- Хорошо.

Я остановился и дождался незнакомца. Когда он приблизился, я увидел, что это молодой человек возраста Варфоломея, что меня удивило, потому что по голосу он мне показался старше.

Нам не нужно говорить толкателям, что делать: они были достаточно близко, чтобы переключиться на химический обмен информацией.

- Твой катер? - спросил человек.

- Я путешествую с братом и его друзьями. Просто ушел немного вперед.

- Послали тебя проверить дорогу? - улыбнулся он. - Что, ты думаешь, они получат, когда вернутся?

Я не ответил, потому что не умею говорить с людьми, которых не знаю. Незнакомец осмотрел горизонт, развел руками в знак сочувствия.

- Должно быть ты чувствуешь себя одиноко.

Я отрицательно покачал головой. На полу за ним лежал бинокль, значит он мог бы заметить, что я был один, еще до того, как позвал на помощь.

Он ловко перепрыгнул между катерами, усевшись на скамейку на корме.

- Там нет ничего, чтобы украсть, - сказал я.

По моей коже побежали мурашки, скорее от недоверия, чем от страха. Он стоял на скамейке в свете звезд, вытаскивая нож из-за пояса. Детали - картинки, вырезанные на рукоятке, зубчатые края на лезвии - делали виденное больше похожим на сон.

Он кашлянул, неожиданно занервничав.

- Просто делай, что я говорю, и я не причиню тебе травмы.

Я набрал воздуха в лёгкие и позвал на помощь из-за всех сил. Мне было известно, что никого в зоне слышимости нет, но я надеялся, что это сможет напугать незнакомца. Он огляделся, скорее удивлённый, чем разозлённый, как будто не мог поверить, что я смог крикнуть.

Я прыгнул назад, в воду. Мгновение спустя, я услышал, что он нырнул следом за мной.

Я нашел синий свет катеров сцепленных надо мной, нырнул вниз и в сторону от них, не тратя время на поиски тени незнакомца. Кровь стучала в ушах, но я знал, что двигался почти бесшумно; он был быстрее, но в темноте мог плыть мимо меня, не зная об этом. Если бы он быстро не поймает меня, наверное, вернётся к катеру и будет ждать, где появится пятно на воде, когда я вынырну, чтобы набрать воздуха. Мне пришлось отплыть достаточно далеко, чтобы оказаться невидимым - даже с биноклем.

Я боялся почувствовать хватку руки вокруг своей лодыжки в любой момент, но Беатрис была со мной. Плывя, я вспомнил своё Погружение, и Её присутствие снова придало мне сил. Когда мои лёгкие готовы были лопнуть, Она помогла мне продолжить плыть, механически двигая конечностями. Пятна света, заплясали в моих глазах. Когда, наконец, я понял, что необходимо на поверхность, то повернулся лицом вверх и медленно поднялся, потом лёг на спину, выставив рот и нос над водой, борясь с соблазном высунуть голову и осмотреться.

Я наполнил и освободил свои лёгкие несколько раз, затем снова нырнул.

На пятое всплывание я осмелился оглядеться. Катера не было видно. Я высунулся повыше, чтобы осмотреться вокруг, потому что был дезориентирован, но в поле зрения ничего не было видно.

Я сверился со звёздами и со своим чувствительным полем. Катеров не должно быть на горизонте. Я лёг на воду, оседлав волну, и стараясь не думать о том, как устал. До ближайшей лодки было по крайней мере два миллирадиана. Хорошие пловцы - некоторые моложе, чем я - соревновались в марафонах на таких расстояниях, но я никогда не стремился к таким подвигам на выносливость. Неподготовленный, в середине ночи, я знал, что не смогу вернуться.

Когда тот человек набросился на меня, он хотел захватить наш катер? Ведь он стоит немного, а его маркировку тяжело поменять? Либо он направил катер в какую-нибудь сторону, либо толкатели решат вернуться домой самостоятельно. Так почему я не вижу лодку?

Я бы я запоминал направление, в котором плыл по время всплытий раньше, то знал бы направления для возвращения. Но теперь у меня не было надежды поймать катер.

Я начал молиться. Я знал, что я был неправ, оставив остальных, но я попросил прощения, и почувствовал, что оно мне даровано. Я наблюдал за горизонтом почти спокойно, улыбаясь синим вспышкам метеоров, сгорающих высоко над океаном, уверенный, что Беатрис не откажется от меня.

Я все ещё молился, лёжа на воде и дрожа от прохладного воздуха, когда вдалеке появился синий свет. Он исчез, потом появился снова, это явно была не падающая звезда. Был ли эта Даниил и другие - или тот незнакомец? У меня было не много времени, чтобы это решить; если я хотел оказаться в области слышимости, надо было усиленно плыть.

Я закрыл глаза и взмолился: "Пожалуйста, Святая Беатрис, дай мне знать". Радость тотчас наполнила мою голову: это свои, я был уверен в этом. Я поплыл так быстро, как только мог.

Я начал кричать раньше чем увидел, кто был пассажирами, но я знал, что Беатрис никогда не позволила бы мне ошибиться. Свечение увеличивалось, показались четыре фигуры, стоящие бок о бок на борту, всматривающиеся в воду. Я закричал с ликованием, и помахал руками. Наконец, кто-то заметил меня, и они подвели катер ко мне. Когда я был на борту, то был так заряжен адреналином и облегчением, что почти поверил, что могу нырнуть обратно в воду и добежать до дома.

Я думал, что Даниил разозлится, но когда я описал все, что произошло, он лишь сказал:

- Нам лучше уходить.

Агнес обняла меня. Варфоломей бросил на меня почти уважительный взгляд, но Рейчел недовольно пробормотала:

- Ты идиот, Мартин. Ты не знаешь, как тебе повезло.

- Знаю, - сказал я.

Наши родители стояли на причале. Пустой катер прибыл некоторое время назад, и они собирались уже искать нас. Когда друзья Даниила ушли, я начал рассказывать о своём приключении, на этот раз пытается преуменьшить опасность.

До того как я закончил, моя мать схватила Даниила за рубашку:

- Я доверила его тебе! Ты безумец! Я доверяла тебе!

Даниил приподнялся руку, чтобы закрыться от её ударов, но потом опустил и просто повернулся лицом к причалу.

Я расплакался.

- Это была моя вина!

Наши родители никогда не наказывали нас, и я не мог поверить в произошедшее.

Мой отец сказал успокаивающе:

- Посмотри... он дома, в безопасности, никто не дотронулся до него. - Он обнял меня за плечи и осторожно спросил: - Верно, Мартин?

Со слезами я кивнул. Это было хуже, чем все, что произошло, я чувствовал себя в тысячу раз более беспомощным, в тысячу раз больше чувствовал себя ребенком.

Я сказал:

- Беатрис наблюдала за мной.

Моя мать закатила глаза и дико засмеялась, отпуская рубашку Даниила.

- Беатрис? Разве ты не знаешь, что с тобой могло бы случиться? Ты слишком молод, чтобы дать ему то, что он хотел. Ему бы пришлось использовать нож.

Холод моей мокрой одежды, казалось, проникнул еще глубже. Я неуверенно покачнулся, но удержался, чтобы не упасть. И еще упорней шепнул:

- Беатрис была там.

- Иди переоденься, - сказал мой отец, - или ты хочешь замерзнуть до смерти.

Я лежал в постели, слушая, как они кричат ​​на Даниила. Когда он, наконец, спустился по лестнице мне было так стыдно, что лучше бы я утонул.

- Ты в порядке? - спросил он.

Я ничего не мог сказать. Я не мог просить его простить меня.

- Мартин? - Даниил включил лампу. Лицо у него было со следами от слез, он тихо засмеялся, вытирая их. - Черт, ты меня беспокоишь. Никогда не делай подобного.

- Не буду.

- Хорошо, - и все: ни крика, ни обвинения. - Хочешь, помолиться вместе со мной?

Мы опустилась на колени, молясь за наших родителей, чтобы быть с ними в мире, молясь за человека, который пытался сделать мне больно. Я начал дрожать, снова переживая погоню. Внезапно, слова хлынули из моего рта - слова, которые я и сам не все понимал, хотя я знал, что я молюсь, чтобы все было в порядке с Даниилом, чтобы наши родители прекратили обвинять его из-за моей глупости.

Странные слова потоком вытекали из меня. Но я знал, что происходит: Беатрис вложила в меня язык Ангелов. У нас, находясь в этих телах, нет никаких знаний о нем, но иногда Она предоставляется людям возможность молиться таким образом, потому что язык Ангелов может выразить то, что мы больше не можем выразить словами. Даниил был в состоянии сделать это с момента его Погружения, но это было не тем, чему можно просто научиться, и не тем, что можно попросить.