И она начала действовать. Медленно, месяц за месяцем, она втиралась в доверие, вызывала то жалость, то сочувствие. Она сделала так, как советовал один из многочисленных сайтов, авторы которого утверждали, что для того, чтобы подруга не подозревала о том, что вы хотите увести её мужчину, нужно завести себе кого-нибудь ради прикрытия. Так у неё появился Александр. Никаких чувств к нему она не испытывала, но ради достижения своей цели была готова на всё. Она старалась как можно больше времени проводить с Лерой. Часто приезжала в гости. Но остаться с Максом наедине никак не удавалось. Он был или на работе, или с женой и детьми дома.

Кира прокручивала в голове множество сценариев, как воплотить свои фантазии в жизнь, но отбрасывала каждый за невозможностью. И вот, спустя немалое время, возможность представилась.

«Сейчас, уже через несколько минут, мои мечты станут реальностью!» – с этими мыслями она поднялась со стула и подошла к Максу.

Макс наливал горячую воду в заварник. Чаинки кружились, то опускаясь на дно, то поднимаясь на поверхность, и, медленно разворачиваясь, превращались в листья. Воздух наполнился приятным ароматом. Кира прикоснулась своим бедром к ноге мужчины. Как бы случайно. Не извиняясь, чуть отстранилась. Макс промолчал.

– Максим, где у вас тут сахар? – незаметно расстегнула пуговку на блузке, встала на цыпочки и заглянула на верхнюю полку.

Полушария её грудей, полуобнажённые, в чёрном кружеве бюстгальтера, воинственно выпирали из блузки, оказавшись прямо перед глазами мужчины. Он снова промолчал.

– А, вот, нашла, – Кира встала на пятки, открыла сахарницу и насыпала в пустую чашку пару ложек сахарного песка. Медленно опустив сахарницу, её рука скользнула за спину Макса, провела по упругой ягодице мужчины и слегка сжала её.

В ту же секунду Максим схватил её руку и резко развернул Киру лицом к себе. Вторая рука стальной хваткой сжала горло. Маленькая ложечка выскользнула из пальцев Киры и со звоном упала на пол.

– Я знаю, чего ты хочешь! – он буравил её глазами. Дыхание становилось прерывистым, на щеках появились бордовые пятна. – Безмозглая сучка! Таких, как ты, я имел по три штуки в день! Но когда появилась Лера…

Его взгляд затуманился, рука ослабила хватку. Несколько секунд он молчал, затем снова сжал её горло.

– Тебе не понять! Тебе не знакомо слово «любовь» – так же, как и слово «дружба». Тварь ты, а не подруга! Убирайся из моего дома и не попадайся мне на глаза! Если ещё хоть раз ты предпримешь подобную попытку, я найду способ посадить тебя в клетку. И я позабочусь о том, чтобы там ты была не одна, а с такими же похотливыми кобелями! Всю ночь они будут иметь тебя, а когда для всех наступит утро, для тебя будет продолжаться непроглядная ночь! Ты больше никогда не захочешь ни одного мужчину, – его рука так сдавила её горло, что Кира стала задыхаться.

Он отшвырнул её от себя, и она, стукнувшись о край стола, едва не упала. Несколько секунд откашливалась, затем быстро схватила сумку, лежащую на диване, босоножки и босиком вылетела из двери. Через минуту её машина, взвизгнув резиной, исчезла из виду.

Она не помнила, как доехала до дома. Деревья, дома, машины, люди – всё слилось в единую серую линию. Машина дёрнулась, уткнувшись передними колёсами в бордюр. Кира заглушила мотор. Посидела за рулём несколько минут, откинувшись в кресле и закрыв глаза. Медленно вышла из машины. Волоча ноги, дошла до своего подъезда. С первого раза не попала ключом в дверную скважину, отчего чертыхнулась и выронила ключ. Подняла его, скрипнув зубами. Сжала его в ладони так, что он впился в кожу до боли. Расслабила руку и сделала ещё одну попытку открыть дверь. Получилось! Дверь поддалась.

Как только она переступила порог своей квартиры, из комнаты вышел худой мужчина с редкими светлыми волосами. Его вытянутое лицо покрывали веснушки. Когда он улыбнулся, губы обнажили мелкие зубы. Два передних, чуть крупнее остальных, немного выдавались вперёд, отчего лицо походило на мордочку суслика.

– Вот и мамочка пришла! – сказал он радостно, взяв на руки прибежавшего из комнаты мальчугана.

– Саша, мне нужно с тобой поговорить! Сын, иди в комнату! – её раздражённый голос заставил мальчика лет шести слезть с рук мужчины и убежать туда, куда приказала мать.

Кира прошла на кухню. Саша проследовал за ней.

– Закрой двери, – властным голосом проговорила Кира, садясь за стол.

Мужчина подчинился и сел по другую сторону стола.

– Кирочка, что стряслось? На тебе лица нет! – он с тревогой смотрел на женщину.

– Я, кажется, заболела. И это может быть заразно. Нужно увезти Вадима отсюда. Поможешь?

Кира смотрела на свои руки, лежащие на столе как две плети.

– Кирочка, любовь моя, конечно, помогу! Мы же всё лето планировали отдохнуть на Родосе! Документы приготовили, даже согласие твоего мужа получили. А сегодня позвонили из агентства – есть три горящие путёвки. Представляешь? Вылет уже ночью! Я звонил тебе, но ты не брала трубку. Я понимаю – ты была занята. Раз уж так случилось, что ты нездорова, мы с Вадимом можем поехать вдвоём. Может, твой отец присоединится к нам? Как думаешь? Ты точно хочешь этого?

Внезапно Кира закричала:

– Да! Я хочу этого! Я безумно этого хочу!

Её руки колотили о столешницу.

Александр вскочил со стула.

– Что с тобой? – он пытался обнять женщину.

– Уйди! Сказала же – я больна! И заразна! Не лезь ко мне!

Саша вышел из кухни, вошёл в комнату. Там в углу между диваном и батареей сидел, прижав к себе острые коленки, испуганный мальчуган. Он размазывал слёзы по лицу маленькими кулачками. Брючки задрались, и тоненькие ножки подрагивали в такт всхлипываниям. Мужчина подошёл к мальчику, сел рядом и погладил его по голове.

– Маме очень плохо, она заболела. Не нужно бояться! Всё будет хорошо, – он обнял Вадима, приподнял его и посадил себе на колени. – Мы с тобой поедем в далёкую солнечную страну! Помнишь, я тебе читал о богах и героях – Зевсе, Аполлоне, Одиссее? Помнишь – Циклоп, Геракл?

Мальчик перестал плакать и повернул голову, прислушиваясь.

– Мы с тобой поедем на Родос! Знаешь ли ты, что до того, как там стали жить люди, этот остров населяли нимфы и тельхины? А знаешь, кто такие тельхины?

Вадим приоткрыл рот и поднял брови. Его глаза расширились. Он покачал головой из стороны в сторону.

– Это существа с собачьими головами и ластами вместо рук. Они живут и на суше, и в воде. А какие они искусные мастера! Я расскажу тебе. Расскажу по дороге. Собирайся. Мы едем уже сегодня!

Вадим моментально соскочил с колен и забегал по комнате, выкрикивая:

– Нимфы! Тельхи! Тель-хи! Тел-л-л-ль-хи! Тель-хи-и-и-и!

Макс стоял на кухне, тяжело дыша. Он посмотрел на стеклянный заварник с ещё горячим чаем, поднял его и вылил содержимое в раковину. Туда же высыпал сахар из чашки, сполоснул её и поставил на место. Потом обернулся, увидел на кухонном столе пакет, оставленный Кирой. Брезгливо сморщился, надел шлёпки и направился с ним к ближайшему мусорному контейнеру.

Вернувшись в дом, Максим поднялся на чердак. Спустился, неся в руках свёрток. Положил его на кухонный стол. Принёс из гаража оружейное масло, ветошь и набор для чистки оружия. Сел на кухне, Не торопясь развернул свёрток и начал, постепенно успокаиваясь, разбирать старый дедов пистолет. Тот самый, австрийский.

По сравнению с «макаровым» он был похож на старинную игрушку. Однако в горловине магазина был виден верхний патрон – потемневшая латунь гильзы и тёмно-красная медь пули. Вид боевого патрона как-то не вязался с игрушечными пропорциями. Рамка непривычной формы, немного сколотая чёрная пластиковая щёчка рукоятки с витиеватым логотипом и тёмная, местами изъеденная ржавчиной сталь ствола. Рукоятка от силы под полтора пальца взрослого мужчины.

Макс открыл набор для чистки и аккуратно разложил его части на столе вместе с тряпочками и баночкой масла. Полная разборка пистолета заняла довольно много времени. Он окончательно успокоился.