— Я беспокоилась о тебе! — ее руки гладили мои волосы, плечи и скользили вниз по моим рукам, останавливаясь на ладони, за которую меня все еще держал Тайлер.

 — Мам, ты прости меня. Я должна была тебе позвонить. Мы решили перехватить немного мороженого по дороге домой.

 Мама, прищурившись, посмотрела на Тайлера.

— А ты кто такой? — спросила она, заставляя меня вздрогнуть.

Я держалась за его руку, словно за спасательный круг.

— Я Тайлер. Мне очень жаль, если Хэдли вернулась слишком поздно. Это моя вина. Она говорила, что ей нужно вернуться домой, но я уговорил ее поесть мороженого. Не в качестве официального свидания, а только чтобы провести еще некоторое время с ней.

 Мама перевела взгляд с Тайлера на меня и обратно.

 — И ты намерен пригласить ее на официальное свидание?

— Намечается вечеринка после футбольного матча в пятницу. Я надеялся, что она согласится пойти со мной.

Мама поджала губы, и я поняла, что она собиралась сказать «нет». Я редко посещала вечеринки с Хантером, и посмотрите, чем это обернулось. Сказать, что я хотела пойти, было преуменьшением. К тому же, вечеринка с Тайлером? Да, это должно было быть весело. Ну, я предполагала, что смогу пройти мимо девушек, пытающихся увести Звезду Футбола прочь, и шепотков, когда мы будем проходить мимо. Я на самом деле не испытала многого, но, когда вы с самым популярным парнем в школе, это должно было случиться.

Если у меня увели Хантера, то, без сомнений, кто-то попытается украсть и Тайлера.

 — Пожалуйста, мам? — попросила я. — Я бы очень хотела пойти.

 — Я могу привезти ее домой и клянусь, что не буду пить ничего крепче содовой или воды.

 Вау. Тайлер ради меня отказывался от алкоголя? Я надеялась, что улыбка на моем лице не выглядела настолько бестолковой, насколько я чувствовала. Даже Хантер не предлагал отказаться от пива в тех редких случаях, когда я ходила с ним на вечеринки, не то, чтобы я когда-либо говорила маме, что он садился за руль, будучи выпившим. Она бы заперла меня в моей комнате до окончания школы.

 Я была уверана, что мама собиралась отказать, и крепче сжала руку Тайлера. Если это его и беспокоило, то он не показал. Мы оба терпеливо ждали, пока мама примет решение, и когда она, наконец, вздохнула и кивнула головой, я завизжала и запрыгала на месте. Не самый крутой момент, и мои щеки покраснели в момент, когда я поняла: только что Тайлер стал свидетелем того, что я вела себя как ребенок.

— Спасибо, мам.

— Не хочешь остаться на ужин, Тайлер? — спросила мама.

— Если вы уверены, что это не проблема, я бы с удовольствием.

Мое сердце заколотилось в груди. Я привела Тайлера в гостиную и указала на диван.

Он сел рядом со мной и обнял за плечи. Я не могла удержаться от того, чтобы прижаться ближе. Схватив пульт, я переключала каналы, пока не нашла спортивный. Я действительно никогда раньше его не смотрела, но полагала, что Тайлеру, вероятно, понравится.

— Мы можем посмотреть что-нибудь другое, Хэдли. Ты можешь честно сказать мне, что все равно ничего не знаешь ни об одной из десятка команд, играющих сегодня.

— Нет, но я думала, что ты хотел бы посмотреть.

 Что-то промелькнуло в его глазах — искра, которая пропала почти так же быстро, как и появилась. Он коснулся кончика моего подбородка.

— Спасибо, что думаешь обо мне, но я хочу, чтобы ты нашла то, что нравится тебе. Хорошо?

Я кивнула, и он осторожно прижался губами к моим. Это был короткий поцелуй, но этого было достаточно, чтобы я ощутила покалывание во всем теле, с головы до ног.

Переключив канал, я включила свой любимый сериал и прижалась к Тайлеру. Если у него были проблемы с тем, чтобы смотреть со мной романтическую комедию, то он об этом даже не пискнул. Когда ужин был готов, мама заставила Тайлера сесть за стол напротив меня, что было благословением и проклятием одновременно. У меня не было соблазна прикоснуться к нему, так как он сидел там, но он мог наблюдать, как я ем. Я надеялась, что не опозорилась.

— Мы не ждем мистера Райана? — спросил Тайлер, глядя на пустой стул папы.

— Отец Хэдли сотрудник полиции, и сегодня он работает во вторую смену. Я подогрею для него еду, когда он вернется домой позже, — улыбнулась в ответ мама. — А кто твои родители, Тайлер?

— Мама домохозяйка, а папа архитектор.

— Архитектор? Полагаю, ему трудно найти работу в таком маленьком городке, как этот, — сказала мама.

 — Он ездит на работу в город два раза в неделю, но у него дома есть кабинет и все необходимое для работы в остальное время, — сказал Тайлер. — Это пюре действительно великолепно, миссис Райан.

 Мама просияла от его слов.

 Небольшой разговор не был столь неудобным, каким я думала, он будет, и мама не была строга с Тайлером настолько, насколько должна была. После того, как мама, извинившись перед нами, встала из-за стола и пошла на кухню, давая мне понять, что сегодня я посуду могу не мыть, я провела Тайлера к двери.

 — Держу пари, твоя мама задается вопросом, где ты пропадаешь, — сказала я.

 Тайлер пожал плечами.

— Она привыкла, что я отсутствую большую часть времени. Обычно я зависаю с ребятами после школы. Я пропущу ужин не в первый раз.

 — Моя мама с ума бы сошла, если бы я, по крайней мере, не позвонила или не написала сообщение, что буду поздно. Ты видел, какой она была после того, как мы сходили поесть мороженое, и это было только примерно на час после школы. Ты можешь себе представить, что было бы, если бы я пропала на всю ночь, не дав ей знать в первую очередь?

 — Я понимаю твою точку зрения. Моя мама довольно отстраненная. Или, может быть, она просто махнула на меня рукой.

 Я приподняла бровь.

— Если она говорит про военную школу, то явно не сдалась. Думаю, твоя мама заботится о тебе очень сильно и хочет убедиться, что ты станешь таким человеком, которым она сможет гордиться.

 Тайлер нежно поцеловал меня.

— Вот именно поэтому ты идеальная девушка.

 Если бы только он на самом деле имел в виду то, что сказал. Это послужило напоминанием о том, что все это было лишь для виду, поцелуи и прикосновения были частью грандиозного плана Тайлера, чтобы избежать военной школы. Мое сердце заболело, когда я поняла, что, возможно, воспринимаю все слишком близко к сердцу. Мне было так легко поверить, что все его слова, все его прикосновения были потому, что он был искренне заинтересован мной. Но он попросил меня пойти с ним на вечеринку после игры только потому, что хотел, чтобы нас увидели вместе.

— Спокойной ночи, Тайлер.

 Он притянул меня в свои объятия.

— Спокойной ночи, Хэдли. Я заеду за тобой в семь часов, и мы захватим завтрак по пути.

Я кивнула и, проведя его взглядом до машины, надежно закрыла за собой дверь.

Мама подошла ко мне сзади, вытирая руки кухонным полотенцем.

— Мне он нравится.

 В самом деле? Она ненавидела Хантера, но ей понравился самый наглый парень в школе? Хотя, по всей справедливости, Хантер оказался неудачником, поэтому я должна была дать ей очко за это.

— Он заберет меня завтра перед школой.

Она нахмурила брови.

— Ты не думаешь, что между вами все происходит немного быстро? Сегодня было непросто свидание?

 — Мама, Тайлер тот парень, в которого я была влюблена с первого дня детского сада. Просто, по какой-то причине, он никогда не замечал меня до сих пор.

 — Может быть, он не такой умный, как я о нем подумала, — пробормотала она. — Тот, кто не замечает тебя, должен быть слепым. Но, судя по тому, как он не мог оторвать глаз от тебя за ужином, я буду считать, что он может видеть достаточно хорошо.

 Я хихикнула.

 — Только будь осторожна, хорошо? Я не хочу повторения истории с Хантером, — она поморщилась. — Или хуже того.

 — Что может быть хуже, чем Хантер?

 — Если ты забеременеешь в семнадцать лет.

 Мои щеки запылали. Ну, не было никакой возможности, что это случится. Конечно, мы с Тайлером сегодня целовались несколько раз и держались за руки, но это был максимум, на что я пойду с ним. Если я не позволила своему настоящему парню пройти первую базу, то фальшивому — не собираюсь ни в коем случае. С улыбкой от маминых слов я поспешила наверх. Мои пальцы летали по клавишам телефона, когда я рассказывала Эмбер о том, что произошло сегодня после школы со мной и Тайлером, о мороженом и поцелуе у двери моего дома. Но, послав сообщение, я задалась вопросом, что она подумает об этом. Подруга знала о поцелуе в коридоре, а также о походе Тайлера по классам и о том, что он сидел с нами за обедом, но согласится ли она с мамой и не подумает ли, что это слишком много и слишком быстро? Если моя лучшая подруга не поверит, что подумают другие?