Серов продолжал читать страничку Киры. Она не сдерживала себя, писала всё, о чём думает, что делала в прошлом и будет делать в будущем. Информации было много, включая все её рисунки, эскизы и наброски. Серов по крупицам узнавал то, что действительно было важно. Кира живёт с худощавым блондином по имени Александр и сыном лет шести-семи по имени Вадик. Кира любит подольше поспать, и поэтому Александр каждое утро сам отводит её сынишку в садик, тот самый, под окнами. И сразу же, не возвращаясь домой, уезжает на работу. Вечерами сынишку может забрать и Кира.

Получается, что с восьми утра до шести вечера Кира может быть дома одна. Из её рассуждений о жизни и рассказов об увлечениях он узнал, что сидеть дома она не любит, но появиться там может в любое время. По-настоящему близких друзей не имеет, к себе никого не зовёт. Её дом – её крепость, её бастион. Привычки Киры были обычными: она считала себя совой, никогда не выходила из дома без косметики, предпочитала проводить всё свободное время в соцсетях, выходя в интернет в торговых и развлекательных центрах, пила немереное количество кофе и курила.

Вот оно! В голове Серова созревал план. «Курение вредит вашему здоровью!» – так пишут в России на пачках с сигаретами. Он вспомнил, как один из коллег по работе рассказывал, вернувшись из Германии, о том, что на немецких пачках надпись более прямолинейна: «Куришь – умрёшь!» Он усмехнулся.

Если бы Кира Волошина знала, насколько сейчас её жизнь стала зависеть от её привычки, она никогда не начала бы курить.

Уже несколько недель Серов изучал токсикологию. А точнее – воздействие компонентов сигаретного дыма. Оказалось, что, по данным Минздрава, в дыме от тления сигареты обнаруживается более двухсот ядовитых для человека веществ.

«А если изменить состав сигареты, увеличив долю одного из таких веществ? Например, синильной кислоты или аммиака? На чём же остановиться? У патологоанатома не должно возникнуть ни малейших подозрений. Он должен сделать вывод о том, что её организм оказался чувствительным к одному из отравляющих веществ. Что ей просто не повезло».

Этим прохладным сентябрьским утром Валерия уехала в мастерскую пораньше. Она уже несколько недель готовилась к выставке в Санкт-Петербурге. В такие дни, дни перед выставкой, она не замечала ничего вокруг, мало общалась с друзьями, почти не разговаривала с близкими, все свои силы, физические и душевные, направляла на главную страсть своей жизни – рисование.

Серова это вполне устраивало. Именно сейчас ему был не нужен излишний интерес к его занятиям. Оставшись дома и дождавшись, когда Валерия уедет в мастерскую, он достал из машины покупки. Разложил на столе. Никель-кадмиевые аккумуляторы из обычного супермаркета электронной техники. Воздушный фильтр и электролит для аккумуляторов – из автомагазинчика на самом краю города, почти на выезде. Несколько упаковок с цинком, купленных среди товаров для животных в «Зоомире».

Асбестовую плитку и небольшую кастрюлю из толстого стекла он привёз из своей квартиры.

Пора приступать. Он вскрыл аккумуляторы, достал из них серо-чёрные пластины. Зажёг газовую конфорку. Поставил на неё сначала асбестовую плитку, затем кастрюльку. Опустил туда пластины. Прокалил. Залил электролитом. Теперь требовалось отфильтровать раствор от осадка. Именно для этого ему был нужен воздушный фильтр. Уже в отфильтрованный раствор опустил два электрода от зарядного устройства. Когда он воткнул зарядку в сеть, на одном из электродов образовался сероватый порошок. Аккуратно, стараясь, чтоб на электроде ничего не осталось, он соскрёб порошок в чайную ложку. То что надо! Почти чистый кадмий!

Он тщательно выбирал из длинного списка ядов, входящих в состав табачного дыма, и остановился на этом веществе.

Металлический кадмий не обладает токсическими свойствами. Соединения же кадмия очень ядовиты. Тяжелое отравление вызывается уже сотыми долями грамма таких соединений. Начальные симптомы – сухость во рту и в глазах, головная боль. А потом наступает отёк лёгких. Самым ценным свойством кадмия для Серова было то, что отравление его соединениями крайне сложно диагностировать. Смерть наступает примерно через неделю, при этом жертва отравления будет постепенно чувствовать себя всё хуже и хуже, забыв обо всём, кроме собственного состояния. Если же Кире взбредёт в голову сходить к врачу, то единственное, на что она может рассчитывать, – совет поменьше курить и принять таблетки от головной боли.

Серов достал из кармана пачку сигарет «Vogue». Именно их предпочитала Кира. Аккуратно снял хрустящую прозрачную плёнку. Высыпал сигареты из пачки на стол. Одну отложил в сторону. Из остальных девятнадцати аккуратно, тонкой проволочкой, вытянул содержимое. На столе образовалась кучка приятно пахнущих измельчённых листьев табака. Всё содержимое из чайной ложки он высыпал в эту кучу. Тщательно перемешал. И стал аккуратно набивать пустые бумажные гильзы получившейся смесью листьев табака и яда, сравнивая результат с отложенной в сторону сигаретой. Он делал это несколько часов подряд, беря табачинку за табачинкой тонким пинцетом, укладывая их внутрь гильзы и проталкивая вглубь тонкой деревянной палочкой.

Когда все сигареты были готовы, он уложил их в пачку. Ровно двадцать. Все одинаковые. И лишь одна – менее убийственна. Он вставил фольгу, закрыл пачку, натянул на неё плёнку, заклеил. Убрал в карман.

Рано утром, в восемь тридцать, молодой мужчина в неприметном спортивном костюме и старой бейсболке стоял у углового подъезда девятиэтажного дома номер двадцать шесть «В» по улице Парковой. Войти без ключа не было возможности – на всех подъездах уже давно установили домофоны. Прошло минут десять. Молодой человек терпеливо ждал. За дверью раздался громкий собачий лай. Тотчас дверь резко распахнулась. На улицу в два прыжка выскочила лохматая колли. Следом выбежал юноша, взъерошенный, в куртке, накинутой на голое тело. Застёгиваясь на ходу, он, не глядя на мужчину в бейсболке, буркнул «здрасьте» и кинулся за собакой.

Серов проскользнул в двери. Он не стал пользоваться лифтом. Во-первых, нужно было незаметно, стараясь не попадаться никому на глаза, добраться до нужного этажа. Во-вторых, лифты ломаются в самый неподходящий момент, он это помнил ещё из детства, и перспектива на несколько часов остаться внутри этого железного ящика его совершенно не привлекала.

Седьмой этаж. Вот она, Кирина квартира, прямо напротив лестницы. Массивная железная дверь, оптический глазок. Он поколебался секунду и нажал на звонок.

Кира сегодня встала рано. Для неё это было непросто, но что поделаешь – сыночек с утра ни с того ни с сего начал кашлять! Оставлять его дома и самой провести весь этот день в четырёх стенах Кира не собиралась. Поэтому она быстро вскочила с постели, недовольно вставила градусник сыну в подмышку и велела сидеть смирно. Вадик замер на стуле. Маленькое съежившееся существо, изо всех сил старающееся не раздражать мать и поэтому сдерживающее что есть силёнок кашель, подкатывающий к горлу. Спустя две минуты Кира облегчённо вздохнула – температуры не было! Надев на сынулю тёплую одежду, она влила в него детский сироп и вручила Саше, стоявшему на пороге и наблюдавшему за происходящим.

– В садик! – скомандовала Кира, предварительно дав указание сынуле не снимать курточку и шапку на улице ни при каких погодных условиях.

Саша и Вадим подчинились быстро и беспрекословно.

Наконец-то она осталась одна! В последнее время она часто раздражалась. На Александра, вечно путающегося под ногами. На сына, напоминающего ей маленького запуганного зверька. Как же этому малышу не хватает настоящего мужчины! Того, кто станет ему отцом. Саша для этой роли не годился, так она решила. Слишком мягкий, слишком романтичный. Её сыну нужен настоящий образец для подражания! Такой, как тот, кто несколько недель назад постучался на её страничку «В контакте». Загадочный незнакомец! Ну очень интересный мужчина! С квартирой и авто. С интересной работой, позволяющей ездить по всему миру. Он побывал в Европе и Азии, в Новой Зеландии, Индонезии и даже в Танзании! Кире было не ведомо, где находится эта страна, но её мозг рисовал радужные картинки заросших джунглей, экзотические цветы и прозрачные голубые водопады.