не больше чем одним из вариантов будущих событий. Да и, при наличии этой машины всегда можно было вернуться в прошлое, в тот же семидесятый и всё изменить. Нужно лишь разобраться с одной, но серьёзной проблемой - почему машину выбрасывает из резонанса? Чем это событие отличается от других, которые она спокойно прокручивает за пределами пузыря.

- Ну, - она взяла его за отвороты куртки и потянула на себя, - ты же хочешь! Поехали! Вернёмся сюда, встанем точь-в-точь, и ничего не изменится.

- А если там опасно?

- Если что-то увидим, сразу вернёмся, - пообещала она.

Он набрал в лёгкие воздуха, чтобы ответить ей, но ещё не знал, будет это согласие или отказ. Очень хотелось бросить всё, выжать резонанс, откинуть ручку к настоящему и плюнуть на всё это, но вместе с тем хотелось ещё и узнать, что за катастрофа ожидает человечество в будущем.