Между тем дроид закончил сканирование гуманоида и его правый манипулятор трансформировался в циркулярную пилу. Раздался звук заработавшего электромотора и зубчатый диск с алмазным напылением завращался с высокой скоростью, медленно, но неотвратимо приближаюсь к локтевому суставу левой руки пленника.

– Будет больно, – произнёс Райсод, – но мне почему-то кажется, что ты переносишь боль легче, нежели, скажем, я. Кстати – какой протез ты предпочитаешь? Обычный сервоприводной или на биотоках? А может, с подключением к…

– Я буду, буду говорить! – неожиданно заорал гуманоид на корусанти, с ужасом глядя на приближающуюся к его руке пилу. – Только уберите это извращение от меня!

– Какой молодец! – похвалил его Ганнер. – YH-11 – довольно. Остановись.

Дроид послушно отключил пилу и замер с поднятым манипулятором, ожидая дальнейших команд ситха. Тот махнул ему рукой и YH-11, развернувшись на своих гусеницах на месте, выкатился из кубического бокса.

– Он ваш, дамы и господа. – Ганнер Райсод, криво усмехнувшись, вышел наружу вслед за дроидом. Заметив одобрительный взгляд Халкиона, молодой рыцарь гордо расправил плечи. Учитель был явно доволен тем, как его подопечный разрегулировал ситуацию с несговорчивым пленником. Для Райсода это было очень важно, ибо его обучение в Академии Ордена на Оссусе подходило к концу и решающее слова Коррана Халкиона имело весьма большое значение для теурианца.

Внутреннее Кольцо,

сектор Джасо,

Римманский торговый маршрут,

система Полит,

четвёртая планета – Тайферра,

Ксукфра-Сити,

штаб-квартира «Корпорации Ксукфра».

Сидящий по другую сторону А-образного стола, напичканного всевозможной молектронной аппаратурой, высокий инсектоид в безукоризненной серой униформе чиновника «Корпорации Ксукфра» отодвинул в сторону датапад и характерным для своей расы жестом сложил короткие передние конечности на поверхности стола, давая понять сидевшим напротив него посетителям, что их предложение для Совета корпорации не является приемлемым.

– Я сожалею, госпожа Сонтебрен, но ваше предложение для нас неприемлемо, – произнёс вратикс на стандартном с характерным для его расы скрипом. – Генеральный директор Адол Бел чётко и ясно дал понять при своём назначении на пост главы «Ксукфры», что бакту нельзя реализовывать частным лицам. Продукт имеет важное значение для Галактической Империи, а вы, насколько я понял, не являетесь её подданной.

– Но разве миры, не входящие в Империю, не получают бакту? – недовольно спросила «госпожа Сонтебрен», на деле являвшаяся джедаем по имени Рачи Ситра. – Насколько мне известно, Мандат Крона…

– Госпожа Сонтебрен – Мандат Крона заключил контракт с «Ксукфрой» на государственном уровне, – возразил ей вратикс. – Переговоры о поставках бакты в миры Гегемонии вёл от лица правителя Мандата Робейра XXIII сам премьер-министр Мандата Григгс Уди. Дом Крона был крайне заинтересован в этих поставках и отказать мы ему не могли, тем более, что Мандат является союзным Империи государством. Вы же представляете совсем незначительный мир где-то на самых задворках цивилизации, к тому же, действуете, как частное лицо. А правила корпорации и законы Планетарного Совета Тайферры запрещают продавать бакту частным покупателям. И исключений ни для кого мы не делаем. Извините.

Ситра нахмурилась. Да, нужно было более тщательно проработать это мероприятие. Альянс срочно нуждался в крупной партии бакты, а кроме как на Тайферре, взять её было неоткуда. Рейд на имперское хранилище бакты на Тинне закончился для спецгруппы Альянса полным провалом и лишь отчаянный прыжок в гипер едва ли не из атмосферы планеты позволил крейсеру повстанцев уйти из почти захлопнувшегося капкана имперцев.

– Что ж, господин Закн’х – в любом случае, было приятно иметь дело с профессионалом вашего уровня. – Тви’лека поднялась из-за стола и мило улыбнулась вратиксу. – Сожалею, что отняла у вас ваше драгоценное время…

– Вам не стоит об этом беспокоиться, – ответил второй заместитель директора «Корпорации Ксукфра» Туул Закн’х, пристально глядя на Ситру. – Это моя работа, знаете ли.

Рачи улыбнулась снова и, вежливо поклонившись чиновнику, быстрым шагом вышла из его рабочего кабинета. Внутри джедайку распирала злость на некомпетентность Хермита Вестмора, предложившего этот вариант. С чего вдруг этот сиутрикианский недотёпа решил, что вратиксы согласятся начать поставки бакты какому-то малоизвестному Содружеству Двух Планет, расположенному хатт знает где? Безусловно, тви’лека знала о существовании этого государства, расположенного действительно в глухом углу Небесной Реки, на самой границе Дикого Пространства, в двухстах сорока парсеках от Ламаредда, но сколь-нибудь значимой роли в галактических делах оно не играло по причине своей удалённости от центральных миров Империи и недостаточного уровня развития.

Едва лишь дверь за тви’лекой закрылась, как Туул Закн’х, выждав для уверенности пару секунд, набрал на сенсоратуре своего коммуникатора цифро-буквенную комбинацию. Над столом второго заместителя генерального директора «Ксукфры» развернулся трёхмерный видеоэкран, с которого на инсектоида воззрился имперский космодесантник, чьё лицо было скрыто боевым тактическим шлемом.

– Я слушаю вас, управляющий Закн’х, – ровным голосом с едва уловимым акцентом произнёс десантник.

– Рачи Ситра только что покинула офис «Ксукфры», – произнёс вратикс.

– Она ничего не заподозрила?

– Вы, должно быть, шутите, капитан Нидра. То, что она – джедай, ещё не означает, что она всемогуща… впрочем, как и ситхи. Когда дело касается корпоративной безопасности и угрозы процветанию моего народа, мы, вратиксы, обычно действуем очень быстро и грамотно.

– И Император это высоко ценит, управляющий Закн’х, уж поверьте мне на слово, – кивнул имперец. – Ваши действия будут по достоинству оценены им лично.

– Это приятно слышать, капитан Нидра. – Вратикс вежливо наклонил голову. – Стоит ли мне распорядиться о привлечении к делу службу безопасности корпорации?

– Нет, не стоит, – отрицательно мотнул головой имперец. – Здесь уже наша прерогатива, управляющий. Всех благ вам.

– И вам того же самого, капитан.

Трёхмерный экран мигнул, свернулся в точку и исчез. Издав звук, который у его народа означал хмыканье, вратикс включил рабочий компьютер и углубился в изучение ползущих в толще столешницы бланк-сообщений.

Тем временем капитан Преллон Нидра, отключив комлинк, перевёл взгляд на сидящего слева от него в конформном кресле командира 501-го легиона Сола Брекенриджа. Дантуинец сделал жест правой рукой и изобразил на лице усмешку, однако его глаза цепко смотрели на десантника-убезийца.

– Джедайская погань! – словно выплюнул Нидра. – Уже и сюда проникла эта зараза! И почему только Император и Лорд Вейдер не искоренят эту заразу с лица галактики раз и навсегда?!

Брекенридж лишь усмехнулся в ответ на эти слова Нидры. Дантуинец хорошо знал историю этого народа и знал также причину, по которой любой убезиец начинал плеваться при упоминании джедаев. Так что ничего странного в реакции Нидры Брекенридж не видел.

– Начинаем «карусель», Прел. – Брекенридж отдал мысленную команду микрокомпьютеру своего бронекостюма «панцирь» зарастить шлем и проверил уровень энергии в зарядной обойме своего бластера, после чего включил питание ЭМ-катушки ручного пулемёта и поднялся на ноги. – Группам Вирса и Ириккана готовность по форме «ноль-один». Полное подавление всех частот и диапазонов, живыми брать только джедая и её прихвостня-контрабандиста.

– С удовольствием! – даже сквозь лицевой щиток тактического шлема Брекенридж ощутил, как лицо убезийца искривилось от злобы.

Ничем не приметный с виду четырёхосный фургон мягко тронулся с места, тихо урча двигателем. Находящиеся внутри бронированного корпуса штурмовики-космодесантники тщательно проверяли своё оружие и снаряжение, готовясь к вполне возможной схватке с мятежниками. Ведь наивно было полагать, что Ситра и её прикрытие так просто сдадутся – это было не в их традициях.