Пунктуальный Иосиф захотел уточнения:

- Так Жанну освобождать уже раздумал?

Олег Рыбаченко с решительностью титана тряхнул русой башкой:

- Нет! И еще раз, нет!

Наблюдательный Иосиф немного посмотрел на линию горизонта, на Солнце и блестящую голубизной сапфиров реку и вполне логично заметил:

- В кино должны вести себя главные герои благородно... А в таком натуральном, тем более

К замку крепости подъехали уже на закате. Причем искушенный Иосиф был уверен, что им еще придется и ночевать, но если кони быстрые, или расстояния тут маленькие, но они уже возле городка. Сам замок стоит отдельно и вокруг него раскинула шатры целая армия.

Иосиф подмигнул Олегу Рыбаченко. Мальчишка-профессор воскликнул:

- Это они так Жанну охраняют!

Тот не нашел ничего смешного:

- Конечно, десятки тысяч французов мечтают её отбить!

Грамота с чрезвычайными полномочиями оказала свое магическое действие. Да и слухи об ангелах уже донеслись до Бургундского стана.

Герцог хотя и старался принять гостей радушно, но холод скрыть не смог. А идею встретиться с Жанной воспринял в штыки:

- Нет! Я этого позволить вам не могу! Нет!

Артистичный Иосиф придав себе максимально свирепое выражение черт подвижного лица, спросил:

- А это еще почему! Не уважаешь Бога?!

Герцог плаксивым тоном произнес:

- Жанна, к сожалению, тяжело больна!

Логичный Иосиф заявил вельможе:

- А ты всерьез думаешь, что посланцам Всемогущего Бога, трудно исцелить какие то сломанные раскаленными щипцами пальцы на ногах, и ожоги от проволоки?

Герцог при этих словах вздрогнул и оглянулся. Он думал, что жестокая пытка Жанны останется тайной. А эти ангелы или демоны все уже знают. Прозорливый Иосиф угадал мысли герцога и продолжил, куя железо пока горячо:

- Если Жанна поможет нам обрести легендарный меч Люцифера, то его обладатель станет самым могучим воином и полководцем на Земле. И тогда не только Франция, но и весь мир упадет к его ногам!

Приманка сработала - герцог изменился в лице. Сначала побагровел, затем стал бледным как полотно. Дышать ему стало тяжело и Иосиф своей жилистой рукой, с не дюжиной силой, решительно встряхнул сановника. Тот пару раз моргнул.

Мужественный Иосиф с очень строгим видом произнес:

- Надо спешить отыскать оружие Сатаны, до полнолуния. В противном случае не жить уже всем нам!

Герцог с трудом выдавил из себя:

- Она в центральной башне замка!

Почуяв в себе командира Иосиф прикрикнул на знатного вельможу, словно это был ничтожный слуга:

- Так проведи нас к ней!

И герцог засуетился. Едва не расшиб себе лоб спускаясь по ступенькам. Башня оказалась очень большой и полной охраны. Камера Жанны тоже немаленькая, видимо рассчитанная на много узников. Но Орлеанская дева была одна. Нагая, вся в ссадинах, ожогах и кровоподтеках. Она стояла прикованная за руки, ноги и шею. Правда в самой камере чисто, мышей и насекомых не видно.

Жанну не кормили и не давали пить, но она пока не впала в забытье. Увидев входящего герцога, сразу же подняла голову с расцарапанных лицом и большим ожогом на правой щеке, презрительно произнесла:

- Все же не можешь ты дождаться костра, сам ко мне бежишь.

Герцог неуклюже промямлил:

- Э-э-э! Важное дело!

Орлеанская дева бросила взгляд на двух голопузых мальчишек, что казалось буквально вели герцога. Воительница удивлено спросила:

- А это, кто? Новые палачи?

Обаятельный Иосиф с улыбкой ответил:

- Мы твои друзья, не бойся!

Олег Рыбаченко не удержался и брякнул по-русски:

- Вот гады! Что они сделали с тобой!

Жанна неожиданно и тоже на русском языке ответила:

- То, что я к сожалению заслужила... Впрочем, мне уже самой надоела эта игра!

Олег Рыбаченко вытаращил глаза и прошептал:

- Мама мая!

Окончательно вошедший в роль Иосиф сделал вид, что ничего необычно не происходит, командирским тоном приказал:

- Снять с нее оковы!

Герцог тихо промычал:

- А зачем, она опасна!

- Не для нас! - Оборвал жесткий Иосиф и ударил помощник палача ногой под зад. Тот подлетел и бросился к замкам на цепях.

Герцог устало пробормотал:

- Да ладно... Только меч будет моим!

Жанна холодно ответила:

- Это от поведения будет зависеть!

Палач никак не мог попасть в скважину и крутой Иосиф, вырвав у него связку ключей, принялся сам. И это получилось и лучше и быстрее. А Олег Рыбаченко на русском задал вопрос:

- А почему вы заслужили пытки?

Орлеанская Дева тихо ответила:

- Я отреклась от своей веры и в какой-то момент поддалась страху смерть. Физическая боль от костра, и желание влачить жалкое телесное существование, оказались сильнее служения Франции и её несчастному народу. Да вообще своему имени!

Олег Рыбаченко, недоумевая, спросил:

- Но ведь вы мужественно вели себя на дыбе!

Жанна небрежно качнула головой и печально ответила:

- Задним числом и запоздавшим мужеством нет оправдания прежней трусости!

Освободившись, и став подпаленными подошвами на гранитную плитку, Орлеанская Дева невольно поморщилась, но затем снова растянула губы в улыбке. Похоже она чувствовала себя вполне уверенно. Словно все пытки ей ни почем.

Мужественный Иосиф же без лишних церемоний сказал герцогу:

- Теперь нам всем вчетвером следует направиться к чертовому полю...

- Что? - Не понял вельможа.

Искушенный Иосиф терпеливо разъяснил:

- Там в самом центре, после исполнения магического ритуала, и вылезет из-под земли меч Люцифера. Участие Жанны обязательно... И весь мир в твоих руках!

Герцог растеряно хлопал глазами. Ему казалось что над ним издеваются, но с другой стороны очень хотелось власти на миром. Да и в самом деле, чего ему бояться. Она нагая, измученная пытками девчонка ничего не сделает ему, двум ангелам и...

Герцог Бургундский робко спросил:

- А охрану с собой взять можно?

Расчетливый Иосиф рассмеялся в ответ:

- Бери сколько хочешь! Хотя лучше нас и нет сильнее стражи!

Колебаниям герцога пришел конец и он снова дал свое согласия. Впрочем, Артем настоял, чтобы Жанну сначала покормили и дали одежду. Орлеанская дева, несмотря на голод, вела за столом себя сдержано, и ограничилась двумя корками хлеба и кувшином воды, слегка подкрашенным вином. А на себя она накинула только белый саван, оставшись босой, что впрочем понятно - пальцы сломаны, а вся подошва в сплошных волдырях.

Их сопровождало пять сотен всадников - очень большой и почетный эскорт. Видимо герцог изрядно перетрусил. Ребят, впрочем, это совсем не смущало и, изрядно повеселевшую Жанну, тоже.

Куда вести герцога? Да к ближайшему лесу, и далее к болотам, чтобы кавалерия не смогла развернуться. Олегу Рыбаченко очень хотелось захватить герцога в плен сразу же, а затем влупить из бластеров по охране. Но рассудительный Иосиф призывал к выдержке. Мол каждому овощу свое время!

Пусть в болоте растянутся. Кроме того, нужно еще найти укрытие от стрел - это самое опасное.

Из болот несло мятой и испарениями чая и чего-то непонятного... Неужели кофе в средние века во Франции? Или болота кофейные?

Но вот, наконец, появилась стена с удобными зубьями. Точнее, что-то вроде миниатюрного острожка. А кавалерия растянулась как бесконечная змейка.

Расчетливый Иосиф скомандовал:

- А теперь пора!

Олег Рыбаченко и Жанна моментально свалили перепуганного герцога, а мальчик-профессор долбанул из бластера.

От попадания вскипело болото, и пара десятков оплавленных и порезанных всадников завалилось в трясину. Олег Рыбаченко, оглушил, двинув рукоятью кинжала по макушке сановнику, присоединился к своему визави. Теперь они уже резали и палили вдвоем этот крупный, но неуклюжий в тяжелых доспехах отряд.

Жанна собиралась к ним присоединиться и уже выпустила первую стрелу, как воины герцога с испуганными криками обратились в бегство.

Действительно, иметь дело с разгневанными ангелами никому не хотелось. Тогда тебе убитому дорога точно в преисподнюю.