- Вы с мамой сговорились? – возмутилась она. – Она спит и видит, как

сместить меня с поста Верховной. Не дождется! Даже когда я сложу с себя

полномочия, она Главой вновь не станет, - безапелляционно отрезала ведьма.

- Я ни с кем не вступал в сговор, - оправдывался Эйдан. – Я лишь

беспокоюсь за твое здоровье…

- Папа, - Эмили наконец сочла нужным вмешаться. – У тебя деловая

встреча. Дай нам спокойно побыть вместе, мы же праздник планируем.

- Я отменю все встречи, - торопливо ответил вампир и положил свою руку

на ладонь жены. – Милая, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя ненужной и…

- Эйдан, у меня вот здесь уже твоя забота! - неожиданно повысила голос

ведьма, проводя рукой по горлу. – Я тебя люблю, но ты меня просто душишь

своим вниманием! Надоело! Займись своей работой!

И на голову растерянного мужчины приземлился неизвестно как

поднявшийся в воздух огромный плюшевый жираф.

Эмили, изо всех сил стараясь не хихикать, сняла с отца игрушку и

похлопала его по плечу.

- Пап, не спорь с беременной колдуньей, самому хуже будет, - прошептала

она ему.

***

- А почему мы едем не в «Красный бархат»? – слегка удивленно спросила

Диана, увидев, что Данте направляет автомобиль в центр. – Это же самый такой…

известный, классический вампирский бар.

- Да ну его, - с налетом презрения отозвался ее собеседник. – Там ты уже

была, пора открывать для себя новое. Едем в «Ноктюрн».

- Ух ты, - зачарованно прошептала девушка.

Это место считалось одним из лучших в городе, и она взволнованно

оглядела свой маникюр, туфли и платье.

- Роскошно выглядишь, - криво усмехнулся Данте. – Этот клуб хоть и

пускает пыль в глаза, но там на дресс-коде так, как в «Бархате», не

заморачиваются.

- Просто он давно уже существует, - робко встала Диана на защиту

собственности Ван Голдов. – С начала прошлого века…

- Старье, - присвистнул Данте, уходя в поворот. – Развлечемся сегодня,

малышка.

- Ты меня новому научишь? – в светло-синих глазах зажегся огонек.

- И тебе даже понравится, - пообещал тот, паркуясь перед зданием.

- Только не издевайся надо мной, - насупилась девушка. – Как в прошлые

встречи.

- Да ладно, кровь ты уже не путаешь… почти, - ухмыльнулся вампир. – В

дерево при беге не врезаешься… почти.

Диана вылезла из автомобиля и сердито захлопнула дверцу.

- Сломаешь, - укорил ее Данте. Та вдруг замерла. – Ну что еще?

94

[email protected]

- А меня не пустят в клуб, - огорченно проговорила девушка. – Мне ведь нет

двадцати одного.

- Пустят, - уверенно возразил вампир, обогнул автомобиль и весьма

фамильярно обнял Диану за плечи. – Убирай с лица всякий след сомнения.

Девушке было довольно неловко находиться так близко к нему, рука,

обвивавшая шею, весьма ее смущала, но она послушно дала наставнику

практически потащить себя к зданию. При встрече с вышибалой все ее надежды

рухнули.

- Девушку не пущу, - сурово загородил тот вход. – Слишком молоденькая.

Разве ей есть двадцать один?

- Ей сто двадцать один, - лениво выплюнул Данте вопиющую ложь.

- По вам, вампирам, ничего определенного не скажешь, - проворчал

вышибала. – Валите в ВанГолдовский притон, там самое место таким, как вы.

Вампир сузил глаза.

- Ммм, да, «Красным бархатом» действительно владеет Эйдан Ван Голд, а

еще он ведет некоторые дела с этим… отцом твоего приятеля, - обратился он к

Диане, - как его?

- Исмаэль Раффин, - подсказала повеселевшая девушка.

- Точно. Так вот, - развернулся Данте к охраннику. – Мы подскажем им,

чтобы они обратили внимание на «Ноктюрн». Возможно, захотят его выкупить, с

их-то загребущими руками… - доверительно поведал он вышибале. – И вот тогда

ваше элитное заведение точно превратится в рассадник вампирского разврата.

- Ладно, проходите, нелюди, - проворчал мужчина, нехотя освобождая паре

путь. Данте довольно усмехнулся, протаскивая за собой Диану. Войдя в

помещение, он тут же отпустил ее и перестал к ней прикасаться, что вызвало у нее

облегчение.

- Пойдем, найдем местечко поукромнее, - кивнул он ей.

Они проскользнули в полуоткрытую нишу, где Данте оставил Диану на

диванчике и молниеносно принес два стакана с чем-то, бывшей ведьме

неизвестным.

- Этим клубом владеют люди? – спросила она у наставника, принимая от

него коктейль.

- И кто-то из магов, - Данте свободно расположился рядом с ней. – Вампиры

сюда обычно не ходят, а нам они и не нужны. Зато людей… хватает.

Танцпол тем временем заполнялся посетителями клуба. Некоторое время

Диана с любопытством наблюдала за красиво одетыми танцующими девушками,

обнимающимися парочками, смеющейся компанией молодых людей. Затем, не

притронувшись к коктейлю, она обратила внимание на Данте, не сводившего с нее

глаз. Захотелось отодвинуться.

- Ты обещал мне рассказать про свое обращение, - напомнила она ему.

Вампир сделал глоток и насмешливо на нее уставился.

- Я сказал «может быть». Пора тебе откровенничать.

- С чего бы это? – нахмурилась девушка.

Данте смерил ее оценивающим взглядом.

- Ты можешь пудрить мозги Совету, вампирам в городе, любящим папочке с

мамочкой, но со мной это не пройдет. Почему ты стала вампиром?

Диана вздохнула и откинулась на спинку диванчика.

- Итак, - Данте дал понять, что не отстанет от нее в своей непреклонности. –

Зачем тебе понадобилось менять свою жизнь так кардинально?

Девушка взглянула на него исподлобья.

- А не знаю, - пожала она плечами. – Как тебе такой ответ?

95

[email protected]

- Вранье, - отреагировал Данте. – Наглое и неуважительное, - он склонился

к ней. – Влюбленность в вампира имела место?

Внезапно она поняла, даже почувствовала, что ей было абсолютно

безразлично, узнает Данте или нет о том, что она рассказала Эйдану, краснея и

находясь под слабым воздействием «сыворотки правды».

- Дело даже не в любви, - прямо взглянула Диана Данте в глаза. – Я была

влюблена в вампира, это верно. Довольно долго, с детства. А потом он уехал, и я

поняла, что все чувства ушли, что это была дурацкая подростковая влюбленность

с бабочками в животе, замиранием дыхания при виде его и прочим. Так что не это

причина. Мне просто… - умолкла она, глядя вперед и подбирая слова. – Мне

просто очень хотелось обратиться, я чувствовала это как сильную потребность…

- Да, это была не любовь, - прервал ее Данте, ставший странно задумчивым.

– Любовь остается, несмотря на изменения, потрясения, тем более время и

расстояние.

- Ты испытывал такое? – тихо спросила Диана, наблюдая за тем, как

незнакомое ей чувство сменила отрешенность на его лице.

Вампир медленно кивнул.

- Я жил здесь, это было довольно давно. Она была человеком, - сухо ответил

он.

- И? – подалась вперед Диана.

- И я уехал в Бриджпорт, а она осталась здесь.

- Почему? – потрясенно спросила девушка. – Почему ты не обратил ее? Не

остался с ней?

- А что бы я ей дал? – горько усмехнулся Данте. – Поверь мне, ничего

хорошего. Ее ждала нормальная жизнь, с нормальным мужем, нормальными

детьми, - он залпом допил остатки содержимого своего стакана. – Я бы не смог

сделать ее счастливой.

- Если она любила тебя, то достаточно было бы просто быть с ней, - тихо

возразила Диана. – А ты не навещал ее здесь?

- Ты еще так юна и наивна, - покачал головой вампир. – И отвечая на твой

вопрос, скажу, что поздно. Она мертва. Погибла из-за несчастного случая. Ее не