- Мне кажется, что ты выглядишь одиноким, - сказала Лена.

- Я никогда не одинок, - удивившись, я повернулся к ней.

- Нет?

Казалось, ей было искренне любопытно. Я открыл рот, чтобы рассказать ей о Беатрис, но потом передумал. Несколько раз я говорил о Ней с друзьями - обычные друзья, которые не погружались - но потом жалел об этом. Не все смеялись, но все были сильно смущены моим откровением.

- Митар - это ведь город-миллионник? - спросил я.

- Да.

- В океане на такой же территории будет в десять раз больше населения.

Лена нахмурилась.

- Боюсь, это слишком умно для меня, - она поднялась на ноги. - Но, может быть, ты придумаешь что-нибудь ненаучное, что сможет понять любой фирмач.

Она махнула рукой на прощанье и ушла.

- Может быть, - сказал я.

***

Венчание состоялось в Глубинной Церкви Фореза, в космическом корабле построенном из камня, стекла и дерева. Это выглядело как пародия на церкви, к которым я раньше привык, хотя, вероятно, она имела больше сходства с реальным кораблём Ангелов, чем все приспособленные для жизни корпусы.

Даниил и Агнес стояли перед священником в вершине здания. Их ближайшие родственники стояли за ними в двух угловых линиях с обеих сторон. Мой отец - мать Даниила - был первым в нашей линии, затем моя собственная мать, а затем я. Меня посадили рядом с Рейчел, которая бросала презрительные взгляды в мою сторону. После моего "приключения", Даниилу и мне вновь было разрешено отправиться на собрания молитвенной группы, но меньше чем через год я потерял к ним интерес, а потом перестал ходить в церковь. Беатрис была со мной постоянно, и никакие встречи и церемонии не смогут сделать меня ближе к Ней. Я знал, что Даниил не одобряет такой подход, но никак не отсчитывал меня об этом, а родители приняли моё решение без какой-либо суеты. Если Рейчел думала, что я какой-то отступник, то это её проблема.

- Кто из вас хочет принести мост в этот брак? - спросил священник.

- Я, - сказал Даниил. В церемонии Переходной церкви такого вопроса не задавали, он был почти кощунственным. Богословы Глубинной Церкви объясняют это величайшим несоответствием веры, а кто я такой, чтобы спорить?

- Даниил и Агнес, согласны ли вы, что этот мост будет связывать ваш союз до самой смерти и предназначен только для вашего совместного использования без каких-либо других людей?

- Да, мы согласны, - ответили они.

- Согласны ли вы делить каждую радость и бремя супружества в равной степени так же как вы разделите этот мост?

- Да, мы согласны.

Мои мысли блуждали: я думал о родителях Лены. Может быть, один из детей был приёмным. До сих пор мне и Лене удалось трижды улизнуть на лодке в начале вечера, пока моих родителей ещё не было. Мы сделали то, что я никогда не делал ни с кем, но я так и не задал ей столь личный вопрос.

- Теперь вы в руках Бога, - неожиданно произнёс священник.

Мой отец начал тихо плакать. Когда Даниил и Агнес поцеловались, я почувствовал прилив противоречивых эмоций. Я потерял Даниила, но при этом был рад, что наконец-то смогу жить отдельно от него. И я хотел, чтобы он был счастлив - и уже завидовал его счастью, - но в то же время, мысль жениться на ком-то вроде Агнес наполнила меня клаустрофобией. Она была послушна, преданная и добра. Она и Даниил будут хорошо относиться друг к другу, как и их будущие дети. Но ни один из них не будет ставить под сомнение самые заветные убеждения другого.

Такой путь к гармонии привёл меня в ужас. Не потому, что я боялся быть не понятым Беатрис, но потому что хотел следовать своим путём.

***

Лена положила свою руку поверх моей и страстно толкнула мои пальцы внутрь себя. Мы сидели на моей койке лицом к лицу, мои ноги были вытянуты, её - изгибались поверх.

Она скользнула ладонью другой руки по моему половому члену. Я наклонился и поцеловал её, перемещая большой палец туда, куда она показывала мне, и её дрожь пробежала через нас обоих.

- Мартин?

- Что?

Она коснулась меня кончиком пальца, что было гораздо приятней, чем если бы она просто обняла меня рукой.

- Ты хочешь войти в меня?

Я отрицательно покачал головой.

- Почему нет?

Она продолжила движение пальцем, рисуя на мне линию так, что я едва мог думать.

- Почему нет?

- Ты можешь забеременеть.

Она рассмеялась.

- Не будь глупым. Я могу контролировать это. И ты это знаешь. Это только вопрос опыта.

- Я воспользуюсь языком. Тебе понравиться, - сказал я.

- Не сомневаюсь. Но сейчас я хочу нечто большее. Как и ты. - Она умоляюще улыбнулась. - Это будет прекрасно для нас обоих, обещаю. Лучше, чем все, что ты делал в своей жизни.

- Не спорю.

- Гм, - её большой палец коснулся основания моего члена. - Наверное, ты никогда не был с девушкой прежде, но здесь нечего стыдиться.

- Кто сказал, что я стесняюсь?

- Все в порядке. Испугался. - она серьёзно кивнула.

Я освободил руку и ударился головой о койку над нами. Старую койку Даниила.

Лена прильнула и дотронулась своей рукой до моей щеки.

- Я не могу. Мы не женаты, - сказал я.

- Я слышала, ты отказался от всего этого, - нахмурилась она.

- Чего "всего этого"?

- Религии.

- Тогда тебя ввели в заблуждение.

- Ангелы сделали наши тела таким. Что может быть греховного в них? - она провела рукой по моей шее, потом по моей груди.

- Но мост предназначен для ... - Для чего? Во всём Писании говорится, что он должен в равной степени соединять мужчин и женщин. И Писание говорит, что Бог не различает мужчину и женщину друг от друга, но Глубинная Церковь на виду у Бога и поступком священника только, что дала Даниилу право на приоритет. Так почему я должен беспокоиться о словах какого-то священника?

- Ладно, - сказал я.

- Ты уверен?

- Да. - Я взял её лицо в руки и начал целовать. Затем она, дотронувшись до меня, стала направлять. Вспышка желания накрыла меня, но я как-то смог остановиться. Когда я успокоился, мы переплелись руками друг с другом и медленно задвигались назад и вперёд.

Это не было лучше, чем моё Погружение, но при этом так похоже, что должно было благословлено Беатрис. И когда мы оказались объятиях друг друга, я решился спросить Лену выйти за меня замуж. Она умная и сильная. Она ставит всё под сомнение. Не имело значения, что она была из фирмачей, мы могли бы встречаться на полпути или жить в Форезе.

Я почувствовал, что кончил.

- Извини.

Лена прошептала:

- Все нормально. Просто продолжай двигаться.

Я чувствовал, что устаю, что со мной раньше никогда не случалось. Я чувствовал, как ее мышцы ритмично сжимаются и разжимаются в такт с нашим движением; чувствовал ее медленное дыхание. Затем она закричала, вонзив пальцы в мою спину. Я снова попытался выскользнуть из нее, но она держала слишком сильно. Вот оно! Не было пути назад.

- Я никогда... - теперь я боялся. Слезы наворачивались на мои глаза, я пытался стряхнуть их.

- Знаю. И знаю, что это пугает. - Она обняла меня крепче. - Просто почувствуй это. Разве не прекрасно?

Я не ощущал своего застрявшего неподвижного члена, но ощущал жидкий огонь, протекающий через мой пах волнами наслаждения, распространяясь все глубже. Я сказал:

- Да. Ты тоже чувствуешь что-то подобное?

- По-другому. Но ничуть не хуже. Ты узнаешь сам достаточно скоро.

- Я думаю, что это далеко впереди, - признался я.

- У тебя вся жизнь впереди, Мартин. Ты не знаешь, что теряешь, - захихикала Лена.

Она поцеловала меня и стала высвобождаться. Я закричал от боли, и она остановилась.

- Извини. Я буду медленней.

Я протянул руку, чтобы прикоснуться к месту, где мы соединились: струйка крови сбегала к основанию моего члена.

- Ты не потеряешь сознание прямо на мне, а? - спросила Лена.

- Не глупи, - однако я действительно чувствовал тошноту. - Что, если я не готов? Что если я не могу это сделать?