На этот раз голоса были явно одобрительные.
- Ладно, тогда надо кое-что сделать. Мне нужны добровольцы, которые расставят свечи по залу...
Бармен продолжал говорить, но Джек его уже не слушал. Он повернулся к Кейт, которую в полутьме было едва видно, и сказал:
- Что-то мне это не очень по душе.
- Ты так считаешь? По-моему, романтично.
- Только не в молодёжном баре. Думаешь, они тут в полумраке друг другу стихи читать будут?
- Да, ты прав. Тогда, наверное, у тебя есть другое предложение? Домой я пока не собираюсь.
- Ну, надо подумать. А что нужно - заведение посолидней?
- Вроде того.
- Есть одно местечко, где всегда спокойно, мирно и имеется автономный генератор. Правда, имеется также и загвоздка.
- Какая?
- Этот ресторанчик располагается в загородном отеле, где-то в десяти милях от Стар-Сити.
- Разве это далеко?
- В такую погоду...
- И всё же?
- В принципе, есть шанс прорваться.
- Здорово. Итак, план составлен? - Кейт взглянула на часы, но не смогла рассмотреть циферблат.
- Составлен. Идём? - он встал.
- Идём, - весело ответила она.
Расплатившись, они направились к выходу. Джек не сильно удивился, когда с ними пошло всего несколько посетителей - лишь усмехнулся - и открыл дверь.
Тут же резкий порыв ветра едва не закрыл её снова.
- Вот чёрт! - сказал он, открывая пошире и давая пройти всем, кто вознамерился покинуть бар. Когда они вышли, он отпустил дверь, и та с грохотом захлопнулась. Восемь человек стояли под навесом над входом, нерешительно глядя на то, как ливень нещадно хлещет по земле и автомобилям.
- Ну уж нет, это без меня! - сказал какой-то паренёк и вернулся в здание.
Кейт проводила его взглядом, а затем посмотрела на Джека:
- Может, в этом есть здравый смысл...
- Да, - кивнул он, - но я не хочу идти обратно. А ты?
- Я тоже.
- Значит так, жди здесь - я сейчас подгоню свою колымагу.
- Только поторопись, а то я уже замёрзла, - девушка поёжилась, дрожа от холода. И правда - температура очень сильно упала, а с учётом недавнего зноя контраст становился ещё заметнее. Тейлор с пониманием посмотрел на лёгкое платье девушки и снова кивнул:
- Я быстро!
После этого выбежал из-под навеса и устремился к своему авто. Казалось бы, всего-то бежать футов двадцать , но в такой ливень он успел вымокнуть до нитки за считанные секунды. На ходу достав связку с ключами и брелком сигнализации, Джек, добравшись до 'Вольво', открыл дверь и юркнул в салон. Слегка отряхнувшись и поняв бесполезность своих действий, он завёл двигатель и поехал к входу в бар.
В свете фар было видно, что почти все 'добровольцы' уже разбежались по своим машинам: помимо Кейт под навесом находился ещё только один парень, с любопытством её оглядывающий. Подкатив как можно ближе к бару, Джек поставил автомобиль так, чтобы девушка могла сесть, не выходя под ливень, и открыл пассажирскую дверь. Кейт, не медля, нырнула в машину, и Тейлор покатил к выезду со стоянки. Выбравшись на дорогу, 'Вольво' направился за пределы города.
- Ты полностью вымок, - сказала девушка.
- Нормально, - он посмотрел на неё и, заметив, что она продолжает дрожать, включил обогрев. - Так лучше?
- Да.
'Вольво' двигался за пределами Стар-Сити, уверенно направляясь к своей цели. Тейлор всматривался в дорогу, пытаясь не пропустить неожиданные препятствия, но, даже несмотря на вовсю работающие стеклоочистители и дальний свет фар, видимость всё равно была низкой. Поэтому он не разгонялся больше тридцати миль в час . Электронные часы на приборной панели показывали 11:37 p.m.
- В этой погоде есть своё очарование, - произнёс Джек. - Не находишь?
- Я вообще люблю дождь, - охотно отозвалась Кейт. - Может это и странно, но если на улице пасмурно, то у меня настроение поднимается. Наверное, это один из тех признаков, по которым можно отличить одинокого человека. И ещё я почти всегда сижу дома.
- Забавно.
- Что?
- Если б кто-нибудь задал мне аналогичный вопрос, то я ответил бы в точности, как ты. Думаю, для меня это вполне логично, но вот для тебя...
- А что я?
- Ну... - он пощёлкал пальцами, подыскивая подходящие слова. - Ты... короче, с твоей внешностью... Ну, я говорил вроде уже...
- Кажется, я поняла, о чём речь. Думаешь, мне следовало бы пропадать на вечеринках и дискотеках?
- Ты бы там не выглядела инородным телом, в отличие от меня.
- Возможно, но мои принципы не позволяют мне так жить. Хочешь узнать, в чём они заключаются?
- Очень.
- Во-первых, я однозначно решила, что не буду заводить никаких временных связей, подразумевающих несерьёзность. Моя установка проста - либо действительно любимый человек, либо одиночество. Никаких исключений. Моё тело не руководит моим разумом, а потому принцип 'Секс ради секса' я отторгаю и ненавижу, - произнесла она, сама подивившись своей неожиданной откровенности.
- Звучит неплохо. И опять в унисон моим мыслям, - прокомментировал Джек, невольно скосив на девушку глаза.
- Во-вторых, - она поправила рукой волосы, - я не желаю следовать обычным путём девушек, которые красивы. Не хочу показаться хвастливой, но я себя таковой считаю...
- Вообще-то ты не красива, Кейт, ни в коем случае, - сказал он, увидел недоумённое выражение её лица и спокойно прибавил: - Ты - прекрасна.
Она улыбнулась и продолжила:
- Я мечтаю о самом обычном счастье - семья, дом, парочка достойных детей и, пожалуй, некое домашнее животное, скажем, кот, - продолжила свои откровения Кейт, чувствуя странную доверительность по отношению к Тейлору. - Вот так, Джек. Что ты об этом думаешь?
Он перевёл взгляд с дороги на неё и произнёс:
- Я думаю, что это достойно.
Она снова улыбнулась, а потом произнесла уже серьёзно:
- Правда, есть одно 'но', которое меня всегда смущало. Думаю, ты и сам думал о нём.
- Посвяти меня, а там посмотрим.
