-Вот она, расплата.

Прошептала милая Наташка. Пират-главарь словно услышал ее, когтистая в бородавках рука сжалась в кулак, в ярости флибустьер прыгнул в воду и поплыл к дромоне. Несмотря на падающие вокруг стрелы и арбалетные, производящие звонкие плюхи болты, ему удалось доплыть до борта. Схватив за весло, корсар подтянулся, словно обезьяна по шесту и забрался на борт. Длинное весло тянули сразу четыре дюжих раба, стоящий сверху надсмотрщик полоснул плетью. Сильный удар бича рассек рубаху, заалела кровь. В ответ главарь пиратов рубанул ятаганом. Полурассеченная туша надсмотрщика пролетела пять метров и сбила еще одного мордастого надзирателя. Пират довольно ухмыльнулся, невольники одобрительно зашумели. Один из них, видимо самый смелый, схватил подбегающего надсмотрщика за ногу и резко дернул, тот завалился. Рабы накинулись на него, те, кто мог дотянуться, принялись душить и кусать кровопийцу. Глядя на располосованные в горькое яблоко спины гребцов, их можно было понять. Прикованные цепами невольники приветствовали пирата как своего освободителя, а на встречу ему уже неслись закованные в доспехи воины. Хотя корсар и являлся опытным фехтовальщиком, устоять против двух десятков закаленных ратников не совсем реально - это слишком много для простого человека. Развернувшись, он ринулся бежать, однако вражеский арбалетчик успел выстрелить болтом и навылет пробил левую руку. Главарь пиратов оглянулся, его галера горела, корсары корчились и ревели, многие прыгали в воду. Вторая галера также с треском пылала, помимо пиратов на ней были невольники и захваченные в полон дети. Они плакали и отчаянно бились о деревянное днище, к счастью большая часть пиратов, уже оказалась в воде, и адский огонь с дромоны слегка ослаб.

-Может у них еще будет шанс спастись. -

Тревожно прошептала добросердечная красавица Наташка, из ее глаз посыпались мелкие, полупрозрачные жемчужинки слез.

На палубе соседнего судна лежал простреленный юнга, его светлая голова, побледневшее личико на мгновение напомнила воительнице Наташке ее брата. Может быть, кто-то из ее сыновей тоже лежит вот так простреленный и покинутый.

-Хватит насилия и жестокости! Я хочу видеть своих детей!

Разозлившись, девушка-капитан Наташка хлопнула по блюдечку мозолистой, но по-женски изящной ладонью.

Последнее, что она видела на судне, как главарь пиратов, размахивая окровавленным ятаганом, рванул на встречу византийским ратникам.

-Аллах Акбар!

Прозвучал боевой клич капитана пиратов. Что-то неуловимо мелькнуло и острое оперение выросло на широкой груди флибустьера.

Блюдечко, тем временем, выдало картину происходящего в данную минуту.

Максимилиан, в тот момент, получив поручение, бежал к скульптору Сентомахе, с вынужденным рвением выполняя очередной заказ Самуила. Только что начало рассветать, студеные лужи покрыло коркой льда, на мостовой лежали легкие сугробы, зимняя ночь в Константинополе выдалась на редкость холодной. Гришка был босоног, неделю назад он провинился перед хозяином и в наказание раба, его крепко выпороли, забрали кожаные сандалии и плащ.

Мальчику было очень холодно, кожа покраснела, легкая туника, не защищала от стужи, оголенные ноги закоченели, что бы согреться он бежал во всю прыть, мокрые от снега голые пятки блестели в лучах восходящего солнца. Расстроенная девушка-капитан Наташа вздрогнула от неожиданности, Максимилиану было уже тринадцать лет, он вырос, возмужал, от тяжелой работы на руках выступили рельефные жилы и вены, плечи стали заметно шире. Сердце кольнула жалость к бедному ребенку, но, не смотря на то, что мальчишке было очень зябко, и он был вынужден босиком по сугробам пересечь весь Царьград, вид у него был здоровый и веселый, лицо озаряла улыбка.

"Какие у него белые зубы, он весел, и мне тоже становится радостно"- Подумала довольная тем, что братишка вполне здоров и отлично развит, сильная воительница Наташка.

Набегу, не рассчитав прыжка, мальчик поскользнулся и упал лицом в ледяную лужу. Внезапно его физиономия крупным планом отпечаталась на блюдечке. Должно быть, он что-то увидел во льду.

-Сестрица! - Послышался обрадованный детский выкрик.

-Братик!

-Вскрикнула девушка-капитан Наташка. Максимилиан всмотрелся в лед, в его голубых глазах засверкали искры:

-Ты, это ты! Я всегда буду помнить твой взгляд.

Добрая ведьма охотно подтвердила:

-Да, это я сынок. Погоди, еще немного страданий и мы сумеем придти тебе на помощь. Ты станешь свободным! Вещий Олег уже почти собрал рать со всей земли Русской.

Изображение пропало и опять показан бой, где дрались русские Боги-демиурги. Могучий воитель Перун с огненно-рыжей бородой, такой же широкоплечий и богатырски скроенный как Сварог, только полный огня, в отличии от своего коллеги-блондина. Но огня в цвете волос, так в ратной доблести Боги-воители примерно равны. Даже нежная богиня любви голоногая Лада, дерется двумя мечами, поражая своей ловкость. Одну за другой руссичи захватывают дромоны.

А вот и сам великий князь Олег. Огромный, с кудрявой, русой бородой, хотя еще сравнительно молод. Движения князи стремительны и он сражается в первых рядах, не многим уступая русским Богам-демиургам. Стрелы бессильны и отскакивают от кольчуги князя. И воитель Олег заскакивает на очередной корабль.

Сварог срубив одним махом пятерых преторианцев, вступил в бой с генералом Сидиусом. Этот боец тоже использовал чародейские христианские чары. Точнее не тоже, а защиту от русских богов со стороны других сил Христа. И Сварог столкнулся с мощным и умелым клинком.

У Лады дела шли полегче - вечная девушка ударом изящной голой ноги заставила преторианца пролететь пяток метров, влететь в бочку с нефтью. Плеснуло огнем и сразу два десятка византийских гвардейцев загорелось.

Воительница-богиня с сожалением проверещала:

- Мне жаль вас! Если не хотите больше крови - сдавайтесь!

На красавицу бросились рослые воины, на и их фоне стройная, довольно высокая, но совсем не великанша, девушка-демиург смотрелась как малютка. Но неожиданно целая дюжина настоящих великанов столкнулась и моментально слиплась в неразрывную массу. Лада, оттолкнувшись пяткой от них, швырнула за борт еще пару дюжин явно ошарашенных византийских бойцов. Прочие русские витязи усилии напор, и вот еще одна огромная дромона перешла под контроль славянской лавы.

А Сварогу приходилось нелегко, генерал Сидиус теснил его. Освященное оружие византийца отбивало все выпады русского бога-демона и само, уже несколько раз, болезненно царапало мускулистое тело Сварога. Приходилось отступать, тем более даже волшебный кладенец с трудом выдерживал удары меча, освященного патриархом Византии. Приходилось отступать и пятиться. Капала алая кровь Сварога и впервые за пару столетий русский демиург ощутил настоящую боль.

А генерал Сидиус ревел:

- Ну что язычник, получил? Где твоя богатырская сила?

Хоть и ловок Сварог, но не берет генерала-рыцаря клинок. Отскакивают от него и стрелы.

Лада, захватившая галеру подсказывает:

- Бери хитростью!

Сварог обращается в бегство. Генерал Сидиус за ним, ревет и трясет мамоном. Русские Бог вскакивает на палубу и быстро карабкается по ней. Сидиус за ним, и свирепо воет:

- Я тебя урус растерзаю!

Вот Сварог на самом верху, и выпускает из фляги немного жидкого масла. Генерал Сидиус подползает к нему и получает сильный удар корзиной по голове, соскальзывает с масляной поверхности. Падает с приличной высоты на палубу... Удар с треском оглушает генерала. Сварог тут же соскакивает вниз и прежде чем Сидиус пришел в себя, успевает сорвать с него талисман.

Генерал пробует подняться, но жесткий ударом коленом в подбородок, заставляет вылететь зубы и уже надолго отключиться.

Сварог кричит витязям:

- В обоз его! И крепко связать!

Русских ладей собралось около двух тысяч. Их тактика самая простая, но вместе с тем эффективная - резкое сближение, для чего используются толкающиеся ракеты и абордаж. Сильные, обученные драться мечом и секирой русские воины, берут вверх над византийцами. Хотя у них тоже довольно сильные наемные войска. Много арабов, которые в союзе с Византией и совместно совершают набеги на русские земли.