— Хорошо, больше не буду, ну поел же?

И мы рассмеялись, идя рядом.

Поблажек утром мне не было, как и все встала на заре, снова набрала воду, помыла полы во всей кухне, сбегала к коню, проведать, это когда никто не видел, постирала и развесила шторки, устала, посидела, и это всё заодно утро.

— Поел, — пела Матрена, — он поел, смотри, они всё съели, — подвела она меня к пустому столу.

— Это значит, теперь мы голодать будем? — тихо сказала я.

— Нет, конечно, что хочешь?

— А можно мне пирог с яблоками.

— Этот который с корицей.

— Нет с вишней, давай я сама испеку.

— Сегодня тебе можно всё.

Я подпоясалась фартуком и взялась за готовку, ближе к обеду над кухней витал пряный запах, этот пирог научила меня печь нянюшка, и говорила, что у меня получается даже лучше чем у неё, даже отец частенько просил испечь.

Папа как ты там, надеюсь здоров. Я скучаю.

Вытащив подрумянившийся пирог из печи, я поставила его на окно остужаться.

— Матрена, — в кухню влетел Кащей, — о пирог, — и отхватив огромный ломоть, стал кусать его большими кусками, — меня сегодня не будет, вернусь к ужину, так что можешь не готовить.

— А что случилось то?

— Ничего особенного, у соседнего царя дочь пропала, опять старая история.

Кащей осмотрелся и схватив ручник завернул почти целый пирог, сунул его в сумку, выскочил из кухни.

— Вот и осталась я голодная. А чего он пирог то целиком уволок?

— Значит, понравился, — хихикнула Матрена.

— Понравился, пусть сам себе печет. А что за история?

— Да обычная, как какая царевна пропадет, так сразу думают, Кащей украл.

— Ой, а ничего не будет?

— Да опять на границе пошумят и всё, так уже было не раз. А ты не волнуйся. На границе соберутся и всё там решат.

Сразу стала как то спокойнее. Уже через несколько дней выяснилось, что на границе бушевал не мой отец, это успокаивало. Дни побежали размеренно, я продолжала тосковать по отцу и нянюшке, особенно когда становилось темно, а так времени не было, Матрена загружала по полной, да мне нравилось помогать вскоре я стала помощником повара. Кащей стал есть, чем безмерно радовал Матрену, только глаза были всё такие же пустые. Мне доверили самое святое убирать кабинет самого царя Кащея и к чему такая секретность стол да два стула.

Привычно обмахивая тряпкой стол, я за что-то зацепилась сарафаном и резко дернула, за моей спиной послышался скрипящий звук, я резко обернулась, стены позади меня просто не было. Я полезла под стол, чтобы закрыть потайную дверь, но там уже ничего не было.

Эх, была не была, всё равно помирать, — и я вошла в потайную комнату и обомлела, везде были книги, так вот он настоящий кабинет, стол, стул и удобная софа, но, сколько книг, у меня даже закружилась голова.

— Что ты здесь делаешь? — голос, как всегда был раздосадован.

— Я за что-то зацепилась и вот, а ещё и сарафан порвала.

— Сарафан это важно, и почему так всегда с тобой, — посетовал Кащей.

— Это ведь книги, их много, даже больше чем я видела у одного князя.

— И сколько у него книг?

— Вот, — я показал раскрытую ладонь, — вот сколько, а здесь, у меня даже пальцев не хватит.

— Любишь книги? — спросил Кащей.

— Да, — протянула я, — они пахнут историей.

— Историей, — Кащей выдернул одну из многих и жестом поманил меня к столу, как только он сел в кресло загорелись кристаллы, не факелы как у меня дома, здесь везде были кристаллы, у отца всего один был под потолком в тронном зале и его зажигали только когда приходили великие гости, а здесь даже в кладовке висели. Он открыл её на одной из страниц.

— Азбука, — узнала я, — он что серьезно?

— Какие буквы ты знаешь?

— Вот это А, это М, а вместе мама.

— Да это будет сложнее, чем я думал, — сказал он, захлопывая книгу и ставя её на место, я даже расстроилась, ровно до тех пор, пока он не достал другую. И протянул её мне. Я открыла, там были только буквы, картинок не было, по одной большой букве на каждую страницу.

— Буду учить тебя грамоте, — сказал он.

— Зачем?

— Что бы удачно выдать тебя замуж, образованные девушки многим нужны.

— Не хочу я замуж.

— А за меня хочешь?

— И за Вас не хочу. У Вас глаза мертвые, — сказала я и тут же пожалела о своих словах, — простите, я не то хотела сказать.

— Ты сказала что хотела, — голос стал глухим.

— Простите, — ещё раз повинилась я.

— Ты права, просто я не вижу ради чего жить, а глаза мертвые, потому что сердце умерло. Так хватит, ты будешь учиться или нет.

— Буду, только без замужества.

— Договорились.

Мы сели на софу и началось обучение, Кащей оказался чутким и на удивление терпеливым преподавателем, не знаю, сколько мы вот так просидели, если бы в комнату не заглянула Матрена.

— А вот ты где? — радостно сказала она.

— Ой, — вскочила я, — прости, забыла, уже бегу.

— Стоять, — снова тот же металл, — Я тебя ещё не отпускал.

— Но мне работать надо? — возмутилась я.

Кащей поднялся и сунул книгу мне в руку.

— Выучишь все буквы, которые я показал, завтра расскажешь и ни каких оправданий. Поняла?

— Да, я могу идти?

— Иди.

Я убежала, справившись с домашними делами и даже прочитав небольшие рассказы в конце книги, вечером отправилась к коню, что его зовут Огненный я уже знала, конюхи меня тоже знали и поэтому делали вид, что не замечают как я пробираюсь в окно. Однажды они меня не пустили, и Огненный в отместку с максимально честными глазами, разнес половину конюшни, поэтому теперь меня негласно пускали всегда.

— Вот, — кормила я его яблочным пирогом прижавшись к боку, зверь у Кащея был знатный ел всё, даже сырым мясом не брезговал, с недавних пор вот пристрастился к пирогам моего исполнения, — жалко мне его хороший, да грустный.

— Уж не влюбилась ты в него?

— Нет, конечно, стоп это кто сказал? — я даже подскочила от неожиданности.

— А ты сама то, как думаешь?

Я высунулась из стойла, осмотрелась и даже в узкое окошко выглянула. Никого. Мой взгляд остановился на морде Огненного и мне показалось что конь мне в ответ улыбнулся.

— Бредовая мысль, но может ты?

— Правильно.

— Так у тебя рот не двигается?

— Чтобы говорить с тобой мне не стоит рот открывать, ты и так меня понимаешь.

— Отлично, я даже не знаю что сказать?

— Ничего не говори, так ты действительно хочешь ему помочь?

— Ага, только не знаю как, может его на Василисе женить, он её любит, вроди.

— Любит, только она против.

— Просто у него подход неправильный, вот мы мне с ней поговорить, но тебя уводить нельзя, узнает.

— А ты через зеркало.

— Это сказки.

— Думаешь? А как он, по-твоему, нас нашёл.

— Я не маг?

— Для этого магических свойств не нужно, главное знать заветные слова, да и капля царской крови.

— Ты знаешь кто я?

— Да.

— Выдашь?

— Нет, так идем.

— А где зеркало и много их?

— Таких зеркал немного, здесь два, одно в спальне у Кащея, второе здесь, но если они тебя признают, сможешь ходить через любую поверхности, но думаю такое не случиться они хозяину преданы, так что проходить не сможешь, а вот поговорить запросто. Пошли?

Мы вошли в комнату, где кроме зеркала ничего не было.

— Порежь руку о раму приложи к поверхности и скажи: «Данной мне правом царской крови покажи мне…» и назови имя того кого хочешь увидеть.

— А получиться?

— Пока не попробуешь, не узнаешь.

Зажмурившись, порезала руку о раму, приложила кровоточащую ладонь к зеркалу и уверено сказала: «Данной мне правом царской крови покажи мне царевну Василису».

Зеркало подернулось серой дымкой и я увидела царевну самозабвенно расчесывающую волосы, она открыла глаза и увидев меня завизжав бросила гребень, благо промахнулась.

— Хватит орать Рыжая.

Василиса тут же замолчала.

— Олия? — не уверенно переспросила она, — ты призрак?