Наконец, все собрались, и объединенный отряд двинулся на соединение с главными силами. Саша ехала в конце отряда, предаваясь переживаниям о здоровье Насти. Девушка чувствовала за собой вину, ведь откажись она от предложения графа, то с ними не случилось бы это несчастье. Ещё Александра боялась сталкиваться с современной медициной, ей было неизвестно, существует при армии медицинский отдел или нет. В этом жарком климате любая инфекция превращается в проблему. Чем промыть рану, чем дезинфицировать, все эти вопросы крутились в её голове. Так, занятая своими мыслями, она и не заметила, как отряд догнал войско.
Оказалось, что их приключение затянулось по времени, и когда отряд догнал свои основные силы, то уже был разбит лагерь. Все воины стали разъезжаться по своим бивакам, а командиры с небольшой свитой, направились в лагерь рыцарей Тулузы, устраивать военный совет.
Подъезжая к лагерю, Саша нашла взглядом Якоба, который возился возле трофейной лошади. Рядом с ним стояла повозка, вокруг которой сновали две служанки Эльвиры, стоял незнакомый священник. Когда девушка его увидела, то невольно испугалась. По фильмам и книгам, она знала, что служителя церкви зовут для исповеди умирающего или соборовать перед смертью. Она на рысях подлетела к повозке. Мальчишка, увидев ее, хотел что-то сказать, но девушка махнула рукой, не сейчас. Саша заглянула через борт, там, на подстеленных под нее мягких вещах, лежала Настя. Лицо её подруги покрывала бледность, рану на плече покрывала чистая повязка, с проступившими на ней каплями крови. Одна из служанок, протирала лоб девушке мокрой тряпицей, вторая служанка держала сосуд с водой.
- Она жива?- спросила Саша у одной из женщин.
- Господь с вами, конечно жива, госпожа, просто у неё поднялся жар. Наверное, начинается лихорадка, по такой жаре не удивительно.
- А Святой отец для чего здесь?
- Нам нужна была святая вода, чтобы промыть рану. Пусть сила Господа нашего, поможет ей.
Саша пощупала лоб Насти, он оказался горячий. Она вздохнула и обернулась к Якобу.
- Что прикажите делать с добычей, госпожа,- обратился к ней парень.
- Не спеши, Якоб, не до нее пока, лучше ответь, есть ли в войске лекари, - спросила его девушка.
- Не знаю, госпожа,- ответил Якоб, пожав плечами, - может, у кого из высокородных есть такой человек, спросите у вашей знакомой, жёны графа. Может она знает.
- Хорошо, спасибо Якоб, кстати, вот тебе мясо, - она вручила ему свой свёрток,- твоя задача сварить его. Часть сам съешь, а бульон и остатки отдашь госпоже Анастасии, когда придет в себя.
Отдав распоряжение, Саша пошагала к шатру Эльвиры.
"Вот ведь времена, - думала она на ходу, - врача не найдешь. Как они тут живут, раны святой водой промывать!" Так, мысленно качая головой, она вышла к шатру, вокруг которого оказалось многолюдно. То тут, то там стояли или ходили рыцари из свиты Эсташа, Роберта, Танкреда и других. Видимо, военный совет уже начался, тем более что из-за стенок шатра доносились возгласы и чья-то речь.
Сбоку от него, на походном стуле сидела Эльвира, облокотившись на стоящий рядом с ней столик. На лавке, напротив, сидела одна из ее фрейлин и читала вслух какую-то книгу.
Увидев подходящую к ней Сашу, супруга графа вскочила со своего места. Она выглядела очень разгневанной, её глаза метали молнии. "Ой, что-то сейчас будет". Промелькнула мысль, у девушки.
- Наконец-то, вы изволили явиться, - заговорила принцесса, - вспомнили о своих обязанностях или звание фрейлины для вас, синьора, в тягость? Возможно, у вас на родине, обычаи позволяют незамужней девушке благородного происхождения, находиться в обществе незнакомых мужчин без сопровождения родственников или охраны. Наши обычаи такое не позволяют. Это ставит пятно на репутации девушки. В вашем случае позор может пасть на всю мою свиту и на меня, как супругу графа. Ведь люди подумают, что если мои фрейлины ведут себя, как непотребные девки, то я такая же. "Каков пастырь, такое стадо", - слышали о таком? Я думала, что дочь воина империи, знакома с дисциплиной. Но оказалось, что нет.
Принцесса встала со своего места и подошла к Саше. Она остановилась перед ней и стала сверлить ее взглядом.
- Может, вы обманываете нас? На самом деле вы не дочь воина империи, а простолюдинка, укравшая где-то меч? Может быть, пора звать стражу и палача?
- Все, что я рассказывала, правда, Ваше Высочество, клянусь,- внутренне холодея, ответила девушка. При этом, смотря на Эльвиру прямо, не пряча глаза. Некоторое время шла борьба взглядов, потом принцесса вернулась на свое место и продолжила:
- Хорошо, я поверю вам, синьора, еще раз и, принимая во внимание, что вы чужеземка, прощу, но только в первый раз. Если будет второй, лишу своего покровительства. Кстати, когда кто-то опять позовет вас на охоту, спросите разрешение у меня. Я, предоставлю охрану, служанок в свиту и дам пару советов.
Опять возникла пауза. Саша, молча, переваривала все, что ей наговорили, а Эльвира пила из кубка. Наверно, от длинного монолога в горле пересохло. Закончив утолять жажду, она спросила у Саши:
- Как Анастасия, не пришла в себя?
- Нет, Ваше Высочество, говоря по правде, меня беспокоит ее рана.
- Что с раной не так? Мы же обработали её святой водой, сменили повязку.
- Боюсь, при такой жаре, рана может загноиться. Если быстро ничего не предпринять, то через некоторое время придётся ей руку отрезать, да и это может не помочь.
- Святые Угодники, какие ужасы ты пророчишь. Неужели все так плохо? Мы же все сделали как надо. Чем ещё помочь, может молебен заказать?
- Нужен лекарь с лечебными зельями, желательно араб или еврей, нет ли такого в войске. Вы многих знаете, может, слышали о таком?
- Задала ты задачу. Был у нас в свите такой человек. Но, по-видимому, он оказался плохим лекарем, так как прибрал его Господь во время эпидемии, в Антиохии, упокой боже его душу. А вот у других,- Эльвира задумалась, уперев свой пальчик в лоб.
Чувство собственной вины и жажда что-то делать, не давала Саше стоять на месте. Пока принцесса вспоминала, есть у кого лекарь, или нет, она ходила туда-сюда, пыталась придумать альтернативу. В книгах ей приходилось читать о гангрене, особенно в книгах о войне. Но она не думала, что заражение может развиваться так быстро. Скорее всего, причина была в жарком климате и усталости организма, ведь в дороге они давно. Понятно, что святая вода не поможет, тут пригодится, могли антибиотики и йод со спиртом, но где их взять. У местных лекарей должно быть что-то для таких случаев. Все-таки, на Востоке в это время, медицина более развита, чем в Европе. Здесь жили и работали такие учёные, как Ибн Сина (Авиценна) или Абу Бакр Ар-Рази и другие. Она предположила, что в городах хоть один медик должен быть, а ближайшие города, это Яффа и Эммоус и в одиночку ей до них не добраться.
- К сожалению, - очнулась от раздумий Эльвира, - никого не припомню. Может среди народа есть, кто умеет вправлять вывихи, сращивать переломы, костоправы в общем, но их я не знаю.
- Я предполагаю, где может находиться дипломированный лекарь, но чтобы туда попасть, мне нужны воины.
- И где ты надеешься найти лекаря, в логове чародея? Для чего тебе понадобились воины?
Саша кратко изложила свои мысли.
- Что же, в твоих словах есть резон, - сказала Эльвира, - хорошо, идём.
Принцесса встала и решительным шагом вошла в шатер, Саша поспешила за ней.
Шатер внутри был заполнен вооруженными людьми. В центре стоял стол, за ним сидели главные вожди похода Раймонд, Годфри, Роберт Фландрский, Роберт Нормандский с Эсташем и Танкред.
Вокруг их столпились командиры, рангом пониже и самые опытные рыцари. Все громко говорили, спорили, видимо решали, как поступить, продолжить путь на восток или повернуть на запад, на Яффу. Среди присутствующих Саша увидела знакомого ей Жоффруа де Мо, на этот раз без племянника, и киликийский витязь Левон, тоже присутствовал.
