В нужный день вылетаем под утро в Москву, четыре с лишним часа полета на Ил-96, приземляемся в аэропорту Домодедово. Оттуда на такси в Шереметьево, два часа ожидания, нас приглашают на рейс Москва-Мадрид. Обслуживает Аэрофлот, опять на Ил-96, через пять часов прилетаем в аэропорт Барахас испанской столицы. В аэропорту у терминала нас ожидает трансфер из отеля NH Suecia, мы в нем забронировали номера. Меньше чем через час подъезжаем к отелю в центре города, оформляемся, нас размещают в трех соседних номерах. Располагаемся, принимаем ванну, а затем в ресторан. После плотного ужина (здесь уже вечер) отдыхаем, смотрим кабельное телевидение, я на своем ноуте побродил по интернету, поискал информацию о достопримечательностях, экскурсиях. Правда, отель предоставляет такую услугу, минивен с гидом, так что назавтра есть чем заняться.
За три последующих дня мы осмотрели Музей Прадо, Дворец Санта-Крус, Королевскую академию изящных искусств Сан-Фернандо, Королевский дворец, Монастырь-музей Las Descalzas, Мадридский морской музей. Погуляли на главных площадях Плаза-Майор и Пуэрта-дель-Соль, посидели за столиком в знаменитом интеллектуальном кафе 'Хихон', навестили Мадридский зоопарк и аквариум. Побывали на корриде на самой большой арене в Европе Las Ventas, было жутко, даже неприятно от кровавого зрелища. В последний день отдыхали от экскурсий, походили по окрестным улицам, расслабились в парке развлечений Каса де Кампо. Вечером посидели за столиком на террасе на крыше отеля под негромкую музыку, смотрели на звезды, безоблачное небо над Мадридом, отдыхали душой.
На следующее утро отправились из отеля на вокзал, едем в Барселону скоростным поездом класса AVE, на дорогу уходит три часа. В пути в оба глаза смотрим на испанские ландшафты, проносящиеся мимо города и селения, здания, деревья, поля и парки. Как то не приходилось нам так близко видеть окружающую среду в чужих странах, многое непривычно. Потом, когда насмотрелись на картину пролетающего мира, пошли полдничать в ресторане поезда. В обед приезжаем на станцию Barcelona-Sants, оттуда на такси в отель Grand Hotel Centra. До начала круиза осталось еще два дня, будем смотреть Барселону. У нас в планах побывать в Храме Святого Семейства, Парке Гуэля, Доме Бальо, Музее Пикассо, полюбоваться вечером Магическим фонтаном Монжуика, осмотреть город с самой высокой горы Тибидабо.
17
Все намеченное в Барселоне мы посмотрелм, даже сверх того, вечером первого дня, попали на оперу Гаетано Доницетти "Роберто Деверё" в крупнейшем театре Испании Лисеу, Gran Teatre del Liceu. Он только недавно восстановлен после пожара, полный аншлаг, нам чудом достались от администрации отеля три билета. Понятно, кто из нас оказался счастливчиком, после возвращения из оперы лучшая половина нашей семьи с воодушевлением делилась впечатлениями от театра и представления. Их поразил огромный зрительный зал своей красотой и роскошью, прекрасное выступление артистов, особенно примы Монтсеррат Кабалье в партии королевы Елизаветы, а также эмоциональное поведение барселонцев, весьма экспрессивно выражавшим восторг своим любимцам.
В день начала круиза мы покинули отель и отправились на такси в круизный порт. Как нам объяснили в отеле, его ориентиром является памятник Христофору Колумбу. Он делит порт Барселоны на старую (Port Vell) и круизную части. Старый порт тянется от статуи Колумба к району Барселонета. Эта территория превратилась в многолюдную туристическую зону, оживленную днем и ночью. Сюда ведет красивый изогнутый мост - Rambla del Mar, с которого видна вся набережная часть города. Слева от моста яхтенный причал, а рядом - знаменитый Аквариум (L'Aquàrium), в котором обитает несколько тысяч представителей водного мира Средиземноморья. Наше упущение, в Старый порт мы не заглядывали, а сейчас не до него.
Круизный порт расположен в начале бульвара Рамбла, вход напротив площади Josep Carner. В порту 9 терминалов, семь из них - круизные. Нам надо к самому дальнему, на набережной Adossat Quay, предназначенному для больших круизных лайнеров. Ко всем терминалам можно доехать шаттлом T3 PORTBUS, который курсирует от памятника Христофору Колумбу. Этот приметный синий автобус стоит сейчас возле памятника. Но нам он не нужен, едем к нужному причалу на такси. Порт очень большой, только через два километра подъезжаем к своему терминалу, прямо к трапу нашего лайнера. Он еще издали привлек внимание солидными размерами, красивым профилем, белоснежным корпусом с цветными разводами. А уж когда оказались рядом с ним, то просто поразил наше воображение своей мощью и элегантностью.
Экипаж, как и лайнер, норвежский, обращаются к клиентам на английском. Приняли нас приветливо, проводили до наших кают на девятой палубе, показали все оборудование, напомнили о предоставляемых услугах, как включенных в стоимость путевки, так и за дополнительную плату. Можно особо отметить большое разнообразие питания, есть ресторан с системой шведского стола и богатым ассортиментом блюд, рестораны азиатской, французской и итальянской кухни, различные кафе и бары на любой вкус.
Много развлечений - театр, казино, караоке, ночной клуб, даже обсерватория. Есть бассейн, джакузи, сигарная и карточная комнаты, библиотека, интернет-кафе, фотогалерея, магазины. Для оздоровительных занятий предоставляются Spa салон и фитнес-центр, трасса для бега и ходьбы, площадки для баскетбола и гольфа. Каюты также отличаются в лучшую сторону большей площадью, оснащением, панорамные окна от пола до потолка, очень удобная зона отдыха, отдельная ванна с душем. Первое впечатление - сервис наилучший, все мы довольны нашим домом на эти две недели путешествия.
Отправление вечером, вышли на балкон, ждем. Далеко внизу тихо загудели двигатели, судно медленно отходит от причала, набирает ход, выходит из акватории порта в открытое море. Волнение и качка нисколько не чувствуются, движение заметно только по уходящим берегам. Лайнер держит курс к Франции, в Тулон, к утру будем там.
Плавание прошло спокойно, ничто ночью нас не беспокоило, проснулись утром, когда судно входило в Тулонский залив. Круизный порт находится в самой глубине залива, в пригороде Тулона городке Ла Сен-сюр-Мер (La Seyne sur Mer). В гавани есть еще крупнейшая военно-морская база, нам видны огромные военные корабли и субмарины, гордость французского флота - авианосец 'Шарль де Голль'. Пришвартовываемся к причалу, у нас есть время до вечера, потом отплываем дальше.
После завтрака на экскурсионном автобусе отправляемся в Шалфейную Долину Сувью - старинное поместье, расположенное в самом сердце региона Бандоль, славящегося своими винами. Многовековые каменные террасы до сих пор обрамляют оливковые рощи и виноградники. Нам предлагают на дегустацию знаменитое провансальское вино Bandol, мне больше других понравились сорта красного вина Мурведр и Гренаш со сложным ароматом вишни и сливы. Розовые вина ценятся знатоками не так высоко, как красные, но также популярны на Лазурном берегу, пьются в жару как вода, хорошо сочетаются с местной кухней из морепродуктов.
После отправляемся в Экс-ан-Прованс, крупнейший и старейший университетский центр юга Франции. Посмотрели церковь "Святого Спасителя", нам еще провели непродолжительную пешую экскурсию по Бульвару Мирабо с обилием фонтанов на нем. Их в городе много, несколько сотен, местные жители даже гордятся таким достоянием. Возвращаемся в порт с чувством небольшого разочарования от экскурсии, слишком скромно для круизного тура, в той же Ницце намного богаче с достопримечательностями. В Тулон нас не повезли, там единственный стоящий внимания туристов объект - Собор Нотр-Дам-де-ла-Сед, построенный еще в 11 веке.
Следующим по маршруту крупнейший порт на Лигурийском побережье Италии Ливорно, до утра доберемся к нему. Надеюсь, там будет интереснее, в рекламных проспектах красочно расписывают Старую и Новую крепости,Новую Венецию, Кафедральный собор, монумент 'Четыре мавра'. Среди туристов лайнера больше популярна экскурсия во Флоренцию, город - музей под открытым небом, с заездом на обратном пути в Пизу смотреть башню и Баптистерий, которые находятся на одной площади. Только терять 4 часа из 10 свободных на дорогу не хочется, решено, будем осматривать портовый город.
