Через месяц приехала мать и долго причитала, что отец часто болеет, что директор школы человек несправедливый, в квартире почти вся штукатурка с потолка обвалилась.

– Одна я теперь.

Потом она долго молчала, а Иратов жевал бутерброды с сыром, заедая холодными пельменями из стеклянной банки… К вечеру немолодая учительница английского языка, урожденная графиня Рымникова, отправилась в ночную поездку в Москву. Утром ей необходимо было поспеть ко второму уроку в школу.

Уже на следующий день его опять вызвали на свиданку, причем на семейную, то есть как бы с женой, на 48 часов… Даже вертухаи удивлялись – не бывает двух свиданок подряд через сутки!

Подходя к семейному блоку, заинтригованный, он гадал, кто же отважился на такое мероприятие. Назваться женой!.. Волейболистка Катька? Или опять товарищ Шевцова – она без секса только на лекциях может обходиться, да еще на комсомольских собраниях. А здесь еще со зрителем! Воспоминание о голом теле Шевцовой делало Иратова почти счастливым.

Нет в жизни никакой логики. Едешь по прямой дороге, уверенный в ее нескончаемости, а тут пропасть – и крендец!..

В комнате длительных свиданий ждала Алевтина. Капитан Воронцова во плоти.

Огромных размеров, погрузневшая после иратовской посадки, она уселась между подушек в кровати, продавив пружины до самого пола. В простой цивильной одежде, без косметики офицерша выглядела почти старухой.

– Ты?! – изумился Иратов.

– Я.

Он был смущен и растерян, стоял в дверях, ошеломленно глядя на свою бывшую кураторшу. Да, эта жирная свинья не Шевцова… Пропасть!

– Я это, Алевтина, не признал? – и закашлялась густо, с судорожными выдохами, как старый дед после козьей ножки с махоркой, дохала.

– Ага…

Она закурила свой любимый «Кэмел» и позвала его проходить в комнату. Засуетилась над сумками и принялась сноровисто расставлять по столу привезенные деликатесы. Бутылочку водочки установила, а рядом маленькую, плоскую, с французским коньяком.

– И ветчина есть! – приговаривала Алевтина. – Венгерская, смотри, какая розовая!.. Шпротики… Мясо я сама тушила с грибами, картошечка теплая! Все укутала в газеты и два пледа. Здесь всего-то ничего от Москвы. Двести километров на машине… Садись за стол, Арсюша! Огурчики свежие и соленые! Оголодал здесь, поди?

– Ты чего приехала?

– Я? – Алевтина, собрав на стол, тяжело задышала, как будто машину с арбузами разгрузила. – Тебя проведать!

– На хера? – ощутил невероятный прилив злобы Иратов. Так и хотел ей с ноги в толстое брюхо пнуть.

– Тебя навестить! Что же еще?

– Давай собирай свои манатки и вали отсюда, старая сука! Картошечки она наварила!

– А что ж ты в сердцах на меня таких? – Алевтина плеснула на дно стакана водки. – Или я в чем виновата?

– Ты?! – Он побагровел от ненависти. – Расстрелять меня хотела, блядь!!! Расстрелять! Меня! Как бы не так, сука! Я еще по УДО отсюда выйду через пару лет. Нужен стране, понимаешь ли! Надеюсь, сдохнешь к моему звонку! Я в твою могилу кол осиновый забью!..

Ах, как хорош он был в своей ярости! Глаза – бенгальские огни под черными бровями и непокорные волосы! Алевтина залюбовалась.

– Тебя расстрелять?! Совсем ополоумел, голуба моя?! Ты ж сам меня сдал в обмен на свою свободу! Хотел, чтобы я вместо тебя села. Или забыл? Сам гнилой, милый: хоть и красив как бог, да не бог! Я по службе, а ты за шкуру свою. Разницу улавливаешь?.. И пасть на меня свою не разевай! Знаю, что тут ты как на курорте. А лес валить в Магадан? А под землю, мудила?!

– Ты пользовала меня! – Он обхватил руками плечи и напряг мышцы до боли, чтобы не удавить эту старую гадину сейчас же. – Ненавижу!

– Я?! Тебя?! – Воронцова, хрустнув огурцом, сплюнула на пол огуречный хвост. – Ты ж через меня миллионы зарабатывал! Ну не скотина ли ты после всего!

– Нет больше миллионов, – сказал угрожающе и сделал шаг в ее сторону.

– Только не глупи, я тебя умоляю, – она улыбнулась, показав коричневые от табачного налета зубы. – И никуда твои миллионы не делись. – Алевтина поглядела в его черные глаза и усмехнулась: – Ты чего, думаешь, что не знаю я? Я – и не знаю?! Ишь, восемьсот тысяч сдал! Рокотов мальчик по сравнению с тобой был! Ты в самом деле считаешь, что Алевтина Воронцова, двадцать лет в органах без взысканий, – дура? Да я о каждой твоей сделке рапорт имею! Где доллары захоронил и куда золото заныкал с камнями! Думаешь, через пару лет по УДО откинешься, схроны опустошишь – и на Запад?.. Саморез тебе в задницу!.. – заржала сочно прочищенным водкой горлом. – Если бы я открыла тогда масштаб хищений твоих, лежал бы ты в безымянной могиле со всякими маньяками и педофилами. Сгнил бы уже, поди… Пожалела дурака!

Иратов сел за стол, налил в стакан до краев водки и в один глоток вылил «Столичную» в желудок.

– Можешь! – похвалила Алевтина.

– Где деньги?

– Все на месте.

– Врешь!

– Зачем? – Капитанша от души резанула кусище розовой ветчины, уложила его на белую сдобную булку и протянула: – Закуси!

Он принял бутерброд, куснул, как испуганная собака, откинулся на спинку стула и принялся жевать.

– Венгерская, помню! – подтвердил.

– А я говорила, что вкусная. Социалистическая. Умеем! – Алевтина зацепила вилкой пару шпрот и отправила их нырять в огромный рот. Лишь потом водки выпила.

Хрустнув соленым огурцом, сглотнув рассол, он спросил:

– Так чего деньги не взяла? Сама могла бы на Запад…

– Собственно говоря, – Алевтина утерла тряпкой жирные губы, – причина, по которой я к тебе приехала, весомая. Запад подождет!..

– Чего тянешь? – открутил крышку коньячной фляжки. – Налить?

– Нет, мешать не стану. Да и не пью я сейчас почти.

– Что так? – Иратов сделал большой глоток.

– Так беременная я, Арсюша! – буднично сообщила Алевтина. – Уж рожать через пару недель. Чего же ребеночка травить?

– Ты?! Беременна?! – глянул на капитаншу и засмеялся в голос. Долго его разрывало хохотом, аж клокотало в горле, потом Иратов вдруг будто захлебнулся и, внезапно осипший, спросил: – От кого?

Алевтина, не останавливаясь, ела привезенные гостинцы.

– Понял, видать, уже…

– От кого?!

– От тебя, милый, от тебя! От тебя сынок! Это и есть весомая причина!

– Врешь!

Иратов вдруг обмяк и заплакал, словно ребенок, мамку в магазине потерявший.

– Надеюсь, от радости… Зачем мне врать? Вот скоро родится – и сам поймешь, что твой! Чувствую, мальчишка будет. И горчит у меня постоянно во рту. Говорят, это когда у плода на голове волосы растут. Ты ж волосатый… О! Толкается! Толковый, всегда понимает, что о нем говорят… Вот потому и не сдала тебя, дурака, раньше по полной! Ребенку отец нужен! Мужчина! И мужчина со средствами.

Иратов был почти уничтожен превосходящими силами врага. Сидел, словно окруженный генерал Паулюс, с ощущением скорого окончания жизни, словно самоубийца перед решением, – бледный, блуждающий погасшим взглядом, словно идиот в психушке.

Алевтина предложила Иратову потрогать ее живот: мол, ребеночек уже и отца почувствовать должен.

– Поговори с ним, поговори!..

Иратова стошнило прямо на стол.

– Кто ж натощак столько пьет! Фу, все загадил! – С трудом поднялась с продавленных пружин, намочила тряпку в раковине и прибрала на столе. – В общем, если подпишешься отцом ребенка, – поставила условие, – выйдешь через неделю! Не согласишься – жди пересмотра дела. А там…

Что было делать ему? Так попасть, когда планы до пенсии сверстаны! Сидел за столом до ночи, не ел, не пил, думал, а Алевтина храпела на семейной кровати. Живот ее, наполненный его семенем, высоко вздымался и грозно бурчал, словно вулкан перед извержением.

…Проснулся я в феврале. В холодильнике только тухлые яйца. Зато тепло в квартире. Почистил зубы, умылся, погладил через марлю джинсы, нанеся на брючины идеальные стрелки, оделся и вышел на улицу.

На спинке лавочки возле подъезда сидел трясущийся от похмелья сосед Иванов. Ему очень хотелось хотя бы бутылочкой пива поправиться, голову рвало на части, и, увидев меня, он обрадовался: