<p align="center">

Глава 1.</p>

<p align="center">

 </p>

<p>

Я бежала по улице и оглядывалась по сторонам. Запыхавшись после долгой побежки, я остановилась, чтобы отдышаться. Из горла невольно вырвалось проклятье и стон. Даже после пяти лет жизни в Сиэтле, я не смогла избавиться от дезориентации, из-за чего постоянно опаздывала на встречи.</p>

<p>

Телефон в кармане куртки завибрировал. Я вздохнула и ответила на звонок:</p>

<p>

-Шон…-набрав побольше воздуха, я продолжила. – Я знаю, что опаздываю, прости…</p>

<p>

Мы должны была встретиться почти пятнадцать минут назад в кафе, но после длительного поиска во мне начали зарождаться сомнения: «Найду ли я его вообще?».</p>

<p>

-Посмотри прямо, - в трубке раздался легкий смешок.</p>

<p>

Подняв голову, я огляделась. На другой стороне улицы, с телефоном в руках стоял Шон. На лице играла ухмылка, твердящая: «Я не удивлен.»</p>

<p>

Отключив связь и закинув телефон обратно в карман, я побежала прямо к нему. Толпы вокруг вдруг перестали иметь смысл, меня манили его голубые глаза. Подбежав, я кинулась в его объятья. Он обнял меня в ответ и слегка покружил, оторвав от земли. Я сжала его чуть сильнее, желая продлить момент. «Он наконец вернулся.» Шон слегка рассмеялся, но так и не отпустил меня, пока я сама не отстранилась из-за нехватки воздуха.</p>

<p>

Мы смотрели друг на друга больше минуты. Порой взгляд говорит намного больше, чем когда-либо смогут уста. Похоже, его поезда оказалась настоящим испытанием для нас обоих. Он провел чуть больше двух недель в Белфэре<a href="#_ftn1" name="_ftnref1" title="">[1]</a>, нашем родном городе, по семейным делам и я жутко соскучилась по нему.</p>

<p>

Капля дождя коснулась моей щеки, и я посмотрела в небо. Над нами сгустились грозовые тучи. Прохожие начали раскрывать зонты, а мы с Шоном остались под дождем. Он схватил меня за руку и побежал дальше по улице. Назначенное место встречи оказалось неподалеку, но мы зашли в кафе мокрые, будто нас окатили водой из шланга.</p>

<p>

Тишину заведения нарушил смех Шона. Он снял с себя мокрое пальто и закинул себе на руку.</p>

<p>

-Что-то в этом году сезон дождей начался раньше…</p>

<p>

Официантка проводила нас за столик, и мы уселись на диванчики напротив друг друга. Я сняла с себя верхнюю одежду и положила ее рядом.</p>

<p>

Сиэтл известен своей непогодой, но самое большое количество осадков выпадает в ноябре. Дождь заливает улицы практически без остановки.</p>

<p>

Я наблюдала за прохожими в окно, пока Шон делал заказ. Его теплая ладонь коснулась моей и мой взгляд коснулся его лица. Светлые волосы намокли и неряшливо прилипли ко лбу, а нежно-голубые глаза смотрели прямо на меня.</p>

<p>

-Я так рада, что ты вернулся…-пробормотала я, вороша его волосы. – Как дела дома?</p>

<p>

-Нормально…Уже успел отвыкнуть от шумного города, - он усмехнулся и потер шею. -Ты помнишь, как там красиво? Лес вокруг, свежий ветерок…</p>

<p>

Прикрыв глаза, я окунулась в воспоминания детства. Мой дом находился на берегу Худ-канала. Из моего окна виднелся огромный лес и прекрасные горы. Чистые воды канала отражали небо, а безмятежная тишина вокруг успокаивала душу.</p>

<p>

Я и Шон были соседями многие годы. Мы ходили в одну школу, а после выпускного решили вместе переехать в Сиэтл и поступить в Вашингтонский университет. В отличии от Шона, я не горела желанием возвращаться в Белфэр, даже ради красивого пейзажа. Меня ничто не держало в том городе, моя сестра перебралась в Сиэтл, вслед за мной. Наша мама погибла почти шесть лет назад, а с отцом мы были практически незнакомы.</p>

<p>

Мой последний год в Белфэре я провела с семьей Шона. Я и моя сестра, Элин, тяжело переживали смерть мамы. Семья Слоу всеми методами пыталась смягчить боль, за что я буду вечно им благодарна, но возвращение было бы лишним напоминанием о прошлой жизни.</p>

<p>

-Да, - горько выдохнула я.- Но ты же знаешь, я не могла поехать из-за работы…</p>

<p>

По большей части, это действительно было правдой. Шон, как и многие мои друзья, не знал о моей настоящей работе. Это бы подвергло и их, и меня опасности. Для всего мира я была лишь криминалистом-стажером. Но лгать ему, с каждым днем, было все трудней.</p>

<p>

-Почему ты так держишься за эту работу? - он покачал головой. – Ты говорила, это из-за того, что случилось с твоей матерью, но…</p>

<p>

-Дело об убийстве моей матери закрыли, потому что криминалисты опустили руки. Они ничего не нашли, и убийца вышел из воды сухим! – проговорила я, сквозь зубы. – Я стала криминалистом, чтобы подобные ситуации больше не происходили.</p>

<p>

С одной стороны, я не могла винить криминалистов. Почти три года назад я узнала, что мою маму убили сверхъестественные существа и вряд ли такое убийство можно объяснить. Но эта ложь так же являлась неотъемлемой частью моего прикрытия.</p>

<p>

-Но это не значит, что ты должна променять свою жизнь на эту профессию…-он вздохнул и нервно потер переносицу. – Слушай, мой брат открыл небольшое агентство, ему нужны такие люди как ты. В течении этого месяца компания и штат сотрудников переедут в Сиэтл. Я надеялся, что ты заинтересуешься.</p>

<p>

-Ваше кофе, - официантка поставила перед нами две чашки кофе. Я заметила, как она медленно подмигнула Шону, а затем скрылась за стойкой. Бросив злобный взгляд ей вслед, я снова посмотрела на друга.</p>

<p>

Он скрыл усмешку за чашкой, но я не смогла не обратить на это внимания. Его всегда забавляла моя реакция на подобных девушек. Наши отношения всегда лежали на грани. Кто-то верил, что в конце концов наша дружба перерастет во что-то большее, кто-то же думал, что это уже случилось. Но, я не была готова к такому роду отношений, тем более с Шоном. Дружба может перерасти в любовь, но потом, как бы тебе не хотелось, ты не сможешь вернуть все на круги своя.</p>