тихим вздохом устремила взгляд на молодого человека, дремавшего за решеткой.

Ей всегда нравился Данте, хоть она и была замужем. Ее дом располагался

относительно недалеко от Раффинов, поэтому с историей Морганта она была

знакома не понаслышке. Сейчас, глядя на бледного уже-не-вампира, Джанет

недоумевала, ради чего стоило затевать все то, из-за чего красивый успешный

мужчина был лишен своей сверхъестественной сущности и заперт в камеру.

— Джанет, — раздался тихий голос.

Вампирша вздрогнула и удивилась тому, что она не заметила вошедшего

Дэвида Масгрейва. С другой стороны, вокруг него вечно существовал ореол

слухов, связанных с его прошлым в качестве Ликвидатора. Навыки позволяли ему

оставаться незамеченных даже для собратьев.

— Здравствуй, Дэвид, — она позволила себе потянуться. — Пришел

навестить заключенного?

Вампир кинул задумчивый взгляд в сторону решетки.

— Я прошу у тебя разрешения остаться с ним наедине. Пять минут.

Джанет помедлила. Она доверяла Дэвиду, полагая, что у него нет мотивов

устраивать побег Морганта, поэтому в конце концов кивнула и бесшумно

скрылась в конце коридора.

Дэвид дождался, пока слышные ему ее шаги стихнут, и подошел к камере.

Данте, будто что-то почувствовав, зашевелился и открыл глаза. Ему понадобилось

некоторое время, чтобы сфокусироваться в полумраке помещения. Было

неимоверно сложно приспосабливаться к окружающему миру после превращения.

— А, это ты, — узнал он Дэвида. — Пришел исполнить обещанное?

Масгрейв слегка нахмурился.

— Имеешь в виду?..

— Имею в виду твое обещание всадить в меня пулю, если я не оправдаю

твоего доверия, — Данте вольготно развалился на кровати, ничуть не растеряв

свой дух.

Дэвид помолчал.

— Скоро тебя переведут в Бриджпорт, на один из островов, в отделение

тюрьмы для бывших сверхъестественных существ, — наконец негромко заговорил

он. — А что касается моего обещания… Я пришел сказать тебе кое-что.

Данте притих и не сводил с вампира настороженного взгляда.

— Я уже не тот, что раньше. Жизнь меняется. И если ты не меняешься

вместе с ее течением, если ты застрял в прошлом, тем хуже для тебя, — Дэвид

140

[email protected]

положил ладонь на прутья решетки. — Я совершенно не горжусь тем, что делал

раньше, и тем, кем я был.

***

Когда хлопнула входная дверь, Диди вздрогнула, будучи погруженной в

свои мысли. Она отвернулась от окна и попала в объятия стремительно

бросившегося к ней мужа.

— Ты дома, — сжал он ее так, что на мгновение ведьма забыла, как дышать.

Тепло его тела и знакомый родной запах почему-то больно отозвались в сердце.

Аргус отстранился, не выпуская Диди из руки, затем нахмурился и четко

проговорил: — Ты больше никуда не поедешь одна. Ты вообще больше никуда не

поедешь. Понимаешь меня?

— Перестань, — ведьма попыталась растянуть губы в беспечной улыбке, но

она получилась вымученной. — Ты всегда недооценивал меня, считал меня

слабой. Но я давно уже не испуганная девочка, неспособная использовать

собственные силы.

– Да, но какой ценой? – оборотень нежно убрал прядку коротких черных

волос с лица любимой женщины. – Николас рассказал мне все в ярчайших

подробностях. Клялся, что всячески старался оградить тебя от сражения, но

видимо, наша дочь унаследовала свое упрямство именно от тебя.

– В подробностях? – повторила Диди, мягко высвобождаясь из рук мужа.

Она вновь повернулась к окну. – Что-то я в этом сильно сомневаюсь…

– Прости, что так громко ворвался в дом, кстати, – Аргус положил руку ей

на плечо. – Напугал тебя? Прости, – в его голосе звучало искреннее беспокойство.

– Просто Навита… – беспокойство сменилось нарастающей яростью. – Навита! –

он отпустил Диди и начал прохаживаться по гостиной. – Никак не может

успокоиться. Продолжает обвинять меня в том, что произошло, не хочет

прекращать нападки на вампирское сообщество. И я, альфа, не могу ее унять!

Впечатление, что она хочет войны.

Диди вздрогнула и резко повернулась к нему.

– Никакой войны, – замотала она головой, – нет, Аргус, никто не

понимает…. Никто не понимает, как это страшно, – ее голос дрогнул. – Я видела

все, я была там, в самой гуще, в бойне… Вода окрасилась кровью, – она

всхлипнула и прижала ладонь ко рту. – Оборотни разрывали магов на части, те их

тоже не щадили… – неудержимый поток слез прервал ее речь, и ведьма зарыдала,

спрятав лицо на груди прижавшего ее к себе мужа.

– Все позади, моя девочка, – шептал он, гладя ее по мягким волосам. – Все

уже позади. Все хорошо.

Его мысли были мрачны и метались вокруг воображаемой высокой башни,

куда бы он запер своих женщин на всю их последовавшую жизнь.

Диди, дав волю слезам, немного успокоилась и подняла заплаканное лицо.

– Послушай, мы с тобой… У нас есть власть, чтобы не допустить… –

сбивчиво начала говорить она Аргусу. – Ты – альфа, я – Верховная. На нас лежит

ответственность гасить и разрешать конфликты. Никаких войн. Никаких

столкновений.

Он обнял ее крепче.

– Я обещаю тебе.

– Наш город – маленькое мирное убежище, понимаешь? – тихо говорила

Диди, не желая, чтобы он выпускал ее из своих рук. – Мы должны его сохранить…

Мой Совет, твоя стая, феи под началом матриарха и вампирские семьи… Только

сотрудничество, Аргус… Только сотрудничество нам поможет.

141

[email protected]

***

Франция

Автомобиль подъехал к шато Ландграаб на закате. Солнце уже садилось,

отбрасывая багряные всполохи на старые каменные стены дома. Особняк

выглядел мирно, единственным, что могло насторожить наблюдателя, была тьма,

видневшаяся в каждом окне.

Диана вылезла из машины и позволила себе размять затекшие мышцы.

- Ну что сказать, древний нашпигованный ловушками особнячок вовсе не

выглядит зловещим или пугающим, - обратилась она к последовавшему за ней

Алану. Тот по привычке щелкнул брелоком, ставя авто на сигнализацию, впрочем,

сомневаясь, что найдется кто-то в этой местности, гипотетически желающий

угнать машину.

- Ты же помнишь, о чем нам рассказала Мари. Друиды и все такое прочее.

После того как Ландграабы покинули свой дом, они устроили все здесь так, чтобы

ни одно живое существо не могло сюда проникнуть и овладеть хранящимися тут

знаниями или магическими артефактами.

- Легенда для местных, - фыркнула Диана. – На самом деле они устроили

тут полигон для потехи над сверхъестественным молодняком, судя по словам

Мари, - угрюмо заключила она, ковыряя землю кончиком кеда.

- Не накручивай себя, - Алан слегка похлопал подругу по плечу, покрытому

белой футболкой. – Раз они решили, что мы достойны пройти это испытание,

значит, у нас все получится.

- И мы наконец-то вернемся домой… - тоскливо протянула Диана. – Не

подумай, что я ною и жалуюсь… Хотя нет, именно этим я и занимаюсь. В общем, я

соскучилась по дому.

Оборотень поправил рюкзак за спиной, приобнял девушку, и они

потихоньку начали приближаться к загадочному особняку – первой точке,

ведущей к мистическому саду Туата, хранилищу нужного им артефакта-алмаза.

До них доносилось благоухание роз, в изобилии растущих на кустах,

которых давно уже не касалась рука садовника. Ключа от дома ребятам не выдали,

видимо, для входа он бы и не понадобился, сделали они вывод.

- И что? – пожала плечами Диана. – Надо просто подняться по ступенькам

и открыть дверь?