– Ты меня напугал, – призналась она, не двигаясь.

– А ты меня поразила.

– Даже так… – помолчав, сказала Искра. Она не знала, что еще ей сказать ему. Спросить, что это значит? Или не нужно? Хочет ли она знать вообще, что он имеет в виду?

– На сцене ты смотришься по-другому, – пояснил Кир и, помолчав, добавил:– Совсем по-другому.

Искра все еще не знала, что ей сказать.

– На следующей неделе Август полетит в Токио, – продолжил Кир, – провести переговоры, презентацию, заключить контракт… Обычно я летаю с ним, но в этот раз он решил взять тебя.

Кир все также стоял в тени, лица его не было видно, а голос, немного охрипший, звучал с неуместными паузами. Возможно, он был немного пьян, догадалась Искра. И тут она разглядела в его руке бутылку. Темноватая жидкость еле плескалась на донышке. Искра сделала шаг в сторону выхода.

– Это отличная новость, я очень рада, – сказала она твердо. – Извини, что не могу тут с тобой болтать. Поговорим завтра.

– Почему не сейчас?

– Меня ждут.

– Обманываешь, – в голосе его слышалась улыбка. Улыбка с примесью грусти, – я сразу, когда тебя увидел, понял по глазам, что ты одинока. И что тебя тоже никто не ждет дома.

Искра поморщилась. Никогда и никому она признаваться в своем одиночестве не собиралась.

– Ты заблуждаешься, Кир. Меня ждет дочь.

– А… – силуэт Кира развел руками в стороны, и из бутылки что-то выплеснулось на пол.

– Ну… пока, – Искра сделала еще несколько шагов и сказала это, уже оборачиваясь назад.

Он не ответил, только махнул рукой и исчез в темноте. Искра снова пожалела, что не видит его лица.

Иногда так бывает, что предчувствие опасности, очень сильное и тревожное – ошибается направлением. Когда человек с опаской переходит дорогу, и в следующий момент падает в открытый люк. Или когда женщина опасается находиться наедине с подвыпившим шефом в темном подвале, а на выходе оттуда ее ожидает бывший муж – трезвый, но гораздо более опасный.

Искра увидела Макса слишком поздно. Он вышел ей навстречу, широко расставив ноги и упершись огромными кулаками в бока. Как он нашел ее, да еще здесь – было загадкой: Искра сделала все, чтобы они встретились только в суде на разводе: сменила номер, не говорила свой адрес никому, кроме Анны, выбросила кредитку. Это казалось ей просто мерой предосторожности: Макс не жаждал видеться ни с ней, ни с ребенком: их уход должен был стать для него избавлением от обузы. Однако именно он сейчас стоял перед ней на заднем дворе ресторана.

– Как поживаешь, женушка? – спросил он. В свете единственной на всю площадку лампы, предназначенной для освещения выездной дорожки, была видна его кривая усмешка. – Вот уж не думал, что ты докатишься до службы эскорта.

Искра стояла на том месте, где увидела его, посреди дорожки. Идти вперед ей не хотелось, а бежать назад было глупо: между ними какие-то пять-шесть метров, он догонит ее, прежде чем она добежит до парковки, где, возможно, уже тоже никого нет. Искра с тоской подумала о том, что все ее коллеги приехали на такси в предвкушении напиться на халяву. Очень мало шансов, что кто-то из них тут появится. А если и появятся… что она сделает? Начнет кричать, чтобы ее спасли от собственного мужа?

– Я не работаю в эскорте, – медленно ответила она, исподтишка косясь по сторонам: никаких лазеек, с обеих сторон глухой забор. Выход только один – через шлагбаум, за спиной Макса.

– А чем же ты тогда занимаешься? Богатенький мужик одевает тебя в шикарном магазине, а потом везет в ресторан… только не говори, что встретила принца, – он хохотнул, злорадно и самонадеянно – Кстати, где он? Видимо, вышвырнул тебя? Ты ему чем-то не угодила? Не дала? Не отсосала в туалете?

Искра поморщилась. Она успела отвыкнуть от подобного обращения, если к такому вообще можно привыкнуть. Лучше бы он набросился на нее с кулаками, чем говорил подобное. А ведь когда-то он целовал ей руки, вставал на одно колено и просил сделать его самым счастливым человеком на земле. Сейчас это казалось воспоминанием из другой жизни. Скорее всего, это было неправдой, все те его слова – просто способ получить желаемое. А вот сейчас он не врал, он был настоящим. Он смотрел на нее так же, как Кир, когда она выглянула из примерочной в магазине, с похабной ухмылкой. Макс приблизился к ней в два прыжка и небрежно схватил ее за локоть, также как Август на вечеринке и также наклонил голову к ее уху. Макс хотел сказать ей что-то еще, что-то мерзкое, но она отстранилась, насколько могла. «Все они одинаковые», – подумала Искра, пытаясь освободить руку.

– И давно ты следишь за мной? – спросила Искра сквозь зубы. Общаться у нее не было ни малейшего желания, но, возможно так Макс немного отвлечется, и ей удастся вырваться и улизнуть на улицу. – Видимо, с вокзала? Откуда еще ты мог меня найти…

– У меня связи везде, детка. Стоило мне только захотеть – и я тут же тебя нашел.

«Господи, откуда только у тридцатилетнего мужика такая манера общаться? Откуда он нахватался этого? Из дешевых боевиков, которые смотрит пачками, лежа на диване? Откуда эти понты, это хвастовство? И в чем их смысл: рисоваться перед женщиной, которая давно его знает, как облупленного, знает, что ничегошеньки он не стоит, и силы у него никакой нет, кроме двух кулаков? Да и связей никаких тоже нет!»

– Ну и зачем я тебе понадобилась?

– Хочу тебя вернуть.

Как нелепо это звучало и выглядело: он, грубо выкручивая ей руку, хочет ее вернуть. Он, только что так нелестно о ней отозвавшийся, хочет, чтобы она снова жила с ним. И, ясное дело, их ребенок тоже. Чтобы их дочь находилась рядом и видела все это, слышала все это, запоминала… Конечно, говорить все, что она думает обо всей этой нелепости, нельзя. Надо отвлечь, заговорить зубы, потянуть время. Она перестала пытаться освободиться, расслабилась, замерла.

– Между прочим, ты ошибся, я работаю в одной солидной компании, – сказала она. Уточнять свою должность ей не хотелось, у этого придурка явно всплывет масса похабных ассоциаций с должностью «ассистент руководителя».

– Да что ты! Неужели взялась-таки за ум и доперла, что пора бы пойти работать, а не сидеть у меня на шее? – иронично пропел Макс. – Тем лучше! Заживем, наконец, нормально.

– Это как? – Искра легонько шевельнула рукой, но он держал ее по-прежнему крепко.

– Так, как и планировали. Вернемся в пригород, оформим кредит на дом. У тебя ведь легальная работа, так? Клара пойдет в садик. Я пока на мели, ты же знаешь. Но, с другой стороны, сидела же ты у меня на шее два года, теперь и мне пора бы отдохнуть, а тебе – содержать меня, разве это не справедливо? А потом, когда дела наладятся, ты родишь мне еще парочку карапузов. У нас все будет чудесно. Нам будут завидовать. Нам будет хорошо… – он наклонился к ней и заговорил громким свистящим шепотом, царапая ее ухо колючим подбородком, – ты будешь умницей, ты будешь послушной. А я буду добрым и ласковым. Ты ведь помнишь, какой я бываю ласковый?

Искра не помнила и не пыталась вспомнить. Может, в его словах и была доля искренности на его личный лад, но она ее не видела: все это затмили воспоминания об обидах, которые он нанес. Все ее мысли, все желания и цели сейчас были сосредоточены на одном: освободиться и сбежать. Кажется, наступил подходящий момент. Если она повернется к нему лицом, то он решит, что она поддалась, и ослабит хватку…

– Отойди от нее.

Искра, зациклившая все свое внимание на руке, даже не сразу обратила внимание на появление еще одного человека на выездной дорожке. Только когда Макс отпустил ее руку и отвернулся на голос, она подняла голову и увидела Августа. Он стоял у шлагбаума, запустив руки в карманы брюк. Пиджака на нем не было, ворот рубашки был расстегнут, волосы цвета платины слегка растрепались от вечернего ветерка.

– Я уже вызвал охрану, – сказал Август и, протянув руку к Искре, поманил ее к себе. – Тебе лучше убраться, пока не поздно, – он говорил с Максом, не глядя на него. А смотрел на Искру. На лице его была, как всегда без эмоций, абсолютно равнодушная, непроницаемая маска.