- Перейдём к осмотру, - выдал Грог нейтральную фразу, из которой было трудно вывести причину, для междоусобного скандала.
Товарищи медленно двинулись в сторону зала осмотра, а Гримлус шёл, чуть в стороне, готовый в любой момент дать любое пояснение. Авантюрист молча шёл мимо рядов с экспонатами и обратил внимание на гарпию с куриными крыльями. Усмехнувшись, он спросил у сопровождающего его смотрителя:
- Чего это она так облажалась?
- Говорят, что её мать цыплят из курятника таскать пыталась, - улыбнувшись, ответил Гримлус.
- А это что за мужик с петушиной головой? - спросил Борн.
- Анубис.
- Так у него же должна быть собачья башка? - оживился Авантюрист, скрипя мозгами и вспоминая весь бестиарий, встреченный им на жизненном пути, но такого, помнил смутно, вероятно, видев прежде - на картинке.
- А он тоже на курятник заглядывался и даже, говорят, попытался пробраться, - невозмутимо ответил смотритель, как-будто сам был свидетелем расправы.
- За цыплятами? - переспросила Эллима.
- Кто его знает? - пожал плечами Гримлус, разглядывая экспонаты. - Может, за курицами...
- А это что за чудо, с курячьей башкой, - поинтересовался Грог, разглядывая надпись, гласящую: "Василиск", - он тоже в курятник нырял?
- Нет, он с ней родился.
- С кем? - не понял Авантюрист, уже устав усмехаться.
- С петушиной головой, - пояснил музейный работник, начиная догадываться, что его посетители, мягко говоря - под мухой.
- Тогда, какое же у него отклонение? - недоверчиво спросила Сюзи, которую уже стал посещать приступ раздражительности.
- А что - не видно? - искренне удивился Гримлус. - Голова петуха, тело змеи...
Грог уже и сам начинал догадываться о том, что их гид по залам музея, как минимум, пьян или того хуже, но, в сумасшедшей стране отклонения от нормы не считаются необычным явлением.
- Ну, а это кто? - устало спросил он Гримлуса, указывая пальцем на обыкновенного, с виду, человека.
- Циклоп, - с невозмутимым видом ответил смотритель, всей своей позой демонстрируя непогрешимость информации и её исключительную достоверность.
- Какой же это циклоп, когда у него два глаза? - возмутился уже Дроут, до этого, больше молчавший. - И рост у него, не очень-то, большой.
- Потому, что это аномальное отклонение! - с глазами безумца, заверил посетителей Гримлус. - Циклопы сами обалдели, когда его увидели.
- Да? - недоверчиво отвернул голову авантюрист, исподлобья косясь на экспонат и про себя подумав, что за такой экземпляр, мага ждёт, как минимум каталажка, а то и виселица. - А эта волосатая голова кому принадлежала?
- Горгоне, - ещё невозмутимее ответил смотритель, отвернув взгляд в сторону.
- Так у неё на макушке не змеи, а обычные волосы, - не отставал Грог от мага.
- Отклонение, тебе говорю, как и у циклопа. Вот, кстати и рыба, которая не умеет летать...
Грог уже начал подозревать, что фигура хозяина кунсткамеры ему знакома и до боли, кого-то напоминает, а если конкретнее, то безумного мага из "Мрачного Леса".
Подойдя к стеллажу, на котором разместился водосточный слив, в виде жестяной тубы, Авантюрист совсем растерялся и тихо спросил:
- Ну, а это-то, что?
- Горгулья...
На следующей тумбе стояло обычное полено, практически, только что вышедшее из-под колуна. Надпись лаконично гласила: "Дриада". Грог обречённо вздохнул и пошёл дальше. Очередным пунктом значился экспонат, названный: "Ведьма". На пурпурном бархате стояла большая кадка, непонятно чем, наполненная до краёв. В застывшей массе торчала обычная метла, которыми все дворники королевства подметали улицы городов. Авантюрист вопросительно поглядел на смотрителя, ожидая внятного объяснения.
- Ну, чего тут непонятного, - пожал плечами Гримлус. - Ведьма в ступе. Во время полёта попала под выброс.
- Под какой? - не понял Дроут. - Под пепел вулкана, что ли?
- Да нет - дракон над ней пролетел, - пояснил смотритель.
- Ну, тогда уж под сброс, - усмехнулся варвар, под одобрительное хихиканье своих товарищей.
- Это что! - махнул рукой маг. - В одном городишке, ведьма застряла в трубе своего дома, когда вылетала, через неё, на шабаш. Давно приглашений не получала и раздалась, за время простоя. Жителям городка, конечно, до фонаря, что станется с болезной, но она орала благим матом, не только по ночам, а во всякое время суток. Трубу разбирать было в лом и пара мужиков, из числа соседей, проталкивали её на крышу черенком метлы. Вот бы мне такой экземпляр...
- За такой экспонат, Бумблос-Паблос пришлось бы окружать системой противовоздушной обороны, - заметил ему Грог, покачивая головой, в знак согласия, с самим собой. - Ведьмы обязательно прилетели бы мстить, за свою товарку.
Дальнейший осмотр оказался намного интересней: и по содержанию, и по виду, хоть как-то, отвечающий названию заведения. На огромной тумбе разместился любопытный экземпляр, имеющий умопомрачительное количество голов и разветвлённых, как ветки кустарника, шей. "Гидра болотная", - прочитал Авантюрист, с любопытством разглядывая чучело. Гидра, действительно напоминала полноценное дерево с пышной кроной, состоящей из множества шей и голов монстра. Из толстого ответвления отходило два отростка, а от каждого из них - ещё по два. Из них, в свою очередь, извиваясь и делясь, отпочковалось по две длинных тонких шеи, а венчало всё хозяйство - множество голов.
- Как фрактал, - усмехнулся Грог.
- Что тут удивительного? - пожал плечами Гримлус, с таким видом, как будто всю свою сознательную жизнь, только тем и занимался, что препарировал болотных жителей. - Рубился с ней один неопытный герой: все головы посрубал, а на их месте - по две новых выросло. Он и эти отсёк - число опять удвоилось. Рубил до тех пор, пока не стал виден, вот этот результат, который стоит на постаменте.
- Ясно! - удовлетворённо кивнул Авантюрист. - Напоминает модель цепной реакции.
- Чего? - вытянул лицо смотритель.
- Ветку дерева с листьями, говорю, - отмахнулся Грог.
- А, ну да...
- Каким образом она тогда умерла? - недоверчиво осведомился Борн, внутренне, поддерживаемый Дроутом, да и всеми остальными - тоже.
- Кто её знает, - закатил глаза Гримлус, - может - от старости?
"Надо учиться врать и при этом - не краснеть! - подумал Авантюрист. - В этих местах, подобные навыки - не покажутся лишними". Пройдя, между рядами экспонатов, чуть дальше, друзья остановились возле странного мешка, по цвету напоминавшего кожаные доспехи Дроута.
- Тролль, - невозмутимо констатировал факт смотритель. - Гигантский. Это всё, что от него осталось, после того, как охотники его взорвали. Только это, до них и долетело.
- Да: то ли кисет, то ли мешок под картошку, - усмехнулся Борн. - Двойной...
Дальше пошёл чистый маразм, замешанный на зачатках сюрреализма. На тумбочке, обёрнутой зелёным панбархатом, лежал бумажный мешок с углём для приготовления шашлыков, о чём сообщала соответствующая лаконичная надпись на самом мешке, а под ним находилась другая прикреплённая бумажка, на которой старательно было выведено: "Феникс".
- Феникс в консервации, - пояснил Гримлус, на что не получил, ни одного вопроса.
Лишившись всех комментариев в адрес музейного имущества, он даже растерялся, но, быстро взял себя в руки.
Постамент, на котором восседал земляной элементаль, напомнил Грогу вылепленную им скульптуру, которую гоблины утащили с собой и теперь она служит в качестве родового тотема. Вспомнился девственный пляж безлюдной речки, на которой он ваял своё творение, под молчаливым наблюдением своих товарищей, ничего не смыслящих в искусстве, но горячо болевших за успех мероприятия... Дальше было ещё интереснее. На тесной и неуютной тумбочке, свернувшись калачиком, почивала пьяная женщина, в обнимку с бутылкой. Во сне она похрюкивала и причмокивала, время от времени, шевеля губами и морщась во сне. Подпись гласила: "Лярва".
