Она остановилась, обернулась, но ничего не ответила.
- Что-то не так? - подойдя, спросил он.
- Мне нужно идти, - произнесла она.
- Идти? Куда? - озадаченно произнёс он.
Она не ответила.
- Кейт?
- Я... я не знаю, - вымолвила она и заплакала.
- Да что стряслось-то? - Тейлор обнял её и прижал к себе, почувствовав, как она сильно дрожит.
- Увези меня отсюда, - тихо сказала она.
- Куда?
- Домой.
- К тебе?
- Нет, я хочу быть рядом с тобой.
- Ну, я могу остаться на ночь в твоей квартире.
- Не нужно. Просто отвези меня к себе. И не спрашивай ничего. Пожалуйста.
- Хорошо, - кивнул он, гладя её волосы.
'Вольво' стоял неподалёку. Они подошли к машине, и он помог девушке сесть на переднее сиденье. Удостоверившись, что она нормально устроилась, Тейлор захлопнул дверь, и в этот момент на крыльцо вышла Линда.
- Джек, что произошло? - спросила она.
- Не знаю, - честно признался он, а потом нашёлся: - Кейт неважно себя чувствует.
- Ещё бы! - всплеснула руками она. - Мы встретились в коридоре, но она даже не отреагировала на меня, оттолкнула в сторону и побежала к выходу. Может быть, ты знаешь, что на неё так повлияло?
- Понятия не имею.
Они посмотрели на девушку, съёжившуюся в машине.
- Её... её там стошнило, в туалете, - произнесла Линда.
- Странно. Она ведь ничего не пила.
- Я подумала о том же. Кстати, это она тоже бросила.
Она передала ему сумочку.
- Спасибо, - кивнул он.
- И... куда вы сейчас? - глядя то на него, то на Кейт, спросила она, внезапно почувствовав укол грусти.
- Она попросила, чтобы я отвёз её к себе. Думаю, так я и сделаю, - ответил Тейлор.
- Понимаю, - попыталась улыбнуться Линда и, помолчав, прибавила: - Ты не мог бы... позвонить мне, когда вы доберётесь? Просто для уверенности. Кейт знает мой номер.
- Хорошо. Ну, пока - он открыл дверь и сел в машину.
- Пока, Джек, - она проследила взглядом за выезжающим со стоянки 'Вольво' и глубоко вздохнула.
- Эй, что стряслось? - раздался за её спиной голос Миранды. - Куда они поехали?
- Домой, - покачала головой Линда. - И я, пожалуй, отправлюсь.
И, не дожидаясь реакции именинницы, пошла к своему автомобилю.
* * *
Кейт полулежала на сиденье, безучастно глядя на мелькающие уличные фонари. Голова казалась невероятно тяжёлой, перед глазами повисла пелена, к тому же никак не удавалось сосредоточиться - мечущиеся в сознании бессмысленные отрывки мыслей лишь усиливали впечатление горячечного бреда. Борясь с этим, девушка потянулась к двери, чтобы приоткрыть окно. Её рука двигалась, но Кейт не могла отделаться от чувства, что управляет ею кто-то другой. Вот она ватными пальцами нащупала нужную кнопку, практически не ощутив прикосновения к холодной пластмассе, и нажала на неё. В салон стал проникать прохладный ночной воздух, однако это не возымело нужного действия.
Веки Кейт отяжелели, и она позволила глазам закрыться. Теперь всё творящееся вокруг практически перестало для неё существовать, оставшись лишь далёким отголоском на поверхности сознания.
Что-то мелькнуло перед взором девушки. Но ведь глаза закрыты! Тем не менее, она видела...
...пустынное шоссе, по которому двигался единственный автомобиль - громоздкий белый универсал. По обе стороны дороги высился лес; хмурые небеса роняли редкие капли дождя, которые сразу же подхватывал довольно сильный ветер, дувший прямо в лицо Кейт. В машине сидели двое - парень и девушка. Они молчали, хмуро глядя перед собой. В его глазах читалось нечто большее, чем просто скука или неудовольствие прошедшим днём - странная пустота, которая возникает после смерти близкого человека. А вот взгляд девушки был совсем иным - там крылась какая-то страшная тайна, только и ждущая удобного момента, чтобы прорвать внешнюю искусственную оболочку. Что-то, не способное жить даже в самом жестоком человеке.
Внезапно Кейт, до того находившаяся перед автомобилем, взмыла высоко вверх - большой универсал сразу стал казаться игрушечным. Хотя сам момент 'подъёма' длился недолго, она успела испытать захватывающее дух ощущение полёта. Глядя вниз, она хотела вернуться к машине или, по меньшей мере, приблизиться к ней, однако над своим телом властна не была. С другой стороны, что-то явно контролировало её перемещение, поскольку она не отставала от довольно быстро движущегося транспортного средства.
И тут автомобиль резко вильнул в сторону. В один миг шоссе исчезло - теперь вокруг виднелся сплошной лес. Чудом разминувшись с несколькими деревьями, универсал остановился, как вкопанный, мигая указателем поворота. Водительская дверь стремительно распахнулась, и из салона выпал спиной вперёд молодой человек. Он неотрывно глядел на что-то, выбирающееся вслед за ним, и Кейт поняла, что невероятный ужас и отчаяние в глазах парня вызывала та самая девушка, которая сидела рядом с ним.
Вокруг, между деревьями, показались ещё несколько человек - все женщины в странных белых платьях; у одной из них на одежде виднелись крупные красные пятна. Все пришелицы двигались целенаправленно - к машине...
...Кейт резко открыла глаза. Тотчас она осознала, что всё время слышала звук двигателя 'Вольво', шум ветра, обдувающего кузов, шелест шин, чувствовала овевающие её потоки воздуха.
'Это снова сон? Но ведь я не спала! Я понимала всё, что происходило вокруг меня... Может, я каким-то образом умудрилась сделать невозможное и осознать тот момент, когда реальность уступает место сну, то есть, я засыпала, понимая, что засыпаю?'
Что всё это означает? Шоссе в лесу, белая машина, какой-то парень и странная - если не сказать больше - девушка... Самое неприятное заключалось в том, что молодой человек показался ей знакомым, однако теперь она никак не могла вспомнить его лицо.
Поняв, что насилие над памятью ни к чему не приведёт, девушка решила просто забыть о том, что видела. Приподнявшись, она посмотрела в окно. С минуту она ничего не говорила, а потом равнодушным тоном произнесла:
- Дождь пошёл.
- Да, - отозвался Джек и, не выдержав, задал вопрос, который уже давно крутился у него на языке: - Ну, как ты? Тебе лучше?
- Немного, - ответила она, и это была правда - мимолётный и, к тому же, тревожный сон удивительным образом пошёл на пользу, избавив от хаоса в голове. - Скоро мы приедем?
