Она закончила и посмотрела на Тейлора. Видимо, лицо у него было не очень подходящее для данной ситуации, так как девушка вздохнула и сказала:

- Я знала, что ты не поверишь мне.

- Я этого не говорил.

- Брось, я же вижу. Конечно, разве такое может случиться в нашем обыденном мирке? Я тоже раньше думала, что нет.

- Послушай, - мягко начал он, - я не говорю, что ты врёшь. Хотя бы потому, что тут же встаёт вполне уместный вопрос: зачем тебе это? Но откуда ты знаешь, что это не было видением, сном, в конце концов?

- Я ЗНАЮ, потому что я могу отличить сон от реальности! - повысила голос она. - Где же я, в таком случае, пропадала всё это время?

- А ты думаешь, что три дня пробыла там?

- Да, чёрт возьми, и понятия не имею, что со мной делало это существо! - уже кричала Кейт. - Думаешь, мне плевать на это, да? После всех этих издевательств? После всей этой боли... - её голос надломился. - Думаешь, я сама не убеждала себя, что это только сон?!

- Подожди...

- Я знала, что мне никто не поверит, но почему-то надеялась, что ты хотя бы отнесёшься с пониманием. Ты же пишешь о подобных вещах, у тебя богатое воображение!

- Кейт...

- Нет, ты точно такой же, как все! Я простая психопатка абсолютно для всех! Но никто меня не убедит, что ЭТОГО не было. НИКТО! - она вскочила, с грохотом перевернув стул.

Тейлор тоже встал, не зная, как её успокоить.

'Идиот! - думал он. - Надо же было так оплошать!!'

Самое главное - и ужасное - заключалось в том, что он ВЕРИЛ ей! Он ЧУВСТВОВАЛ, что она говорит правду.

- Пожалуйста, успокойся... - Джек подошёл к девушке, но она его оттолкнула.

- Не хочу я успокаиваться! Я хочу... я... - перестав кричать, тихо промолвила Кейт и, не в силах сдерживаться, зарыдала, прижав руки к лицу и прислонившись к стене. Джек, у которого тоже подкатил ком к горлу, хотел обнять её, но не знал, как она на это отреагирует, а потому просто сказал:

- Извини, ради Бога...

Он покачал головой, не в состоянии подобрать нужные слова.

- Ты веришь мне? - сквозь слёзы спросила она. - Мне нужно это знать. Только не лги.

- Да, - уверенно сказал он, ни секунды не колеблясь. - Я тебе верю. Сразу поверил - просто по глупости не дал тебе этого понять. Мне не нужны никакие доказательства твоих слов просто потому, что это ТВОИ слова.

Она убрала руки от лица и попыталась улыбнуться.

- Хоть ты не изменился. Всё тот же Джек.

- А куда я денусь? - тоже улыбнулся он, а потом заставил себя взглянуть на часы и добавил: - Уже час ночи. Тебе нужно поспать.

Кейт согласно кивнула, вытирая слёзы.

- Прости за этот спектакль, - сказала она. - Я просто не могла остановиться.

- Не извиняйся. Если кто-то и виноват, то это не ты.

Она посмотрела на него, потом отвела взгляд и неуверенно произнесла:

- Джек, можно тебя кое о чём попросить?

- Конечно.

- Ты... не мог бы побыть со мной... Я... мне страшно...

- Здесь тебе ничего не грозит. Всё прошло, - ответил он, прекрасно понимая, что это звучит так же неубедительно, как призывы к спокойствию на палубе тонущего корабля.

- Пожалуйста, - она снова взглянула ему в глаза.

И хотя Тейлор никогда не замечал за собой, что умеет понимать людей по словам, интонации, взглядам и тому подобным признакам, сейчас он был на сто процентов уверен, что Кейт очень нужно, чтобы кто-то был рядом, кто-то, кому она доверяла. Какими же идиотскими казались ему сейчас совсем недавние мысли и предположения.

Кашлянув, он произнёс:

- Можешь лечь спать в моей комнате.

- А ты?

- Я посижу за компьютером - там же и посплю.

- Это ведь неудобно.

- Да ладно, я привык. Сколько раз уж засыпал там - и не вспомнить.

- Просто не хочется тебе создавать лишние проблемы...

- Кейт, - улыбнулся Тейлор. - Ну о чём ты говоришь?

Они поднялись наверх и зашли в спальню.

- Ну вот, располагайся, - сказал Джек немного смущённо.

Кейт с улыбкой посмотрела на его покрасневшее лицо и неожиданно почувствовала столь долгожданное успокоение. Как будто она всю жизнь прожила здесь и теперь вернулась в уютный родной очаг, где ей всегда рады и всегда помогут.

- Спасибо тебе за всё, - произнесла она.

- Думаю, на моём месте так поступил бы каждый, - пожал плечами Тейлор.

Девушка многозначительно покачала головой и легла в постель.

- Приятных снов, - сказал он.

- Тебе тоже, Джек, - с улыбкой ответила она, закрывая глаза.

* * *

Потрёпанный пикап 'Додж Рэм' неспешно катил по шоссе, освещая себе путь единственной работающей фарой. Стэн Харрисон довольно раскинул своё 200-фунтовое тело на старом продавленном сиденье, попивая пиво из банки. Негромко бурчащее радио передавало сводку новостей.

Слева мелькнула яркая, но небольшая синяя вспышка. Присмотревшись, он увидел какую-то машину, стоящую чуть в стороне от шоссе (зрение у него - дай Бог каждому, хотя и стукнуло уже сорок три).

Он сразу заподозрил неладное, хотя не мог сказать, что ему не понравилось. Мало ли, может, это парочка какая-нибудь уединилась или ещё чего (хотя место не самое удачное). С другой стороны, там могло что-то произойти, а он всегда следовал правилу: лучше чувствовать себя идиотом, чем трусом.

Поэтому он без сомнений свернул с шоссе и подъехал к автомобилю. Им оказался белый фургон 'Шевроле'. На первый взгляд, с машиной было всё в порядке, да и вспышка не повторялась - он уже начал сомневаться, видел ли её вообще. Немного подумав, Стэн взял из-под сиденья монтировку - так, на всякий случай - и выбрался из пикапа.

Снаружи его встретил пронизывающий ветер, слишком уж холодный для августа. Харрисон подошёл к фургону и заглянул внутрь через лобовое стекло. Спереди было пусто - правда, света одной фары 'Доджа' не хватало, чтобы осветить грузовой отсек 'Шеви'. Водительская дверь была распахнута, и это почему-то вызвало у мужчины мурашки по телу.

Он огляделся по сторонам, но вокруг, естественно, не было ни души. Немного нервно сжимая монтировку, Стэн замер у открытого проёма. Оттуда веяло холодом так, будто это был открытый холодильник. Чёртовщина! Харрисон понятия не имел, где хозяева и что вообще произошло, но внезапно очень захотел сесть в свой пикап и уехать отсюда подальше.