-А лес? Хищники?
-У нас есть обереги. Едем, воин.
-Надо узнать, где она спрятала меч, тот, что дал мне Мичил! - спохватился Вит.
-Зачем спрашивать? Я его сразу нашел!
Серас вытащил из ножен на поясе уже знакомый Виту клинок.
-А с этим что? - он кивнул на раненного караванщика.
-Останется с лучниками, пусть делают с ним что пожелают!
-Тогда я останусь с ними!
Серас сел на коня. Покачал головой.
-Неправильный ответ! Задание выполнено только наполовину. Когда доставим Тирел господину-тогда можешь гулять куда угодно!
-Сами везите эту суку! - буркнул Вит.
Воины уже сидели в седлах. Лучники столпились у костра, недоумевая, чего делать дальше?
Серас схватил Вита за шиворот, за крепкий воротник куртки и мгновенно втащил в седло.
-Хай! Хай!
Лошади рванули с места в галоп.
Вит передумал брыкаться, повиснув головой вниз и вцепившись обеими руками в ремень, что от седла тянулся через грудь лошади.
"Уволокли, блин, как кавказскую пленницу!"
Лошади замедлили бег не скоро. С Вита семь потов сошло от напряга.
У костра рядом с дорогой отряд ждали еще двое воинов.
-Садись ко мне за спину и без выкрутасов! - рыкнул Серас, стряхивая, Вита на землю. - Иначе свяжем как дракониху и рядом привяжем!
Вит послушно выполнил указания.
"Доедем до лагеря Гоки, вот тогда и поговорим!"
Отряд скакал до рассвета, прямо по дороге на юг.
Остановились у ручья, напоить лошадей и пополнить фляги водой.
Вит узнал знакомый навес над поленницей дров, где спасался с Маркас прошлой ночью.
Серас раздал из сумки всем, включая, Вита по куску копченой колбасы. Грызть ее пришлось опять в седле.
К удивлению Вита свернули с дороги в лес, по едва заметной тропе уже ехали шагом, вереницей.
-Мост через Лаграс только в Дройшеде! Зачем свернули?
Серас буркнул через плечо.
-Не твое дело!
Еще через час неспешного путешествия, когда Вит уже всерьез обдумывал план побега, отряд выехал на берег реки. По пологому берегу съехали к самой кромке воды. Быстрые, мутно-зеленое воды...До противоположного берега метров пятьдесят.
Вит тронул за плечо Сераса.
-Это что-Лаграс?
-Другой реки здесь нет. Слезай!
Воины спешились.
Тюк с телом Тирел висел неподвижно.
-А что если она задохнулась? Надо проверить. Воды дать.
-Заткнись! - рыкнул Серас. - Ты уже ее упустил разок - больше не получится. Войдем в воду-держись за луку седла иначе течением унесет дальше! Ловить не буду!
-А как же Тирел? Она может захлебнуться!
-Заодно и воды напьется! - хмыкнул Серас. - Пошли!
Он направил лошадь в реку последним, замыкая колонну. Течение сразу подхватило лошадь и людей и понесло стремительно на мощных ладонях струй.
Вит держался за луку седла, а Серас позади, за хвост лошади. Волны порой их захлестывали с головой. Лошадь фыркала, но плыла следом за другими.
Переправа закончилась ниже по течению метров на пятьсот, на отмели у поворота реки. Вит выбрался на берег последним. Воды нахлебался и ртом и носом до отвала!
По приказу Сераса с седла сняли тюк с пленницей, стащили с головы мешок.
Бледная, глаза закрыты, а из носа вода течет.
-Она утонула! Надо развязать и сделать искусственное дыхание! - вклинился Вит.
-Какое дыхание? - удивился Серас и кивнул братьям. Те моментально подняли Тирел за ноги, вытащили изо рта кляп и потрясли как пойманную рыбку.
Дракониха закашляла и изрыгнула пару литров воды.
-Напилась?
Серас присел на корточки.
Тирел открыла глаза. Мокрые волосы свисали до земли.
-Вы все будете умирать долго....Очень долго....Я прикажу сдирать с вас кожу небольшими лоскутами-день за днем....
-Отживела! А ты говорил дыхание, какое-то?!
Дрожащий от холода Вит промолчал.
Тирел опять примотали к седлу. Вит сел за спину Сераса.
Кони шли рысью. Пришлось держаться за пояс воина. Трясло как в хреновом грузовике по колхозной грунтовке!
Есть хотелось до колик в животе.
Единственный плюс- под солнцем Вит просох и согрелся.
Мысли крутились одни и те же.
Зря он рассчитывал на Гоку! Мичиловы сыночки всех обхитрили: и Тирел и Гоку и Вита.
Выполнит ли Мичил обещание и поплывет на юг, помогать ему в храме Ашар?
До ночи трех лун осталось восемь дней. Соврала ли Тирел?
Будет ли она одна достаточной защитой от демонов?
Когда Серас объявил привал, Вит не поверил своим ушам. Мучительная скачка довела его до состояния отупения. Скорей бы все кончалось....
Он сполз на траву и повалился, раскинув руки и ноги.
Под обрывом у холма, поросшего кустарником пробивался родник. Его видимо давно знали люди и благоустроили, как сумели, устроив из камней чашу, почти до пояса взрослого человека.
Наполняя чашу, холодная вода переливалась через край и бежала дальше по каменистому руслу, наверное, к тому же Лаграсу.
Отвязав кожаные, складные ведра, воины поили лошадей.
Вита поить и кормить никто не собирался.
Он с трудом поднялся на ноги, ноги и спину ломило несусветно!
Доковылял до лошади, на котором висел тюк с пленницей.
-Ты как? Хочешь воды?
Мокрое лицо и волосы покрыла пыль и голова драконихи превратилось в серую маску с грязными серыми прядями, свисающими почти до колен лошади.
Она едва приоткрыла глаза. Расплавленное золото вскипело яростно.
-Вит...
-Да?
-Тебя я убью первым....
Подошедший Серас, выплеснул ведро воды в лицо пленнице.
Вит вытер с лица своего грязные брызги и отошел в сторону.
"Пропадите вы пропадом все!"
Дошел до родника, умылся и напился.
Один из воинов сунул в руку кусок колбасы.
-Держи.
-Спасибо!
Кусок жирной, твердой как подошва колбасы показался Виту вкуснейшим лакомством. Сжевал мигом и опечалился что поторопился. Надо было растянуть удовольствие!
После короткого отдыха опять по коням, на этот раз Вита посадили за спиной другого воина.
Впереди только поля и луга. На открытом месте далеко видно и любого всадника легко засечь издалека. Отряд отъехал от родника примерно метров пятьсот, когда им наперерез из лощины, заросшей кустарником вылетели всадники. Синие туники, блестящие нагрудники и шлемы. Десятка два, не меньше. "Люди легата Никела!Из засады как гаишники выскакивают!"
Глотки у местных полицаев луженые. Заорали хором.
-Стоять! А ну стоять!
Сыновья Мичила и не думали повиноваться. Блеснули обнаженные клинки. Отряд столкнулся с полицией не сбавляя хода. Звон стали, крики, храпенье лошадей, визг раненой лошади....
Оглянувшись, Вит увидел рассеянную по полю полицейскую засаду. На лугу валялись темные тела.
Опомнившись, полицаи начали погоню, но постепенно отстали. Огнестрельного оружия здесь не знали, а из седла лупить стрелами не научились.
"Мичил мог бы своими сынками весь город привести к повиновению!"
Вит понимал, что он только балласт и видимо в отношении его железным парням был отдан приказ. Иначе сразу бы бросили в лесу.
На первой же городской улице на въезде их встретила баррикада из всякого хлама-старых бочек, подгнивших бревен и сломанных повозок.
Вооруженные самодельными пиками горожане послали грозного Сераса пешком в эротическое путешествие.
Воины, не отвечая на оскорбительные крики, развернули коней.
На следующей улице вместо баррикады стояла каменная стена в два человеческих роста. Сверху всадникам пригрозили самострелами.
Серас выругался.
Кто-то оперативно перекрыл входы в город. В Мюридхоке появилась новая власть?
На закате дня отряд добрался до ворот рынка рабов. Здесь и подавно не желали видеть никаких вооруженных людей.
Лагерь разбили на берегу моря.
Быстро из плавника соорудили костер, стреножили лошадей.
Вит слушал плеск волн, любовался луной и прикидывал свои шансы на успешное путешествие в одиночку через море.
