— Сюда, Итан, — тихо велел он. — Больше никаких схваток. Никаких задержек. Мы сделаем это здесь и сейчас.
Я тупо прошел туда, куда указал Железный Принц, и повернулся к нему. Он шагнул вперед. Стальной клинок сверкнул в темноте.
— На колени, — приказал он.
Я бухнулся на камни. Маленькие капли крови уже усеивали землю там, где я преклонил колени. Через минуту огромная лужа растечется по камням. «Снова мертвый, — тупо подумал я. Только в этот раз я не вернусь, а Завеса исчезнет навсегда. — Меган, — подумал я, когда Кейран встал передо мной. Неожиданный холодок пробежал по коде. — Надеюсь, ты сможешь меня простить».
— Я постараюсь быстро, — почти нежно произнес Кейран и поднял меч. Я склонил голову, но глаза держал открытыми. Я слышал, как сердце стучало в ушах, готовясь к последнему удару. — Ты ничего не почувствуешь, Итан. Я обещаю.
Ослепительный свет затопил двор.
ГЛАВА 21
ВЫБОР АНВИЛ
Кейран подскочил и я тоже поднял голову, когда яркий свет прогнал темноту, рассеяв тени. Он был горячим и золотистым, как солнечный свет в изнуряющий жаркий день. Мы оба отшатнулись, и я прикрыл глаза рукой, прищурившись и посмотрев на место, откуда исходило излучение.
Анвил.
Анвил вся сияла, она превратилась в маленькое солнце, почти слишком яркое, чтобы смотреть на него. Позабытые вокруг нее извивались и уползали, прячась от света. Летняя девушка пошла к нам, волосы развевались вокруг головы, как нимб. Глаза светились диким зеленым светом. Она посмотрела на Кейрана, которого как мешком по голове огрели.
— Хватит, Кейран. — Ее голос разнесся по двору. Ясный, уверенный… и взбешенный. Она шагала вперед, и я поторопился отойти, почувствовав тепло на коже при ее приближении. Я присмотрелся внимательнее и увидел, что по ее лицу струились слезы, даже когда она направила яростный взор на принца.
— Достаточно, — мягко произнесла Анвил, ее голо прозвучал одновременно решительно и до крайности печально. — Это уже и так далеко зашло.
— Анвил, — удивленно прошептал Кейран. Он споткнулся и упал на одно колено. — Как...? Твоя магия… у тебя больше нет магии.
— Да. — Анвил встала между мной и принцем. — Это твоя магия Кейран. Амулет связывает нас. Именно твоя магия все это время поддерживала мою жизнь. Раньше я не использовала ее, так как боялась истощить тебя еще больше и ускорить твою смерть. Все это время я отказывала себе в магии, цепляясь за существование, потому что беспокоилась за тебя. — Она глубоко вздохнула, и свет расширился, отгоняя тьму еще дальше. — Я люблю тебя, Кейран, — прошептала она. Принц с трудом поднялся на ноги. — Но это не может продолжаться. Я не могу просто стоять тут и смотреть, как ты уничтожаешь все, что когда-то любил. Если ты хочешь убить собственную семью, то значит принц, которого я знала, действительно мертв. И я… должна все исправить. На благо всех.
— Анвил… — Кейран с почти нервным выражением лица отступал, спасаясь от света. — Остановись. Не заставляй меня убивать и тебя тоже.
Летняя фейри покачала головой.
— Я и так мертва, Кейран, — тихо произнесла она. — Уже давно. Но я заберу тебя с собой, когда моя душа вернется в Небывалое. И может когда-нибудь, когда мы переродимся, то встретимся вновь.
Теперь Кейран рассердился. Он поднял руку, но свет Анвил вспыхнул, стал горячее и ярче. Земля у ее ног растрескалась, и начала расти трава, расползаясь по голым камням вокруг нее. Принц пошатнулся, побледнел, пока свет продолжал выливаться из Анвил. Куда бы он ни падал, появлялись цветы и папоротники — удивительные клочки цвета на смертельно-сером дворе.
— Итан, — продолжила Анвил, не отрывая глаз от Кейрана, — помоги Кензи. Я разберусь с принцем.
— Анвил…
— Иди, Итан Чейз! — Голос Летней фейри наполнился властью, и я подчинился.
— Нет, — зарычал Кейран, когда я бросился к стене. Я увидел, как он было двинулся за мной, но свет вокруг Анвил снова вспыхнул, и принц издал крик, полный разочарования и ярости. Я не оглядывался. Подхватив с земли один из оброненных мечей, я понесся к стене и вспрыгнул на спутанные корни и лозы, взбираясь на вершину.
— Кензи!
Она подняла на меня глаза, вися над огромной пропастью, одну руку все еще обвивали лозы.
— Держись, — сказал я ей и вонзил клинок в одну из лоз, держащих ее руку. Кензи крепко цеплялась, пока я убрал большую часть лозы. Затем протянул ей руку. — Хватайся! — крикнул я, пытаясь дотянуться. — Кензи, хватай мою руку.
Сжав зубы, она рванулась и схватила меня за запястье. Я вытянул ее из клубка корней и осторожно опустил на землю. Когда она коснулась земли, меня пронзило облегчением. Она в безопасности.
Но не успел я расслабиться, как корни подо мной словно обезумели, извиваясь и раскачиваясь, будто охваченные огнем. Я недоуменно замахнулся на лозу, но с неожиданной силой ветвь отбросила меня, к счастью, в направлении двора. Несколько секунд я летел и видел, как на меня надвигается земля.
Вместо брусчатки я грохнулся на траву, слава богу, хотя все равно у меня выбило весь воздух из легких и бок охватило болью. Ошеломленный, я поднял голову и увидел Кейрана и Анвил в центре волшебного вихря, листья, ветки, камни и осколки льда крутились вокруг них. Кейран держал меч, высоко подняв, а Анвил была безоружна. Взрывы магии происходили тут и там. Железный Принц выглядел бледным и слабым, как-то меньше походил на себя, тогда как Анвил все еще полыхала украденной магией, волосы развевались вокруг головы.
Увидев нас, Кейран прищурился и поднял руку, указав на Кензи. Мое сердце пропустило удар. Я инстинктивно бросился вперед, загородив ее. Молния вспыхнула, обогнула меня и ударила в стену, едва не попав по Кензи.
— Тебе меня не победить, Итан! — воскликнул Кейран, а я придвинулся к Кензи, закрыв ее, как только можно. — Либо умрешь ты, либо Кензи! Завеса все равно падет…
— Нет! — Анвил выбросила руку в направлении Кейрана, и дикий порыв ветра оторвал принца от земли и припечатал его к земле в нескольких футах. Оглушенный принц понял голову, а Анвил пошла вперед. Шторм вертелся вокруг нее. Она подняла руку, и шар из пламени, молнии и чистого солнечного света возник над ее ладонью. Летняя фейри возвышалась над бледным и уязвимым Кейраном.
— Анвил, — прошептал он, его голос потерялся в шуме бури вокруг них. — Остановись. Прошу тебя. Все, что я сделал… все это… было ради тебя.
Пока он говорил, краем глаза я заметил какой-то проблеск. Я повернул голову и увидел, как один из моих мечей оторвался от земли, направив конец в спину Анвил. Анвил, которая смотрела на Кейрана, не заметила.
— Мне жаль, Кейран, — сказала Анвил, а я тем временем вскочил на ноги и бросился к ней. Когда она подняла руку, голос был хриплым от слез. — Мне жаль, что все так вышло.
Меч полетел к ней. Я врезался в Летнюю фейри, оттолкнув ее, как раз в тот момент, когда клинок нас настиг. Моя спина полыхнула невыносимой болью, когда оружие оставило глубокий порез. Я вскрикнул и чуть не упал. Глаза Кейрана на долю секунды расширились и тут же резко сузились, когда он все понял.
К Железной магии иммунитета нет.
Он, пошатываясь, поднялся на ноги и воздел руку. Один, раненый и безоружный, я мог только смотреть, как воздух над ним вспыхнул и появилась дюжина блестящих ножей. На мгновение наши глаза встретились. Я увидел, как на долю секунды колебание исказило его лицо, появилось сожаление. Затем он выбросил руку, и шторм смертоносных железных ножей полетел в меня.
Я дернулся и поднял руки, готовясь к тому, что меня проткнут насквозь. Я почувствовал, как один из ножей полоснул по плечу, порвав рукав и заставив меня отрывисто вздохнуть. Я услышал глухой звук, с которым железо ударило по плоти. Но не почувствовал никакой боли.
Я осторожно открыл глаза, и мое сердце упало.
