одним из своих друзей.

– Хорошо, – согласилась она, поднимаясь из-за стола и принимая руку

Тристана.

Он повел ее в медленном танце, отдаляясь от столиков.

– Эмили расстроилась, что Бетани не приехала, – лениво поведал вампир

Диди, кружа ее. – Несомненно, из-за меня, хотя та уверяла сестру, что у нее

срочный проект.

– А ты расстроился? – изучающе посмотрела на него ведьма.

Тристан презрительно хмыкнул.

– Мы до сих пор не оформили развод, но мне плевать. Ей, наверное, тоже.

Мне не из-за чего расстраиваться, Диди, видишь тех двух девиц? Обе уйдут со

свадьбы сегодня со мной.

Пришло время хмыкать ведьме.

– От переедания толстеют, – уколола она друга.

– У них обеих вторая положительная, – небрежно поведал он ей. – Моя

любимая.

– Ты сначала выясняешь их группу крови? – не смогла не улыбнуться Диди.

– Ага, – кивнул он ей. – Подхожу в баре и спрашиваю. Если резус не совпал,

уже не то, и ей не светит от меня угощение коктейлем. Шучу, – поправился он,

глядя на смеющуюся ведьму. – Я научился различать по запаху.

– О, и какая у меня? – задала она вопрос, не переставая смеяться.

Тристан придвинулся ближе к ней и, практически коснувшись губами ее

уха, прошептал:

– Как раз мне по вкусу.

Взгляд Диди в это мгновение упал на Аргуса, который все это время

наблюдал за их танцем. Мужчина резко развернулся и быстрым шагом

направился куда-то вглубь сада.

– Извини, – ведьма вырвалась из объятий Тристана, не дав ему опомниться,

и поспешила следом за оборотнем.

Он практически исчез из виду, но вперед вела лишь одна тропинка, следуя

по которой, Диди в конце концов нашла его, сидящего за столиком с мрачным

видом. Она медленно опустилась на соседний стул.

– Ты сделала это мне назло, – буркнул Аргус, не поднимая на нее глаз. –

Прекрасно знаешь, что он липнет к тебе при первой же возможности, и все равно

продолжаешь вестись на его якобы дружеские уловки.

Столько слов и фраз бились сейчас у нее на языке и просились наружу.

Глядя на своего мужа, Диди произнесла единственную фразу, показавшуюся ей

подходящей:

– Я люблю тебя.

Аргус зажмурился и помассировал виски.

– Я понимаю, что это ненормально, – наконец выговорил он. – Моя

ревность и моя реакция. Но я иначе не могу.

– Я знаю, – тихо проговорила Диди.

– У меня внутри все переворачивается просто. Разумом понимаю, что чушь

несу, а остановиться не получается. Когда он к тебе притрагивается…

28

[email protected]

– Я не понимала, что этим делаю тебе больно, – поспешно сказала ведьма. –

Ты прав, не стоит мне так легкомысленно себя с ним вести…

– Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной. И… – Аргус сглотнул. –

Хмурый дерганый оборотень не блекнет на фоне лощеного молодого вампира, а?

Диди воззрилась на мужа с выражением крайнего изумления.

– Ходишь, думаешь, что ты весь такой крутой, держишь себя в форме,

делаешь карьеру, становишься альфой… Толку, что ты альфа, когда у тебя умирает

пациент на столе.

– Когда? – ее голос дрогнул.

– Вчера, – оборотень уставился на свои ботинки. – Он не первый пациент,

которого я не спас, но каждый раз думаешь в этот момент: лучше б ты сам умер.

– Аргус…

– Жалеть меня не надо, – он резко сдвинул руку со стола, лишив Диди

возможности прикоснуться к нему. – Начал сомневаться…

– И во мне? Во мне тоже?

Он не ответил.

Диди помолчала, собираясь с мыслями.

– Я выходила за тебя не только чтобы делить радость и счастливые

моменты. Я твоя жена, значит, должна проходить с тобой через все, в том числе

неприятности.

Аргус упрямо покачал головой.

– Да, – настаивала ведьма. – Ты не обращаешься при мне. Я ничего не знаю

о твоей жизни в качестве оборотня. Не знаю о твоих проблемах, потому что

сконцентрировалась на себе и дочери. Надо это прекращать. Перестань пытаться

уберечь меня от потрясений. Я уже прошла через многое, я сильнее, чем ты

думаешь.

Она все-таки поймала его руку. Он крепко, но бережно, сжал ее тонкие

пальцы.

– И я буду меньше общаться с Тристаном, – твердо произнесла Диди. – Мой

лучший друг – это ты. Пора это всем понять и принять.

«В том числе мне самой», - мысленно добавила она.

Солнце скрывалось за горизонтом, позволяя теплым лучам мягко скользить

по земле. Закат окрашивал белый мрамор столешницы в розовый свет.

– Пообещай мне кое-что, – сказала вдруг Диди. Аргус вопросительно глянул

на нее.

– Пообещай, что мы, наконец, съездим в Таиланд. Пора повидать и моих

родителей, – с лукавой улыбкой продолжила ведьма, глядя как лицо Аргуса

комично вытягивается.

Глава 5. Редкости в природе

5 лет спустя

Диди поставила бумажные пакеты на пол и открыла входную дверь. Из

гостиной доносился смех, разбавляющий веселые голоса. Ведьма подхватила все

свои покупки и зашла в холл, захлопнув за собой дверь.

В гостиной ее глазам предстало следующее зрелище: Аргус, развалившись

на диване вместе со своим приятелем Дуэйном Вульфом, рассказывал что-то

забавное. Алан, устроившись в кресле, казалось, впитывал каждое его слово.

Вокруг все было заставлено тарелками со стейком (Диди с облегчением увидела,

что он не был сырым), который стремительно исчезал под атакой голодных

оборотней.

29

[email protected]

Обнаружив ведьму, присутствующие подозрительно вежливо с ней

поздоровались.

– Что-то тут не так, – прищурилась Диди, оглядывая гостиную. Слегка

затертые грязные следы на паркете незамедлительно попали в ее поле зрения. –

Вы… вы опять?!

– Дорогая, я все уберу, – отреагировал Аргус.

– Диди, мы потом все вымоем, – добавил Дуэйн.

Алан же молча сорвался с места в ванную и через пару секунд вернулся

обратно, волоча под изумленные взгляды оборотней и ведьмы ведро со шваброй.

Не успела Диди сказать и слова, как мальчик принялся отчаянно драить пол.

– Миссис Браун, простите, – пробормотал он, не отрываясь от своего

занятия. Дуэйн и Аргус ошеломленно наблюдали за ним.

– Вот это растет настоящий мужчина, – язвительно кинула в их сторону

Диди, двигаясь в сторону лестницы. Она поднялась на второй этаж, открыла дверь

алхимической комнаты и оставила там все пакеты с покупками, решив, что

разберет их содержимое позже.

Заперев дверь, ведьма начала спускаться по лестнице. «Так, муж дома, Алан

в гостях, а где, собственно, наш ребенок?»

Дойдя до первого этажа, Диди прошла мимо гостиной, где юный оборотень

уже закончил мыть пол, и постучалась в дверь спальни дочери.

– Можно, – глухо откликнулась Диана.

Взору открывшей дверь Диди предстала тринадцатилетняя девочка, с

нахмуренным видом что-то набивавшая на ноутбуке, который затащила с собой

на кровать. Диана и ноутбук были плотно обложены учебниками и

энциклопедиями.

– Солнышко, почему ты не с папой и Аланом? – поинтересовалась ведьма,

притворяя за собой дверь.

– Мне некогда, – отозвалась девочка, не открывая напряженного взгляда от

экрана. – У меня доклад по биологии. И вообще, с ними скучно, – подняла она

свои синие глаза на маму. – Опять обсуждают, как они ночью задрали в горах

косулю.

– Как это – задрали косулю? – спросила побледневшая Диди, хватаясь за

ближайший комод.

Диана пожала плечами, возвращаясь к своему занятию.

– Обыкновенно. В морозильной камере теперь полно мяса. Пока ты ездила

за травами, они разделали тушу и заморозили ее.

– А ножи… ножи и стол они хоть вымыли? – слабым голосом