-  Сделаю. А теперь давай, иди уже! - рыкнул парень, бряцая пальцами по клавиатуре с ненормальной скоростью. - Твоя энергетика мне всю настройку серверов сбивает. И так уже полярные излучения начались. Вали уже!

    Кас лишь хмыкнул в ответ, но, тем не менее, быстренько ушёл. Тем более, что час уже прошёл и его ждала его эйфори.

    * * *

    Рита вот уже десять минут с изумлением и недоверием разглядывала собственную шею. Прошло два дня с тех пор, как она начала пользоваться мазью, выполняя все предписания подруги: заматывала на ночь шею эластичным влажным бинтом, а днём ходила в тщательно завязанных поверх пищевой плёнки шёлковых платках, смазывала кожу пять раз в день и смывала мазь только настойкой ромашки… Указания казались до безобразия бредовыми, но, как она сейчас могла удостовериться, имели стопроцентный результат. Итог: сегодня день отлёта на конференцию в Кипр, а на ней ни единого синего пятнышка. Вернее, даже, полное отсутствие каких-либо следов недавней встречи с бывшем парнем. Впрочем, как и следов аварии. И только за одно это Рита готова была расцеловать подругу! Но больше всего она была благодарна ей за «пинок».

    С того дня, когда они поговорили в больнице, отношения с Каспианом складывались просто замечательно. Он заезжал за ней до работы и провожал после, они вместе ехали в больницу, чтобы навестить Таню и вместе же уезжали. Шеф оказался вовсе не таким, каким его представляла Марго - галантный, обходительный, весёлый и простой. В нём не чувствовалось заносчивости, которая присуща почти всем мужчинам, имеющим успех у противоположного пола. А это было именно так. Чего только стоил просто поход в магазин за фруктами, когда несколько девушек буквально превратились в статуи, увидев Каса.

    Нельзя было сказать, что он имел сказочную красоту, нет. Но та уверенность в себе и собственных силах, харизма и магнетизм и в самом деле действовали невероятно. Вот только Кас словно не замечал производимого впечатления. Или же по опыту знал, что подобное поведение нужно игнорировать, чтобы ещё больше не усугублять ситуацию.

    Однажды Рита пошутила над ним, сказав, что из-за него в торговом центре теперь появятся новые статуи, памяти восторженным поклонницам истинной мужской красоты, на что босс только скривился и замкнулся в себе. Такое поведение дало понять, что, в отличие от других, он не испытывает никакого удовольствия от подобной реакции, скорее уж досаду и даже раздражение. Чем это вызвано, девушка спрашивать не решилась, не желая портить их отношения.

    А в том, что всё было именно так, она не сомневалась. Вчера Каспиан приехал к ней уже ближе к ночи, наверное, через три часа после того, как они вернулись от Тани, с букетом гербер.

    -  Знаю, что поздно и время неуместное, но я должен это сказать, - выдохнул он, стоило Рите открыть двери.

    Девушка не успела даже рта раскрыть, как он довольно по-хозяйски подтолкнул её вглубь квартиры, зашёл сам и закрыл за собой дверь.

    -  Я помню. Что ты отказалась поужинать со мной, высказавшись довольно прямо на этот счёт, и я не стал настаивать. Я на самом деле решил отступить и больше не беспокоить тебя, потому что не в моих правилах навязываться. Я добиваюсь понравившейся женщины, но никогда не претендую на её внимание, если вижу, что её нежелание общаться со мной на самом деле искренне. Ты говорила именно искренне. Но, как оказалось, влечение к тебе сильнее моих благородных решений, поэтому я всего лишь прошу - дай нам шанс. Я догадываюсь, с чем, а вернее, с кем связано твоё нежелание завязывать отношения, и даже понимаю тебя, но всё равно сделаю всё, чтобы ты позволила нам хотя бы попытаться. Меня тянет к тебе, Рита, и я не имею ни малейшего желания сопротивляться этой тяге. Поэтому, хочу предупредить, что буду добиваться твоего отклика, невзирая на твоё сопротивление.

    -  Кас…

    -  Нет, дай мне закончить. Знаю, это эгоистично с моей стороны, особенно потому что причины, по которым ты мне отказала в первый раз, на самом деле весьма существенны. Но ничего с собой поделать не могу. Я…

    Фраза оборвалась, потому что Маргарита устала слушать от других о собственных чувствах, желаниях и намерениях. Кас был во всём прав, она действительно не позволяла себе никаких отношений из-за подсознательного страха перед Ромой, из-за того, что отношений с ним ей хватило на всю жизнь, из-за того, что одиночество стало ей отдушиной и спасением. Всё так. Кроме одного - она встретила Каспиана. Мужчину, который занимал все её мысли с самой первой встречи, и которому она, как это ни странно, действительно доверяла. Именно поэтому она прервала его эмоциональный монолог, банально закрыв рот поцелуем. В нос тут же ударил пьянящий и до боли знакомый аромат утра и яблони, голова закружилась, а дыхание перехватило, но это не помешало довольной улыбке расцвести на её губах.

    Это он. Она так и знала. Это Каспиан скрывался под маской Первого! Но для чего он это делал, да ещё и так кардинально - другой цвет волос, их длина, другой тембр голоса и поведение…

    Однако мужчина, который сначала замер в изумлении, а потом с настойчивостью изголодавшегося зверя перехватил инициативу, вытеснил все посторонние мысли из её головы. Его поцелуй был даром и наказанием одновременно. В этот раз она чувствовала всё, до самой последней эмоции, каждое прикосновение… Сознание оставалось с ней, хотя и было объято дымкой страсти и желания. Но, тем не менее, она осознавала себя полностью, а не отключилась, как в тот раз, при поцелуе с Первым.

    -  Рита… - со стоном выдохнул он, отстраняясь. - Я могу воспринимать это, как твоё «да»?

    -  Воспринимай это, как способ заставить тебя замолчать и выслушать меня, - улыбнулась она.

    -  ?

    -  Ты всё сказал верно, Кас. Я действительно оттолкнула тебя тогда из-за не слишком удачного, скажем, предыдущего опыта. Но не только. Ты - мой шеф, а служебные романы никогда не были для меня эталоном. Ты - самодостаточный, харизматичный мужчина, любимчик женщин, и я не могла даже подумать, что интересна тебе чуть больше, чем на одну ночь. И…

    -  Нет, стой. Я понял, но давай на этом остановимся. Предлагаю двигаться постепенно, - он нежно провёл рукой по её щеке. - Ты права, я никогда не знал недостатка в женском внимании, всегда добивался желаемого, а потом даже не вспоминал их имён. Всё так, я признаю, но не стыжусь этого. Ведь именно поэтому я стал тем, кто я есть. И мне это нравится. Но ты - другая. Поэтому, мы будем действовать медленно, не спеша и по правилам. Договорились?

    -  Что ты имеешь ввиду под правилами?

    -  Только то, что захочешь ты.

    -  То есть?

    -  То есть, моя Рита, я не сделаю ничего против твоего желания, - вкрадчиво прошептал он, склоняясь к её губам. - Чтобы доказать тебе, что говорю правду, что хочу быть тебе другом, что не считаю тебя приятным время препровождением на одну ночь… я даю тебе право первого хода.

    -  Хочешь сказать, что я должна буду…

    -  Нет, Рита, запомни - ты ничего мне не должна. Есть только твоё желание. Пожелаешь, чтобы наши отношения изменили свой характер - так и будет. Захочешь, чтобы я стал тебе кем-то большим, чем просто друг - так и будет. Но вот если ты скажешь, чтобы я оставил тебя в покое, то тут, увы, я подчиняться не намерен. Я могу уступить тебе первый ход, но в остальном, даже не надейся, моя дорогая. Ты меня поцеловала. Сама. По собственно воле. И тем самым подписала себе приговор. Я не откажусь от тебя. Ты будешь моей, моя Рита, - он осторожно и быстро поцеловал девушку в кончик носа и отстранился, положил букет на тумбочку в коридоре и направился к двери. - Запомни это.

    И вышел. А девушка продолжала стоять, прижавшись к стене, и улыбалась. Сегодня она, наконец, примирилась сама с собой, перестав испытывать одинаковые чувства к совершенно разным мужчинам и чувствовать от этого вину, считая себя собакой на сене. Сегодня она приблизилась на один шаг к разгадке тайны по имени Каспиан Первый. И сегодня окончательно закрыла за собой двери в прошлое.