Так какого дьявола?

За эти дни он так и не дозвонился до неё, даже снова ездил, но, кроме всё той же навязчивой соседки, никого не встретил.

Конечно, это подозрительно похоже на пессимизм, но судьба явно любила над ним поиздеваться. Сначала по мелочи, когда Эдвард предложил ему работу, но ничего не получилось (сейчас Тейлор и вправду считал это мелочью), а затем по-крупному, сведя его с самой прекрасной девушкой, заставив в неё влюбиться, а потом раз - и оборвав всё это, как будто ничего и не было. Трудно в жизни встретить более яркий пример невезения.

Наверняка Кейт встретила другого парня, который оказался поинтереснее, повеселее и поспортивнее. Конечно, куда Тейлору с его 'достоинствами' тягаться с этими сердцеедами. Вот она и переметнулась к одному из них. Точно, так оно и случилось. А на звонки не отвечала просто потому, что не хотела ничего лишний раз втолковывать.

Проклятье! Джек понимал, что вышеописанное как-то не соответствовало образу Кейт, но ничего другого придумать не мог. Неужели, если б ей срочно понадобилось куда-нибудь ехать, она бы не предупредила его? Ведь в этом нет ничего сложного, верно? Просто позвонить и отложить свидание на 'потом'. Он бы согласился без вопросов: раз надо, значит надо. Но никаких весточек от девушки не поступало.

Нужно попытаться всё-таки разузнать, где же Кейт, и попробовать хотя бы поговорить с ней, ведь он, как-никак, имеет право узнать, что случилось. В случае если она прямо и чётко скажет ему нечто вроде: 'Искренне надеюсь, что мы больше никогда не увидимся', то он, хоть и потеряет большинство своих нервных клеток, по крайней мере, будет знать, в чём причина. Ведь это же лучше, чем полное игнорирование. Конечно, он попытается сделать всё, что сможет, но, чёрт возьми и побери, Джек знал, что даже если она обругает его, на чём свет стоит и при нём кинется в объятья какому-нибудь мордовороту, он не сможет сказать ничего оскорбительного в её адрес. Скорее уж - в свой. Будь он трижды проклят, если не так.

К двадцати годам Тейлор осознал, что достаточно сформировался умственно, чтобы сделать определённые выводы. В отношении всей жизни, и, в том числе, семьи.

Он не видел себя в роли мужа, валяющегося на диване перед идиотским телевизором каждый божий день и ждущего обеды-ужины; второй год лживо обещающего наконец-то заняться ремонтом; напивающегося до почти полной потери сознания и избивающего супругу; медленно сводящего её с ума своим мерзким поведением.

Точно так же он не видел свою жену, вечно торчащую у плиты или с грубыми, как и их отец, детьми; разрывающуюся от избытка домашних дел; стонущую в постели, но отнюдь не от наслаждения; терпящую вечную, не побоюсь этого слова, вонь; постаревшую на двадцать лет за один год; забывшую, что такое настоящая жизнь, в которой нет 'животного', прикидывающегося мужем и тиранов-детей. А, что хуже всего, терпящую посредством неимоверных усилий его пьяные выходки, когда руки сами тянутся к острому кухонному ножу, чтобы заткнуть мерзкую глотку твари, прикидывающейся человеком, и останавливает их только закон, которому неведома высшая справедливость.

Ну уж нет. Этого кошмара с ним и его избранницей никогда не будет - Джек дал себе клятву, как бы громко это ни звучало. И если когда-нибудь произойдёт непоправимое, и он свернёт с этого правильного, как он истинно верил, пути на более лёгкий, то расправа будет короткой. Ни больше, ни меньше. Тейлор не оставит свою жизнь, если разрушит чужую. Выход только один - избавиться от самого себя, потерявшего человеческий облик, и он это сделает без малейших колебаний.

Не исключено, что именно это его 'старомодное' отношение к девушкам в современном обществе, почти утратившем главное, что отличает человека от агрегата по созданию дерьма - ЛЮБОВЬ - сыграло свою роль, может, даже ключевую. Но по-другому Тейлор не мог и не стал бы себя вести. Никогда и ни за какие блага. Он уверовал, что Кейт именно ТА девушка и не желал сразу смиряться с мыслью, что ошибся.

Закончив с инструментами, Джек закрыл багажник, немного постоял, осматривая автомобиль, а затем открыл капот и склонился над ним, абсолютно равнодушно и бесцельно оглядывая двигатель, сверкающий чистотой.

Думал он и о кое-чём другом, и эти мысли были куда тревожнее. Что, если Кейт не порвала с ним? Что, если она даже готовилась к предстоящей встрече, когда ЧТО-ТО случилось? Этим ЧТО-ТО могла стать любая неприятность, а то и вовсе беда. Может, произошло что-то плохое, и она до сих пор находится дома, а никто не в силах ей помочь?

Эта картина была столь ужасна, что Тейлор попытался отогнать её. Нет, уж лучше пускай девушка его просто бросит. В конце концов, одно дело, когда твоя любимая уже не твоя и находится в компании другого мужчины, спит с ним, веселится и развлекается, проклинает тебя и смеётся над тобой. И совсем иное, если она находится при смерти или уже, не дай Бог...

Но страшные опасения уже засели у него в сознании, а в груди неприятно сдавило. Он пытался отвлечься от подобных дум, уговаривал сам себя, что скверные вещи происходят не так уж и часто... Тщетные усилия. Происходят, ещё как происходят подобные беды, и именно тогда, когда их совсем не ожидаешь - в этом-то и заключается их чудовищное коварство. Нет, если он действительно любит Кейт, или, по крайней мере, ему небезразлична её жизнь, то Джек должен - ОБЯЗАН - как можно скорее выяснить, что с ней.

Завтра же надо позвонить Нику и попасть в квартиру девушки. Плевать, как это будет выглядеть, если он в компании полицейского вломится в как-никак чужой дом и застанет хозяйку в полном здравии - зато он убедится, что опасения были напрасными. Да, решено - с утра звонок Стоуну и вперёд. Ведь тот сам говорил, что, в случае чего, на него можно рассчитывать. Вот и есть причина воспользоваться его услугами.

Тейлор взглянул на часы: полночь. О сне не могло быть и речи, так как после вышеупомянутых рассуждений ему со стопроцентной гарантией не заснуть ('Вот в каких случаях плохо иметь богатое воображение!').

Его размышления прервал уверенный рокот, а затем в гараже замелькали сине-красные блики. Мгновенно развернувшись, Джек увидел остановившийся напротив его дома 'Форд Краун Виктория' с включёнными проблесковыми маячками.

Неприятное чувство в груди разрослось до гигантских размеров, заставив лицо пылать от жара, а ноги сделав ватными и непослушными. Буквально заставляя себя двигаться, молодой человек направился к машине.

Передние двери почти одновременно открылись, и на улицу вышли двое полицейских. Один из них, завидев Тейлора, направился к нему.

- Эй, старина! - в приветственном жесте махнул рукой он.

- Ник? - удивлённо переспросил Джек.

- Он самый, - Стоун подошёл к нему, и они обменялись рукопожатиями.

- Что случилось? - осведомился Тейлор.

Полицейский кашлянул и ответил:

- Вот, подружку твою привёз...

- Подружку? - переспросил Джек, хотя расслышал с первого раза.

- Да, - Ник подошёл к 'Форду' и открыл заднюю дверь. Девушка всё ещё спала, съёжившись на сиденье, поэтому он негромко произнёс: - Чёрт его знает, что произошло.