Тейлор пролежал так не менее получаса (странно, что он вообще проснулся в полседьмого - не иначе судьба к ним обоим благосклонна). И даже потом он с превеликим трудом заставил себя подняться. Почему-то ему тогда показалось, что лучше побыстрее восстановить способность машины передвигаться. И, как вышло, не напрасно...

Он повернулся и заглянул в салон. Девушка продолжала неподвижно сидеть, смотря на торнадо. Вихрь уже далеко переместился, но и с такого расстояния выглядел величественно. Это было страшное, и в то же время чертовски красивое зрелище. Постоянно сверкающие молнии освещали вихрь со всех сторон, словно причудливая цветомузыка.

- Может, выйдёшь? - предложил Джек. - Здесь уже безопасно.

Она молча кивнула и выбралась из машины. Он хотел снова спросить её, всё ли в порядке, но Кейт его опередила:

- Не могу поверить.

- Ты про смерч? - он удивился, как спокойно это прозвучало. Будто он спросил не про одно из самых ужасных явлений природы, а про погоду на улице в погожий день.

- Да. Ты раньше видел такое... вживую?

- Нет, - ответил Джек, обходя 'Вольво'.

Град оставил после себя небольшие вмятины по всему кузову - благо, он оказался недостаточно крупным, чтобы разбить стёкла, но пара трещин всё-таки появилась. Правое переднее крыло было довольно сильно смято, фара разбилась и, естественно, не горела, но колесо не зажато - повезло. Покачав головой, Тейлор вновь перевёл взгляд на торнадо.

Внезапно рядом с вихрем, у поверхности земли, сверкнула яркая синяя вспышка. Смерч, до этого момента бывший почти идеально вертикальным, сразу начал изгибаться. Казалось, будто его нижняя часть упёрлась во что-то, в то время как верхняя продолжала движение, всё сильнее растягивая воронку. Синяя вспышка повторилась и на этот раз полностью не исчезла, оставив после себя странное сияние.

Неожиданно торнадо резко отсоединился от тучи, как выдернутый из розетки шнур. Сравнение казалось удачным ещё и потому, что вихрь тотчас же начал терять свою форму. Смерч фактически лёг на землю, и уже через несколько секунд на его месте осталась лишь беспорядочно вертящаяся и оседающая чёрная масса. Чудовищный торнадо закончился так же неожиданно, как и начался, причём в последней своей стадии выглядел уже не уничтожителем, а уничтоженным.

- Будь я проклят, если смерч не должен возвращаться в тучу! - сказал потрясённо Джек.

- Ну не знаю, - неопределённо ответила Кейт, хотя мысли бешено метались в её голове.

Синее сияние было точно таким же, как и ночью у машины.

* * *

Потрёпанный 'Вольво' остановился у жилого дома, ничем не отличающегося от десятков себе подобных.

- Приехали, - сказал Джек, глуша машину. - Ты на каком этаже живёшь?

- А что? - улыбнулась Кейт. - Хочешь меня подвезти до самой двери?

- Нет, всего лишь интересно.

- На предпоследнем.

Некоторое время они молчали, но девушка не спешила уходить. Наконец, она вздохнула:

- Ну, мне пора.

Тейлор понимающе кивнул, хотя был бы рад другой фразе, и произнёс:

- Помнишь, я обещал, что мы ещё встретимся? Ты как, не передумала?

- Конечно, нет.

- Тогда неплохо будет узнать твой телефон.

- Ладно, - кивнула девушка. - Но только взамен на твой.

- Идёт, - он достал из кармана рубашки свой блокнот, который после испытания дождём заметно съёжился. - Вот чёрт.

- Этого следовало ожидать, - усмехнулась Кейт и достала из сумочки свою записную книжку. Написав номер домашнего телефона, а также мобильного и, на всякий случай, адрес; она передала её Джеку. Он внёс свои 'данные', на ходу отметив, что его 'мазня' не шла ни в какое сравнение с элегантным почерком Кейт.

- Вот, - сказал он, закончив. - Порядок.

- Сегодня ты не занят? - спросила девушка.

- Я теперь вообще не занят.

- В таком случае, позвонишь мне... ладно?

- Хорошо, во сколько?

- Часиков в шесть вечера.

- Договорились.

- Ну, тогда до встречи, - она вернула записную книжку в сумочку и, поддавшись внезапному порыву, наклонилась к Джеку и поцеловала его. Правда, в щёку, по-дружески, но тем не менее. Он немного растерялся, и вид у него при этом был такой забавный, что Кейт улыбнулась: - Теперь твоя очередь!

Он неумело ответил ей аналогичным поцелуем, отчётливо покраснев.

- Неплохо, но надо ещё поработать! - подытожила девушка, выбираясь из машины: - До вечера, Джек.

- Ага, до вечера, - ответил он, провожая её взглядом.

Девушка дошла до подъезда и, обернувшись, помахала ему. Он вернул ей жест, завёл мотор и плавно стронул 'Вольво' с места. Посмотрев ему вслед, Кейт улыбнулась, потом вздохнула и зашла в дом.

С какой-то особенной лёгкостью преодолев пять этажей, она открыла дверь своей квартиры. Не успела Кейт раздеться, как её остановил телефонный звонок.

- Ну вот, - буркнула она и взяла трубку. - Алло?

- Эй, детка, где тебя носило? - раздался знакомый голос. Девушке сразу захотелось прервать разговор, так как владельца этого голоса она, мягко говоря, недолюбливала.

Бен Ганнистон учился вместе с ней и был тем самым 'знакомым', от которого она ушла вчера и встретилась, таким образом, с Джеком. Одно время он ей даже нравился ('Наивность...'), но довольно быстро раскрылся и показал свою истинную сущность. Короче, ещё один самец, не знающий отдыха в поисках самок. Пойти с ним в ресторан она согласилась с большой неохотой, делая ему одолжение за то, что он помог ей с мелким ремонтом квартиры.

- А тебе какое дело? - грубо ответила она, прервав поток своих мыслей.

- Я волновался. Мы вчера так нехорошо расстались.

- И это был последний раз. Больше мы никуда не пойдём.

- Да ладно тебе.

- Это точно. Я решила и тебе меня не переубедить.

- Это ты просто не остыла, - самоуверенности в голосе было хоть отбавляй, - но через пару деньков всё уляжется.

- Я так не думаю, - Кейт было всё сложнее удерживать себя от естественного желания бросить трубку: - Слушай, если ты позвонил только за этим, то напрасно тратишь время!

- Нет, у меня другое дело. Видела сегодня торнадо?

- Да, - как можно более безразлично сказала она. - По-твоему, в городе есть человек, который бы его не заметил?