Глава 5

Период раздумий, волнений и бессонницы для Вареньки наконец миновал. В душе ее наступил мир, — хотя и суровый, но все–таки мир. Теперь все ее помыслы устремились к одной цели. Варенька решила устроить побег полковнику Зубову. Она уже не обманывалась относительно того чувства, которое она испытывала к полковнику, — она его любила. Она по–прежнему продолжала считать, что полковник ее презирает, но это было не так, вернее, не совсем так. Зубов действительно старался заставить себя презирать Вареньку. Но несмотря на то, что полковнику случалось, хотя и не часто, разочаровываться в людях и отношение его к предательству было всегда однозначным, здесь его стали одолевать какие–то непривычные сомнения. Зубов не понимал их причины, а дело заключалось в том, что его чистая душа, не огрубевшая в суровых испытаниях, чувствовала в Вареньке такую же родственную душу. Варенька же решила доказать полковнику свою честность, а главное — очистить совесть от сознания ужасной жизненной ошибки, совершенной под влиянием Ганюка и его лжи. Итак, она принялась готовить побег. Трудностей хватало: спирт в бутыли подходил к концу, денег оставалось всего сорок рублей. Помог ей, как ни странно, сам Ганюк. Однажды вечером Варенька услыхала в коридоре чьи–то неуверенные шаги. Затем раздался звук оплеухи, и дверь распахнулась. Вцепившись обеими руками в дверной косяк, на пороге косо стоял Ганюк. «А-а, вот ты где», — проскрипел он, увидев Вареньку, словно не он сам засадил ее сюда под арест. «Я к тебе по делу», — бормотал он, приближаясь к Вареньке. Физиономия его кривилась и морщилась — он многозначительно посмеивался, подмигивал и пытался даже щелкнуть языком, хотя и безуспешно. Варенька, всецело поглощенная своим замыслом, решила сперва, что Ганюк может выболтать ей что–нибудь полезное для дела — в пьяном виде негодяй бывал обычно болтлив. Ганюк тем временем подошел к ней вплотную и вдруг с тем же мерзким хихиканьем схватил ее в охапку и поволок к кровати. Варенька отчаянно отбивалась, но Ганюк одной рукой выкручивал ее руки, а другой все крепче прижимал ее к себе. Они рухнули на кровать. Взвизгнули пружины. Ганюк стал шарить по телу Вареньки своими потными лапами, но тут ей удалось на мгновение высвободить руку и вцепиться ногтями мерзавцу в глаз. Тот взвыл, а Варенька, рванувшись из последних сил, выскользнула из его объятий и отбежала в дальний угол комнаты. Ганюк поднялся, тяжело дыша, и, широко расставив руки, пошел на Вареньку. Она метнулась в сторону, Ганюк. бросился на нее, но промахнулся и врезался в стену лбом. Эта неудача разъярила его, и oн принялся гоняться за Варенькой, свирепо рыча и не разбирая дороги. Поднялся ужасный шум. Рушилась мебель, разбивалась посуда. Ноги Ганюка путались в шторах, которые сам же он сорвал. Наконец Ганюк налетел на стол, ящики которого от сотрясения вышли из пазов, и в одном из них глазам Ганюка предстала бутыль со спиртом. Ганюк достал бутыль и, пошатываясь, отошел к двери. Не спуская мутных глаз с Вареньки, он вытащил зубами пробку, поднес бутыль ко рту и начал жадно глотать неразведенный спирт. Выпив половину, он оторвался от бутыли, сделал резкий выдох, сморщился и понюхал свой засаленный рукав. Затем он в несколько глотков прикончил остатки спирта и снова двинулся на Вареньку. Та совсем уже впала в отчаянье, так как успела выбиться из сил, но вдруг с радостью заметила, как заплетаются ноги Ганюка, как он старается сохранить равновесие, как его остекленевший взгляд бессмысленно устремлен в пространство. Варенька дождалась, когда Ганюк приблизится и сделает неуклюжую попытку схватить ее, увернулась и ловко подставила ему ножку. Негодяй молча рухнул на пол и тотчас же захрапел. Варенька в изнеможении опустилась на стул. Сначала она решила, что за Ганюком сейчас придут его подручные, и стала ждать. Но прошло полчаса, час, а никто не приходил. Видимо, Ганюк без всяких провожатых забрел сюда с какой–то попойки. И вдруг Вареньку осенило — она вспомнила, что Ганюк всегда носил с собой ключи от камер тех заключенных, которых он считал наиболее важными. Варенька присела на корточки и стала обшаривать карманы Ганюка. Ключи оказались в правом кармане штанов, на которые Ганюк из тщеславия нашил генеральские лампасы. Предстояло самое сложное: дойти по коридорам мимо часовых до камеры полковника и подобрать нужный ключ. Приходилось действовать напролом — другого выхода не было. Варенька открыла дверь. Старуха сидела на полу и ощупывала у себя под глазом синяк от оплеухи, которой ее наградил Ганюк. «Вставайте, его нужно отвести домой», — сказала Варенька, теребя своего стража за плечо. Старуха с трудом поднялась. Она, как всегда, находилась в изрядном подпитии и соображала плохо. Входя в комнату, она запнулась о порог и шлепнулась на пол. Варенька, помогая ей подняться, незаметно вытащила у нее из–за пояса пистолет и спрятала его под своим халатом. У Ганюка оружия не было — ремень с портупеей и кобуру он, видимо, где–то потерял. Варенька со старухой подхватили Ганюка под мышки и потащили по коридору. Ганюк, привыкший к тому, что его чуть ли не каждый вечер таскают таким образом, даже не трудился перебирать ногами, а лишь безвольно висел на плечах своих провожатых и что–то бормотал, пуская слюни. Бандиты, попадавшиеся навстречу, не осмеливались остановить странную процессию, а может быть, считали, что все это в порядке вещей. Вдруг Варенька похолодела: навстречу шел известный своей хитростью Финкель по кличке Глаз. «А ну стойте, — приказал Финкель, подойдя вплотную. — Куда это вы направляетесь, а? Шеф!» — и он затряс Ганюка за плечо. Голова Ганюка замоталась из стороны в сторону, наконец он медленно ее поднял, разлепил опухшие веки и бессмысленно уставился на Финкеля. «Шеф, куда канаешь?» — громко спросил Финкель. «Домой», — выдавил Ганюк и добавил непечатное ругательство по адресу Финкеля, после чего злорадно захихикал. «Ну и катитесь», — буркнул обидевшийся Финкель и пошел своей дорогой, а Варенька со старухой подхватили Ганюка и поволокли дальше. Варенька отсчитывала про себя номера камер. Наконец они остановились у двери с табличкой «202». Варенька отпустила Ганюка, и он как тюфяк повалился на пол. Старуха молча отдувалась, а Варенька стала подбирать ключ к замку. Дверь распахнулась, и глазам Вареньки предстал полковник Зубов. Он стоял посреди камеры, гордо скрестив руки на груди, но когда на пороге вместо пьяных бандитов появилась Варенька, изумление против воли отразилось на его лице. «Вы, здесь!» — воскликнул полковник. «Молчите! — шепнула Варенька. — Помогите мне!» Она схватила Ганюка за одну ногу, полковник — за другую, и вдвоем они втащили недовольно матерившегося негодяя в камеру. Старуха наблюдала все это, стоя в дверях, и мало–помалу подозрение закралось в ее отуманенные алкоголем мозги. Не отрывая взгляда от группы в камере, она зашарила рукой по тому месту, где у нее был пистолет. Но вдруг ее собственный пистолет Варенька выхватила из–под халата и направила ей прямо в лоб. В заплывших глазках старухи плеснулся ужас. Она подняла дрожащие руки вверх. «Сюда, — шепотом скомандовала Варенька, — закрыть дверь, лицом к стене!» Старуха повиновалась. «Переодевайтесь!» — бросила Варенька полковнику, указав на Ганюка. «А как же…» — начал было полковник. «Молчите! — оборвала его Варенька. — Скорее переодевайтесь, у нас мало времени». Сказав это, Варенька отвернулась и вновь навела пистолет на старуху. Та боязливо оглядывалась, не сомневаясь, что сейчас ее будут кончать. Тем временем полковник переоделся. «Я готов», — произнес он мрачно. Он все понял, и ему было мучительно стыдно за то, что он так ошибался в Вареньке. Варенька между тем сняла с шеи платок и велела полковнику завязать себе щеку, как при зубной боли, а когда он сделал это, вытолкала его в коридор. Выйдя вслед за ним, она заперла дверь на ключ. «Теперь идите, — повелительным тоном сказала Варенька, — к выходу прямо и направо. Вот пистолет». «А как же вы?» — взволнованно спросил полковник. «За меня не беспокойтесь», — .сухо ответила Варенька и, не подавая руки, повернулась и быстрым шагом удалилась по коридору. Полковник смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Затем он направился к выходу по тому пути, который указала ему Варенька.