- Так рано? - удивилась она. - Ты же полуночник.

- И всё-таки меня клонит ко сну. Наверное, после всего случившегося... В общем, можешь делать, что вздумается - мой дом в твоём полном распоряжении.

- Пожалуй, я что-нибудь посмотрю по телевизору.

- Как будет угодно. А я сейчас отключусь, ей-богу, - зевнул Тейлор.

- Приятных снов, - с улыбкой произнесла она, и они поцеловались - без страсти, но очень нежно и немного печально.

* * *

Кейт расположилась в кресле в гостиной, подогнув под себя ноги, и смотрела фильм по видеомагнитофону. Правда, точнее будет сказать - дремала под него.

Внезапно девушка резко подскочила на месте и осмотрелась по сторонам. Взгляд её упал на часы, и она поняла, что всё-таки заснула и проспала почти два часа - сейчас было уже без пятнадцати двенадцать. Протерев глаза, она посмотрела на экран и поняла, что именно её разбудило. Фильм ужасов, в котором очередная жертва, видимо, чересчур громко крикнула.

'Странно, - подумала Кейт, - я же вроде бы мелодраму смотрела'.

За исключением телевизора, никакого освещения не было, хотя до того, как девушка заснула, рядом горела лампа. Когда она успела погаснуть или кто её выключил? Может, это Джек пошутил, заодно сменив кассету 'Красотка' на 'Ночь демонов'? Нет, вряд ли. Он не стал бы так глупо развлекаться, особенно сейчас. Что же тогда?

Тут Кейт осознала, что не может заставить себя пошевелиться. Казалось, любое её движение, пускай даже самое незначительное, не останется незамеченным для чего-то, находящегося позади кресла и только ждущего подходящего момента.

Ладони мгновенно увлажнились. Будто назло, в фильме как раз началось 'самое интересное'. Это действительно интересно, когда ты веришь в то, что ничего подобного не может быть в реальной жизни, а вот когда тебе взаправду пришлось столкнуться с чем-то ужасным...

На экране миловидная девушка спасалась бегством от некогда более-менее симпатичной, а теперь чудовищно изменившейся 'подруги' в мрачном чёрном платье, которая, казалось, не шла, а плыла за своей жертвой. Эта сцена ещё больше распалила и без того разыгравшееся воображение Кейт. Она посмотрела на пульт, небрежно оставленный ею в паре футов от себя на столике. Очень близко, но, чтобы его взять, придётся сдвинуться с места. Она понимала, что так или иначе нужно что-нибудь делать, или останется лишь просидеть здесь до утра.

Глубоко вздохнув, Кейт резко схватила пульт и выключила телевизор. Обезображенное лицо исчезло, и комната погрузилась во мрак. В темноте лишь продолжал светиться дисплей видеомагнитофона, отсчитывающий время фильма.

'Ты не одна, - сказала девушка самой себе. - Здесь ещё есть Джек. Ну, не совсем здесь - он на втором этаже, но всё же. Поэтому вставай и давай наверх. Оттого, что ты будешь сидеть здесь, тебе лучше не станет. Ну, пошла!'

Она встала, борясь с диким желанием броситься бегом и стараясь не смотреть по сторонам. Шаг, второй, третий. Очень скоро девушка оказалась возле лестницы и принялась подниматься по ней. Достигнув второго этажа, она впервые позволила себе посмотреть вниз - туда, откуда пришла.

Возможно, это была всего лишь иллюзия, но она увидела нечто чёрное, склонившееся над креслом, где она сидела всего лишь пару минут назад.

Забыв обо всём, Кейт буквально влетела в спальню и, как и прошлой ночью, заперла дверь на замок. Только на сей раз не от странного, но всё же котёнка, а от чего-то куда более ужасного.

- В чём дело? - спросил сонным голосом Тейлор, приподнимаясь на кровати.

- Там что-то есть, Джек! - выдавила из себя девушка.

Это было сказано таким тоном, что он поспешил включить свет. Кейт, бледная, как полотно, всё ещё стояла у двери, держась за ручку. Он встал и подошёл к ней.

- О чём ты?

- Там что-то есть, - повторила она.

- Думаю, тебе нужно прилечь. А я пойду, узнаю, о чём ты говоришь, - сказал он.

- Нет! - резко ответила Кейт и, схватив его за руку, потянула подальше от двери. - Не ходи никуда.

- Ладно-ладно, - поспешил успокоить её он. - Только если ты скажешь, что именно увидела.

Она села на кровать.

- Мне показалось, что со мной рядом кто-то был.

- Показалось? То есть, ты не уверена? - Джек тоже присел.

- Не совсем. Ведь в темноте ничего невозможно разобрать. Но есть и ещё кое-что странное. Понимаешь, я точно помню, что когда засыпала, горел свет, и по телевизору шла мелодрама, а когда проснулась, то оказалась в темноте, и шёл уже фильм ужасов.

- И что же? Может быть, просто лампочка перегорела... - предположил он.

- А фильм? Я ведь смотрела кассету, а не канал.

- 'Красотку'? - сразу спросил Джек.

- Да.

- А, тогда всё понятно. Я её записал поверх всяких ужастиков, которые мне когда-то нравились, вроде 'Ночи демонов', но часть старой записи осталась.

Кейт усмехнулась.

- Что же здесь смешного? - спросил он.

- Давненько я не чувствовала себя такой идиоткой, - выдохнув, произнесла она. - Как маленькая девочка - испугалась своей собственной тени!

- Ты должна радоваться, что это была всего лишь твоя тень.

* * *

Кейт проснулась оттого, что Джек случайно толкнул её, переворачиваясь на другой бок.

'Что ж, бывает', - подумала девушка и хотела снова заснуть, но сон, словно обидевшись на такую дерзость, больше не желал иметь с ней никаких дел.

Проворочавшись минут пятнадцать, она решила пойти попить воды. Выбравшись из уютной и тёплой постели, Кейт вышла из спальни и практически на ощупь, в полной темноте, добралась до выключателя. Щелчок, и этаж залился светом. Спустившись вниз, она прошла на кухню, попутно везде зажигая лампы. Ужасы прошедшей ночи теперь казались несущественными, и Кейт почувствовала себя глупой из-за того, что испугалась практически собственной тени.

Она открыла кран и подставила стакан под струю воды. Набрав чуть больше половины, девушка отошла к окну. Странно, но во всех соседних домах, что были отсюда видны, горел свет, а ведь ещё очень рано. Сколько вообще времени? Джек, наверное, ненароком разбудил её в половину пятого или того раньше.

Отпив, она взглянула на часы и замерла. Кейт решила, что они просто неправильно идут.

Иначе и быть не могло, поскольку на них было уже почти десять утра. Даже зимой в такое время темнота рассеивается, а сейчас вообще август! Да, конечно же, они просто не настроены...

Но эта версия не успокоила девушку. Она совершенно точно помнила, что прошлым вечером они работали нормально. Поставив стакан на стол, она вышла из кухни и направилась в гостиную. Дисплей видеомагнитофона всё ещё показывал время фильма, так как она не выключила его, когда в спешке уходила наверх. Правда, кассета уже давно смоталась на начало. Взяв пульт, девушка переключила дисплей на часы и шумно вздохнула.