- Спасибо, - сказала она, почувствовав, как от этого прикосновения у неё мурашки побежали по телу.

- Не за что, - Тейлор быстро собрал все осколки от стакана - благо они были не мелкие - и бросил в мусорную корзину. Ставя на место ночной столик и будильник, он сказал: - А теперь тебе надо бы ещё немного поспать...

- Я не хочу, Джек. Если мне снова приснится этот кошмар, то я сойду с ума.

- Но тебе действительно необходимо отдохнуть.

- Вряд ли подобное можно назвать отдыхом.

- Ладно, я не настаиваю, - пожал плечами он.

- А сколько сейчас времени?

- Почти четыре утра.

- И ты не спал?

- Нет.

- А чем ты тогда занимался?

- Я... - он задумался, говорить или нет, но потом решился: - ...я кое-что искал.

- Что?

- Какие-нибудь упоминания о тьме, про которую ты рассказывала.

- И как? Нашёл? - с интересом спросила девушка.

- Немного.

- Покажи мне.

- Кейт, может быть, отложим это до утра?

- Нет, покажи мне сейчас.

Джек подумал, что даже такой мягкий голос, как у неё, может быть очень настойчивым и непоколебимым, и кивнул:

- Хорошо. В своих файлах о сверхъестественном я не нашёл ничего подходящего, а вот в одной книге встретил кое-что любопытное.

Он взял со стола немного потёртый том и снова сел рядом с девушкой.

- И что же?

- Минутку, - он полистал страницы и открыл нужную. - Вот здесь.

Кейт непроизвольно содрогнулась, увидев рисунок. Вообще-то, авторы книги не особо фантазировали и изобразили простой чёрный прямоугольник, но он как нельзя точно отражал то, что видела девушка. То есть, ничего. Заголовок ей тоже о многом говорил: 'Ужасная темнота'.

- В общем, - произнёс Джек, - подобные вещи уже происходили в мире и раньше. Вот, например, 16 июля 1957 года во французском городе Арль. Сиделка с ребёнком отправилась на прогулку и пропала на три дня...

- На три? Как и я? - переспросила Кейт.

- Точно. Так вот, что об этом рассказала она сама: в парке она присела на скамейку рядом с коляской с младенцем, когда свет внезапно померк. Всё вокруг окуталось плотной, абсолютно непроницаемой темнотой. Куда-то исчезли шум улицы, запахи цветов, голоса птиц... всё исчезло. Очень похоже на то, что мне рассказала ты. За исключением синего сияния и вибрации.

Девушка молча кивнула.

- Это длилось, как ей показалось, не более четверти часа, а затем тьма исчезла так же внезапно, как и появилась. Чуть позднее она узнала, что отсутствовала почти трое суток. Жандармы долго расспрашивали её, где она пропадала всё это время с ребёнком, но она могла рассказать только о тьме.

- Но... там не было... монстра? - дрожа, спросила Кейт.

- Нет, никаких упоминаний. Просто тьма.

- Может быть... той сиделке... и младенцу просто крупно... повезло, - дрожа всё сильнее, продолжала она.

- Наверное... Кейт, что с тобой? - удивлённо вымолвил Тейлор.

- Не знаю... Мне... холодно... - она прижалась к нему, словно пытаясь согреться. Он чувствовал её сильную дрожь, но не понимал причины - в комнате было тепло. Однако, когда она прикоснулась к нему, он заметил, что её кожа ледяная.

- По-моему, тебе лучше прилечь, - сказал он.

Она не стала спорить и послушно забралась под одеяло.

Видя, что она продолжает дрожать, Джек достал из шкафа покрывало и заботливо укрыл её.

- Спасибо... - девушка съёжилась, пытаясь согреться.

- Тебе ещё что-нибудь нужно? Может, горячего чаю? - спросил он.

- Нет... Джек, что... со мной? - в её глазах застыл испуг.

- Я понятия не имею...

Видя, что девушка опять может сорваться, Тейлор придвинулся ближе и ласково провёл рукой по её щеке:

- Постарайся подумать о чём-нибудь отвлечённом.

- Как я могу... забыть... об этом? Что... если эти сны... этот холод... только начало чего-то? Я... пробыла во... тьме три дня! Я... потеряла сознание... Оно могло... сделать со мной... что угодно...

Он уже не знал, что бы ещё сказать, а потому просто начал гладить её по голове. Некоторое время они оба молчали, а затем Кейт вновь заговорила:

- Джек, а были... ещё случаи? В книге... они есть?

- Завтра...

- СЕГОДНЯ!

- Ладно. Ещё несколько, но сразу хочу сказать, что нигде нет упоминаний о монстре. Так, - он снова открыл том и, быстро отыскав нужное место, принялся комментировать текст, то и дело поглядывая на девушку. - В 1904 году в лондонском метро всё погрузилось во тьму, что вызвало панику среди пассажиров и служащих. Кстати, потом провели эксперимент, строго научный, но не смогли воспроизвести аналогичную ситуацию. То есть, такую тьму... Следующий случай считается самым громким в истории. Тьма накрыла целый город с 50-тысячным населением. Это произошло в 1911 году в Луисвилле, штат Кентукки. Паника была масштабная. Длилось сие явление примерно час. Помимо этого, здесь вкратце упоминается о чём-то похожем в разных частях света: 19 мая 1780 года на всём востоке США; 2 июня 1802 года посреди Тихого океана - свидетели плыли на шхуне 'Эльдорадо'; в апреле 1884 года в Престоне (Англия); 19 марта 1886 года в Висконсине; 3 декабря 1904 года в Мемфисе (тоже здесь, в США); 18 сентября 1938 года в СССР на крайнем севере Сибири... В вышеупомянутых случаях тьма приходила в виде огромной чёрной тучи, что разнится с твоим рассказом.

- А... что насчёт трёх дней? - спросила Кейт, уже немного отогревшаяся.

- Здесь не указано, пропадали ли люди на какое-то время. Наверное, нет. Зато упоминание о трёх днях я встретил в Библии в книге 'Исход'. Дословно: 'И была тьма густая по всей земле Египетской три дня. Не видели друг друга и никто не вставал с места своего три дня'.

- Но эти случаи не совсем... подходят под моё описание. Я ведь думала, что пробыла... ТАМ несколько часов, а не суток.

- Да, - кивнул Джек. - К тому же свидетели этого явления всё-таки оставались в нашем мире, пускай и сильно видоизменённом. У тебя было иначе.

- А какова... природа этого? Есть версии... откуда это берётся?

- Лишь гипотезы. В частности, уповают на... вот, цитирую: '...нарушение целостности пространства, колебания электромагнитного поля Земли, когда видимая часть спектра по каким-то причинам меняет частоту колебаний и переходит в состояние, которое человеческие органы чувств не воспринимают'; есть даже религиозные версии о сатане или, наоборот, Боге (вот уж с чем не согласен) и строго научное объяснение, правда, подходящее не для каждого случая - например, сильнейшие песчаные бури (считается, что это и происходило в Египте). Из всех мнений меня больше всего устраивает то, которое ты мне сама высказала: другое измерение.