В музее хранится коллекция живописных произведений, которые либо сюжетом, либо авторством связаны с историей и культурой Греции. Одна из таких картин создана французским живописцем Ноэлем Финертом. Почти не сохранилось сведений о жизненном и творчеством пути этого мастера, однако представленное полотно — наглядное свидетельство типичной манеры академического искусства первой половины XIX века. Его жанр — классика исторической живописи. Обычно художники участвовали в политических, дипломатических и военных кампаниях в составе делегации, чтобы по свежим следам запечатлеть важные события. Как правило, они создавали серию эскизов, набросков, отдельные зарисовки местности и типажей, портреты главных персонажей будущей картины. Вернувшись на родину, авторы выполняли в мастерской полноценное, как правило, достаточно большое по формату произведение. В нем соединялись впечатления, события и детали, а иногда и сочинялись новые. В композиции работы все было полно символики и значимо для современника: расположение персонажей, состояние погоды и другое.

Так, данную картину художник создал в 1828, но изобразил события, которые разворачивались годом ранее. Он запечатлел высадку французских военных на пелопонесский берег, что являлось подготовкой к знаменитому Наваринскому сражению. В нем участвовали, с одной стороны, союз Англии, Франции и России, а с другой — турки и египтяне. Османская империя не согласилась признать автономию Греции, которая с 1453 находилась под ее властью. Эта битва стала одной из главных в серии сражений, в результате которых Греция обрела национальную независимость. Разгром турецкого флота в Наваринском сражении ослабил морские силы Турции, что послужило значимым вкладом в победу России в Русско-турецкой войне (1828–1829). Здесь живописец запечатлел мирный, освободительный характер французской миссии. Офицеры в узнаваемом обмундировании дружески и непринужденно общаются с местными жителями, одетыми в греческие национальные костюмы. Вдали видны силуэты нескольких кораблей, но в целом на заднем плане показана спокойная гладь моря.

Представленное полотно является еще одним примером живописи, вдохновленной открытием европейцами памятников древнегреческой культуры после освобождения страны от османского ига. Художники старались разглядеть в современном пейзаже исконно античные черты, будоражившие их фантазию и направлявшие творческие поиски. Рудольф Мюллер — швейцарский живописец, судьба и устремления которого характерны для эпохи, мастер пейзажа. В 15 лет он самостоятельно отправился в странствие, добрался до Англии, а потом до Италии, где и прожил почти всю жизнь.

Акрополем называют возвышенное огороженное место в городе, где располагаются общественные учреждения. Его культурная роль сформировалась еще во времена архаики — здесь находились величественные храмы и святилища. В эпоху классики, к V веку до н. э., архитектурный ансамбль достиг своего наивысшего развития и завершенности. Сокровища, обнаруженные при археологических раскопках на его территории во второй половине XIX столетия, пополнили коллекции крупных музеев мира и составили фонд знаменитого афинского музея Акрополя.

Для европейцев Акрополь наряду с римским форумом стал одним из символов античной цивилизации. Этот вид можно назвать романтическим — величественные руины и пейзаж вокруг, а также состояние неба — все свидетельствует о героическом характере местности и людей, населявших ее. Художник пишет сизевато-розовую дымку, силуэт Акрополя сливается с пустынными, уходящими вдаль горами и долинами Афин. На холме Пникс, с которого сделана работа, в древности собирались граждане, считается, что он вмещает 15 000 человек. Вот почему его название переводится как «давка».

Эта картина написана известным немецким акварелистом Карлом Фридрихом Вернером. Его учителем в Лейпциге был знаменитый художник Юлиус Шнорр фон Карольсфельд. В краткий период с 1829 по 1831 Вернер решил заняться изучением архитектуры, но вскоре вновь вернулся к живописи. Однако названное увлечение у него не прошло, большинство работ мастера посвящено зодчеству. Он предпочитал рисовать виды знаменитых исторических зданий, памятников древних культур. Появление в творчестве Вернера образов Греции неслучайно. Когда Греция находилась под властью Османской империи, европейцы почти не бывали в стране, которая стала родиной всего европейского искусства. А ведь все неоклассическое искусство и учеба в академиях строились на античном идеале, известном в основном только по римским образцам. Поэтому совершенно ясно, с каким восторгом европейские художники, поэты, писатели и архитекторы встретили известие об обретении Грецией независимости. В страну началось настоящее паломничество с целью изучения памятников искусства и архитектуры. Импульсом к этому послужила наука археология, которая только-только доказала свою эффективность. С начала XIX века были обнаружены сокровища Египта и расшифрованы иероглифы, найдены Вавилонская библиотека и первый череп неандертальца, который позволил ученым строить гипотезы о происхождении человека. Последовала деятельность Генриха Шлимана на территории Греции: отыскали сокровища Трои. В Европе начался расцвет архитектурного стиля неогрек. В академиях художники стали создавать полотна, в которых сценки повседневной жизни помещались в величественные архитектурные сооружения и руины. Эта картина как раз из их числа. Стал распространен и жанр живописной архитектурной реконструкции: мастера стремились представить подлинное величие античной эпохи. Ведь современная им Греция была уже совсем не той легендарной колыбелью искусства. Под чужеземной властью ее положение, как экономическое, так и культурное, было довольно плачевным. Грандиозные следы былой цивилизации оказались заброшены и окружены мирными полями и турецкими поселениями, как на этой картине.

Николаос Гизис — один из самых известных и влиятельных художников Греции XIX века. На родине он стал первооткрывателем нескольких живописных жанров. Он перенес на греческую почву технику и манеру немецких мастеров эпохи модерна. Гизис попробовал себя почти во всех тематиках, сохранились его мифологические, исторические, религиозные и аллегорические полотна. Автор не только писал портреты, пейзажи, натюрморты, но увлекался и прикладной графикой. Он делал плакаты, книжные иллюстрации и карикатуры.

В этой работе прекрасно видны основные черты наиболее передовой живописи конца XIX столетия: сочетание портретного реализма со свободной манерой накладывать краски, а также использование ограниченной палитры цветов. Мастер создает эффектный образ умудренного опытом мужчины. Он беспощадно высвечивает дряблую кожу щек. Идеализация проявляется в благородном профиле, задумчивом взгляде. Эффектный, насыщенный красный цвет фески вносит в портрет яркий акцент.